Chers enfants, nous avons vu
la dernière fois comment Dieu avait donné ses commandements au peuple
d’Israël par l’intermédiaire de son serviteur Moïse, et aussi
comment il avait conclu une alliance avec ce peuple-là.
Il lui avait pardonné sa désobéissance après qu’ils se soient
fabriqués un veau d’or et il avait dit qu’il marcherait au milieu
d’eux. Nous continuons
aujourd’hui notre série “La Bible racontée aux enfants”, et nous
allons voir comment le peuple d’Israël s’est conduit vis-à-vis de
Dieu, qui l’avait délivré du pharaon et lui avait promis de faire
beaucoup de miracles pour que ses ennemis ne le détruisent pas.
Moïse est resté quarante
jours et quarante nuits sur le Mont Sinaï, pendant que l’Éternel lui
parlait. Pendant tout ce
temps, il n’a ni bu ni mangé. Puis
il est redescendu avec les deux pierres plates, les tables de la loi sur
lesquelles l’Éternel Dieu avait gravé les dix commandements.
La peau du visage de Moïse brillait très fort parce qu’il avait
parlé à l’Éternel Dieu tout ce temps là.
Mais il ne savait pas que son visage rayonnait de cette façon.
Quand il est arrivé en bas de la montagne, son frère Aaron et les
autres Israélites l’ont regardé, mais ont eu peur de s’approcher de
lui, tant brillait son visage. Moïse
a appelé tous les chefs du peuple, et il leur a répété tous les
commandements que Dieu lui avait donnés sur la montagne: en particulier,
comment construire le tabernacle, c’est-à-dire le lieu où Dieu voulait
être présent au milieu de son peuple, là où on lui offrirait des
sacrifices. L’Éternel Dieu
avait donné à Moïse des détails précis pour construire ce tabernacle:
sa taille, tout ce qui devait s’y trouver, comment on devait lui offrir
les sacrifices, comment les sacrificateurs devaient être habillés.
Comme le visage de Moïse rayonnait avec intensité, il l’a
couvert avec un voile: chaque fois qu’il entrait dans la tente de la
Rencontre pour parler avec l’Éternel Dieu, il enlevait le voile. Quand
il sortait de la tente, il répétait au peuple tout ce que Dieu lui avait
dit: tous pouvaient voir que son visage brillait.
Puis il se couvrait de nouveau le visage avec le voile, jusqu’à
ce qu’il entre de nouveau dans la tente pour parler avec Dieu.
Après que les ouvriers que
Dieu avait désignés aient terminé de construire le tabernacle et après
que Moïse ait mis toutes les pièces ensemble, la nuée qui avait
accompagné les Israélites hors d’Égypte, et qui était le signe de la
présence de Dieu parmi son peuple, est venue couvrir la tente de la
Rencontre, qui se trouvait à l’intérieur du tabernacle.
Moïse ne pouvait pas entrer dans la tente, parce que la nuée était
au-dessus, et aussi parce que la gloire de l’Éternel remplissait le
tabernacle. Quand la nuée
s’élevait de dessus le tabernacle, les Israélites démontaient leurs
tentes et se préparaient à marcher vers un autre lieu.
Si la nuée ne s’élevait pas, ils ne partaient pas, ils
restaient dans le campement où ils étaient établis.
Pendant le jour, la nuée de l’Éternel était sur le tabernacle,
et la nuit, il y avait un feu que tous les Israélites pouvaient voir.
Chers enfants, le deuxième
livre de la Bible, le livre de l’Exode, se termine sur cette histoire et
le livre qui le suit s’appelle le Lévitique.
Je vous ai donc déjà raconté le livre de la Genèse, puis celui
de l’Exode, qui raconte comment les Israélites sont sortis du pays d’Égypte,
où ils étaient très malheureux car le pharaon, le roi d’Égypte, les
traitait comme des esclaves. Sans
l’Éternel Dieu, qui avait fait beaucoup de miracles devant le pharaon,
et qui avait finalement détruit toute son armée, les Israélites
n’auraient jamais pu être délivrés.
Mais maintenant, ils étaient en marche vers le pays de Canaan, que
Dieu avait promis de donner à leur ancêtre Abraham, puis à son fils
Isaac, puis au fils de celui-ci, Jacob.
Nous reprenons le fil de notre
histoire, chers enfants qui êtes à l’écoute de “Foi et Vie Réformées”:
comme je vous l’ai dit tout à l’heure, après le livre de
l’Exode, on trouve dans la Bible le livre du Lévitique, qui parle de
beaucoup de commandements et de lois que l’Éternel Dieu a donnés à
son peuple, pour qu’ils soient purs devant lui et pour qu’ils
l’adorent comme un peuple saint, c’est-à-dire un peuple mis à part
des autres nations par Dieu lui-même.
Les Israélites devaient se sanctifier, c’est-à-dire obéir aux
lois de Dieu pour bien montrer qu’ils étaient différents des autres
peuples. Après le livre du Lévitique,
on trouve le livre des Nombres, qui contient encore beaucoup de lois et de
prescriptions. Par exemple,
l’Éternel a commandé à Moïse de faire célébrer la Pâque chaque
année à la même date: vous
vous souvenez que le soir avant que l’ange de l’Éternel ne passe chez
les Égyptiens pour faire mourir tous les premiers-nés, les Israélites
avaient pris un repas comme Moïse leur avait dit de faire, avec un
agneau, des herbes amères et du pain sans levure.
