87. CHRISTIANISME ET LAICITÉ (3)
Comment la foi chrétienne se communique-t-elle ?
Par la violence ou la persuasion ?
La foi chrétienne ne se transmet, ne s’accepte que par la
prédication de l’Evangile et l’illumination que le Saint Esprit
provoque dans le cœur de ceux qui l’acceptent et y adhèrent. C’est
d’ailleurs ce qu’explique l’apôtre Paul au chapitre 10 de sa lettre aux
chrétiens de Rome. Il vient de leur
écrire que tous ceux qui font appel à Jésus-Christ, le Seigneur, recevront le
salut de sa part. Et il poursuit immédiatement
après : Mais comment feront-ils appel à lui s’ils n’ont pas cru en lui ?
Et comment croiront-ils en lui s’ils ne l’ont pas entendu ?
Et comment l’entendront-ils s’il n’y a personne pour le leur
annoncer ? Et comment y
aura-t-il des gens pour l’annoncer s’ils ne sont pas envoyés ?
Aussi est-il dit dans l’Ecriture : « Qu’ils sont beaux les
pas de ceux qui annoncent de bonnes nouvelles ! »
Et un peu plus loin, Paul déclare : Donc
la foi naît du message que l’on entend, et ce message c’est celui qui
s’appuie sur la parole du Christ. Vous
avez bien entendu : la foi naît du
message que l’on entend. Elle
n’est pas imposée par la force, par la terreur, ou par la législation
coercitive d’un pays, elle naît du message que l’on entend, et qui, par la
puissance de l’Esprit Saint, prend racine dans le cœur de celui ou celle qui
l’a entendu. C’est cela que
proclame la Bible. Même si au cours
de l’histoire des rois ou des nations chrétiennes ont agi différemment, en
voulant imposer le christianisme de force à des populations qui avaient à
peine été évangélisées, le principe énoncé par la Bible, lui, demeure.
On n’y trouve nulle part une incitation à imposer le christianisme par
la force des armes. D’ailleurs
c’est bien par la conquête des cœurs et des esprits,
et en dépit des plus violentes persécutions que le christianisme
s’est finalement imposé dans l’empire romain qui lui était d’abord si
hostile. Voici l’appel adressé
par Dieu, par la bouche du prophète Esaïe, à toutes les nations, plusieurs siècles
avant la venue de Jésus-Christ, qui a rendu cet appel décisif en commandant à
ses disciples de répandre l’Evangile parmi toutes les peuples de la terre:
Cherchez l’Eternel pendant
qu’il se trouve ; invoquez-le, tandis qu’il est près.
Que le méchant abandonne sa voie, et l’homme de rien ses pensées ;
qu’il retourne à l’Eternel, qui aura compassion de lui, à notre Dieu qui
pardonne abondamment.