LA BIBLE RACONTÉE AUX ENFANTS (Exode 17-20)

Nous reprenons notre série “La Bible racontée aux enfants”, que nous avons laissée la dernière fois au livre de l’Exode, au chapitre 17.  Chers enfants, vous vous rappelez que les Israélites avaient eu bien du mal à sortir d’Égypte, car le roi de ce pays, qu’on appelait le pharaon, ne voulait pas les laisser partir.  Il avait fallu que l’Éternel Dieu envoie sur l’Égypte dix plaies toutes plus terribles les unes que les autres, pour que le pharaon consente à laisser aller les Israélites. Car il les détenait comme esclaves dans son pays, et les obligeait à faire des travaux très difficiles (comme la construction de palais), sans que cela lui coûte quoi que ce soit.  Les Israélites étaient maltraités et souffraient beaucoup.  Même après leur sortie d’Égypte, alors qu’ils étaient en route pour aller adorer l’Éternel Dieu sur sa montagne à Horeb, ils n’avaient pas eu la paix, car le pharaon était sorti avec toute son armée pour les poursuivre et les forcer à revenir et à travailler de nouveau comme esclaves pour son compte.  Mais l’Éternel Dieu avait fait passer les Israélites à pied sec la mer des Joncs, et lorsque l’armée de pharaon, avec tous ses chars et ses cavaliers, s’était engagée sur ce même passage, il avait refermé les eaux sur eux, de telle sorte que toute l’armée avait été engloutie.  Il ne restait pas un seul soldat vivant.

Maintenant, les Israélites étaient dans le désert, et commençaient à se plaindre qu’ils n’avaient pas assez à manger et à boire.  Mais l’Éternel Dieu veillait sur eux, et leur donnait à manger tous les jours:  de la manne (qui était comme du blé) et des cailles (c’est à dire des petits oiseaux). 

Pourtant tous les dangers n’étaient pas écartés.  Il y avait dans le désert d’autres peuples qui ne voulaient pas laisser passer Israël et voulaient même le détruire.  Après les Égyptiens, de nouveaux ennemis se présentaient.  L’un d’entre eux était le peuple d’Amalec qui est venu pour combattre Israël dans un endroit nommé Rephidim. Moïse, le chef des Israélites, avait un jeune assistant qui s’appelait Josué, et qui allait jouer un rôle très important dans la conduite du peuple d’Israël jusqu’au pays promis par l’Éternel Dieu.  Moïse a dit à Josué de choisir les hommes les plus forts et les plus courageux pour aller combattre Amalec.  Il lui a aussi dit que le lendemain il se tiendrait en haut de la colline, avec en main le bâton que Dieu lui avait donné sur la montagne d’Horeb, lorsqu’il l’avait appelé et lui avait ordonné d’aller délivrer le peuple d’Israël des mains du pharaon.  Josué a obéi à cet ordre et le lendemain, Moïse, son frère Aaron et un autre homme appelé Hour sont montés en haut de la colline.  La bataille entre Israël et Amalec a commencé.  Lorsque Moïse levait les mains, Israël était le plus fort et gagnait.  Mais lorsqu’il laissait retomber ses mains pour se reposer, c’est Amalec qui était le plus fort.  Comme Moïse était déjà vieux et fatigué, Aaron et Hour ont pris une pierre qu’ils ont mise sous lui et il s’est assis dessus.  Puis ils ont soutenu ses mains, chacun d’un côté, de telle sorte qu’elles étaient toujours élevées.  Jusqu’au coucher du soleil, ses mains sont restées élevées en l’air, et de cette façon, Josué et ses hommes ont gagné la bataille contre Amalec.  Pour remercier Dieu, Moïse a bâti un petit monument de pierres, qu’on appelait un autel, mais il a aussi dit que comme Amalec avait voulu s’attaquer à Dieu en combattant son peuple Israël, il y aurait toujours la guerre entre les deux peuples.