En tout, les Israélites sont
restés quarante ans dans le désert, changeant de camp de temps en temps,
quand la colonne de nuée s’élevait au-dessus de la tente de la
Rencontre. Pendant ces
quarante années, ils ont souvent désobéi à l’Éternel, qui s’est
mis en colère contre eux. Par
exemple, un jour ils ont commencé à être mécontents et même à
pleurer en disant: “Nous
voulons de la viande à manger. Quand
nous étions en Égypte, nous mangions gratuitement des poissons, des
concombres, des melons, des poireaux, des oignons et de l’ail.
Maintenant notre gorge est toute sèche: il n’y a plus rien.
Tout ce que nous voyons c’est la manne!”.
Vous vous rappelez que la manne était comme une graine que Dieu
faisait venir chaque matin dans le camp des Israélites.
Elle ressemblait à de la graine de coriandre.
Tout le peuple allait la recueillir le matin: il la réduisait en
poudre et en faisait des gâteaux.: elle
avait le goût d’un biscuit à l’huile. Quand les Israélites ont
commencé à gémir, Dieu s’est mis en colère contre eux, ce qui a déplu
à Moïse. Il a dit à Dieu:
“Pourquoi est-ce que tu me forces à porter la charge de ce
peuple? Ce n’est pas moi qui
leur ai donné naissance après tout…
Est-ce que je devrai les porter comme on porte un petit bébé,
jusqu’au pays que tu as juré de leur donner?
Où est-ce que je vais trouver de la viande pour donner à manger
à tout ce peuple? Je préfère
que tu me fasses mourir, pour que je n’aie plus tous ces soucis!”
Alors l’Éternel Dieu a dit à Moïse:
fais venir près de moi, à la tente de la Rencontre, soixante-dix
des chefs du peuple et je leur parlerai.
Je mettrai de mon Esprit en eux, et comme cela, ils porteront la
charge du peuple avec toi. Et
puis tu diras au peuple de se sanctifier, parce que demain ils mangeront
de la viande, puisqu’ils ont gémi et pleuré en disant:
“Nous voulons manger de la viande; nous étions si bien en Égypte”.
Je leur donnerai tellement de viande à manger, pendant tout un
mois, qu’ils en auront une indigestion:
elle leur sortira par les narines”.
Même Moïse, qui pourtant parlait tout le temps
à Dieu, comme on parle à un ami, a eu du mal à croire à cette
parole. “Comment est-ce
possible de leur donner de la viande pendant tout un mois”, a-t-il
demandé à l’Éternel. “Est-ce
qu’on va tuer du bétail en quantité, ou bien rassembler tous les
poissons de la mer pour qu’ils aient assez à manger?”
Mais Dieu lui a répondu: “Est-ce
que je n’ai pas le pouvoir de faire un tel miracle?
Tu verras maintenant si oui ou non ce que je t’ai dit
arrivera.” Alors Moïse a
fait comme Dieu lui avait commandé: il
a rassemblé soixante-dix hommes qui étaient chefs du peuple.
Dieu est descendu dans la nuée qui était sur la tente de la
Rencontre et il a mis de son esprit sur ces soixante-dix hommes.
Alors ils se sont mis à prophétiser, c’est-à-dire à parler et
à annoncer la volonté de Dieu que son Esprit leur faisait connaître.
Josué, le jeune assistant de Moïse, a dit à celui-ci qu’il
fallait les empêcher de prophétiser.
Mais Moïse lui a répondu: “Est-ce
que c’est parce que tu es jaloux pour moi, que tu ne veux pas qu’ils
prophétisent? Moi, je
souhaite que tout le peuple prophétise, et que l’Éternel mette son
Esprit sur chaque personne du peuple!”
Après cela, l’Éternel Dieu a fait souffler un vent fort qui a
fait venir en quantité des petits oiseaux, des cailles,
sur le camp. Elles sont
tombées dans le camp et aux alentours, et il y en avait vraiment
beaucoup. Pendant toute la
journée, toute la nuit et même toute la journée du lendemain, le peuple
n’a fait que ramasser les cailles. Ils
les ont étendues autour du camp et ont commencé à les manger.
Mais ils n’avaient pas encore commencé à mâcher cette
nourriture que Dieu les a punis de leur avidité: il a fait venir sur eux
une très grande plaie et beaucoup sont morts et ont été enterrés dans
le désert. Puis le peuple a
levé le campement et est allé s’installer dans un autre endroit.
La prochaine fois, nous
continuerons notre histoire, chers enfants, et nous verrons comment les
Israélites ont envoyé des espions dans le pays de Canaan pour
l’explorer. Car c’était
le pays que Dieu avait promis de leur donner, mais il était habité par
d’autres peuples. Alors
restez bien à l’écoute de notre prochain programme et je vous dis:
“A Dieu seul la gloire!”