40. RÉCONCILIATION ENTRE LES NATIONS

Iraq, Égypte, Israël: voilà un trio détonnant, me direz-vous.  Peut-on imaginer, dans la conjoncture actuelle, ces trois pays réunis et formant une alliance, vivant en harmonie l’un avec l’autre?  Eh bien, figurez-vous que vers l’an 715 avant Jésus-Christ, c’était tout aussi difficile à imaginer: quelques années auparavant le royaume d’Israël venait d’être envahi par les Assyriens, et sa population emmenée en captivité dans diverses régions de ce vaste empire aux monarques sans pitié pour leurs ennemis.  L’Assyrie, qui, géographiquement correspondait partiellement à l’Iraq d’aujourd’hui, s’en prenait ensuite au petit royaume de Juda et à sa capitale Jérusalem, sans toutefois pouvoir s’en emparer; elle menaçait néanmoins sa grande rivale, l’Égypte, en avançant le long de la côte méditerranéenne et en soumettant les villes de la Philistie.  Mais pourquoi est-ce que je vous raconte cela?  Tout simplement parce que le prophète de l’Ancien Testament Esaïe en parle abondamment dans la première partie du livre qui porte son nom.  L’Égypte sera minée de l’intérieur par des luttes intestines à l’approche des Assyriens, tandis que le rouleau compresseur assyrien sera lui aussi écrasé en son temps, pour s’être considéré avec arrogance comme invincible et absolu, au lieu de servir d’instrument de la justice divine pour l’accomplissement du plan de Dieu.  Et c’est bien ce qui lui arriva un siècle plus tard, lorsqu’avec la prise de Ninive en 612 par sa turbulente vassale Babylone, cet empire disparut de la surface de la terre.  Les prophéties d’Esaïe sur les nations qui lui étaient contemporaines sont frappantes  par la violence des maux qu’elles prédisent, et ne laissent guère de répit au lecteur.  Raison pour laquelle la vision du chapitre 19 est si frappante, car elle entrevoit un jour futur où ces trois nations vivront unies dans une même communion et adoration de l’Eternel. Ecoutez plutôt: En ce jour-là l’Eternel aura un autel au milieu de l’Égypte, et une stèle sera dressée en l’honneur du Seigneur sur sa frontière.  Ils serviront de signes et de témoins pour l’Eternel, le Seigneur des armées célestes, dans le pays d’Égypte.  Et quand les Égyptiens crieront à l’Eternel à cause de leurs oppresseurs, il leur enverra un libérateur qui prendra leur parti et les délivrera.  L’Éternel se fera connaître au pays de l’Égypte et, ce jour-là, les Égyptiens connaîtront l’Éternel.  Ils lui rendront un culte avec des sacrifices et des offrandes, et ils feront des voeux à l’Éternel et s’en acquitteront.  L’Éternel frappera les Egyptiens, il frappera mais il les guérira et ils se tourneront vers l’Éternel qui les exaucera et les guérira.  En ce jour-là, il y aura une route frayée allant d’Égypte en Assyrie.  Les Assyriens se rendront en Égypte, les Égyptiens en Assyrie; l’Égypte et l’Assyrie rendront leur culte ensemble.  En ce jour-là, Israël sera le troisième, avec l’Égypte et l’Assyrie, et pour la terre entière cela sera une bénédiction.  Et l’Éternel, le Seigneur des armées célestes, les bénira, disant: Bénie soit l’Égypte, mon peuple, bénie soit l’Assyrie, mon oeuvre, et Israël, qui m’appartient.  Le Nouveau Testament, au livre des Actes des Apôtres, nous apprend que 700 ans plus tard, lors de la Pentecôte qui vit les disciples du Christ équipés par le Saint Esprit de Dieu pour aller proclamer l’Évangile à toutes les nations, il y avait sur place des habitants de la Mésopotamie, donc de l’ancienne Assyrie, aussi bien que des Égyptiens. Ils étaient  en visite à Jérusalem pour la célébration de cette fête juive.  Ils furent les témoins de cet événement extraordinaire, et ne repartirent pas dans leur contrée respective sans avoir été transformés par la puissance de la présence divine manifestée spécialement à la Pentecôte. Une église assyrienne et une église égyptienne naissaient au premier siècle, parallèlement à la première communauté chrétienne à Jérusalem. Elles existent du reste toujours aujourd’hui, vivant au milieu d’une oppression chronique dont les médias se font de temps en temps l’écho.  L’ancienne prophétie d’Esaïe avait commencé à se réaliser...