Après la victoire d’Israël sur Amalec, Jéthro est venu voir Moïse.  Vous vous souvenez peut-être que Jéthro était le beau-père de Moïse, c’est-à-dire le père de sa femme Séphora.  Il est justement venu avec Séphora et les deux fils que Moïse et Séphora avaient eu ensemble.  Ils ont pris des nouvelles les uns des autres, et Moïse a raconté à son beau-père tout ce qui était arrivé, toutes les souffrances qu’Israël avaient eues, et comment l’Éternel les avaient délivrés de tous les dangers.  Jéthro s’est beaucoup réjoui en entendant tout cela, et il a loué Dieu.  Puis ils ont fait un grand repas ensemble, avec les autres chefs du peuple d’Israël.  Le lendemain, Moïse s’est assis devant le peuple d’Israël du matin jusqu’au soir, pour le juger:  c’est-à-dire que chaque personne qui avait un problème avec son voisin ou avec une autre personne du peuple, venait vers Moïse pour lui demander de prononcer un jugement et de dire qui avait raison et ce qu’il fallait faire.  Il pouvait y avoir des disputes à cause d’une question d’argent, ou de bétail ou de n’importe quoi d’autre.  Moïse était le juge du peuple, et pendant toute la journée, il n’a pas arrêté de prononcer des jugements et de dire quelle était la volonté de Dieu et comment il fallait faire pour qu’il n’y ait pas de problèmes entre les uns et les autres.  Ce travail était très important, car sans cela, il y aurait beaucoup de disputes parmi le peuple, et les gens commenceraient à se détester et à se faire du mal.  Jéthro a vu que Moïse  jugeait le peuple pendant toute la journée et il vu que c’était très fatigant.  Moïse tout seul ne pouvait pas tout faire.  Alors Jéthro lui a donné un bon conseil.  Il lui a dit:  “Tu devrais parler à Dieu au nom du peuple, et le représenter devant Dieu mais aussi bien lui expliquer la volonté de Dieu, ses lois et ses commandements. Après tu devrais trouver des hommes qui soient honnêtes, qui obéissent à Dieu et qui comprennent ses commandements, et tu devrais leur dire de juger le peuple en respectant la loi de Dieu.  S’il y a une affaire qui est trop difficile pour eux, ils peuvent venir te voir et te demander ce qu’il faut faire.  Mais pour toutes les affaires plus faciles, ce sont eux qui devraient être les juges.  Comme cela tu ne te fatigueras pas trop, et tout le peuple pourra arriver en paix au pays où tu les conduis.”  Moïse a bien écouté ce que Jéthro lui a dit de faire, et il a suivi son conseil.  Puis Jéthro est reparti chez lui, tandis que la femme de Moïse, Séphora, avec leurs deux fils, sont restés dans le camp d’Israël.

Cela faisait déjà trois mois que les Israélites étaient sortis d’Égypte.  Ils sont arrivés dans le désert du Sinaï et y ont campé avec leurs tentes.  Moïse est monté sur la montagne et Dieu l’a appelé.  Il lui a dit:  “Tu va dire ceci aux Israélites:  vous avez vu comment je vous ai délivrés d’Égypte et tout ce que j’ai fait pour vous.  Maintenant, si vous m’écoutez et si vous m’obéissez en gardant mon alliance, vous serez mon peuple parmi tous les autres peuples.  Toute la terre m’appartient, mais vous serez pour moi un peuple à part, un peuple saint fait de sacrificateurs.”  Moïse a bien rapporté au peuple toutes les paroles de l’Éternel Dieu, et le peuple a dit qu’il ferait tout ce que l’Éternel avait dit.  Puis l’Éternel Dieu a dit à Moïse qu’il allait venir près de Moïse au milieu d’un nuage pour qu’on entende sa voix:  comme cela le peuple saurait que Dieu parlait à Moïse, et il aurait confiance dans les parole de celui-ci.  Cela allait se passer dans trois jours, et les Israélites devaient être purs devant Dieu, et sutout ne pas s’approcher de la montagne Sinaï.  Celui qui toucherait le bord de la montagne devrait être puni de mort.  Pour être purs, les Israélites ont nettoyé leurs vêtements.  Le troisième jour au matin, il y a eu du tonnerre, des éclairs et un gros nuage sur la montagne:  on a entendu le son du cor qui était très fort.  Tout le peuple qui était dans le camp a eu très peur et s’est mis à trembler.  Moïse a fait sortir tout le monde  et a placé le peuple au bas de la montagne.  Comme l’Éternel Dieu était descendu au milieu du feu, il y avait de la fumée sur toute la montagne, et celle-ci tremblait avec violence.  Le son du cor retentissait de plus en plus fortement.  Moïse parlait et Dieu lui répondait à haute voix.  Dieu a dit à Moïse d’avertir le peuple de ne pas se précipiter pour regarder ce qui se passait sur la montagne, car autrement ils mourraient.  Même ceux qui avaient la charge d’offrir les sacrifices devaient faire bien attention.  Seuls Moïse et Aaron pourraient monter sur la montagne.  Alors Moïse est redescendu vers le peuple pour lui parler de la part de Dieu.

Puis l’Éternel Dieu a donné a Moïse les dix commandements que vous connaissez peut-être, chers enfants.  Nous les lirons ensemble la fois prochaine, en nous souvenant que ce sont là les commandements de Dieu, auxquels nous devons obéir parce qu’ils sont comme le coeur de la volonté de Dieu, ce qu’il veut que nous fassions tous les jours.  Alors je vous laisse là-dessus, en vous souhaitant une bonne semaine, et en vous disant:  Au revoir et à Dieu seul la gloire!