Nous sommes toujours dans le désert, en compagnie
du peuple d’Israël, chers enfants.
L’Éternel les guide par la colonne de nuée, et parle à Moïse
dans la tente de la Rencontre qui se trouve dans le tabernacle.
Nous allons d’abord voir aujourd’hui, au cours de cette émission
de la série “La Bible racontée aux enfants”, comment les Israélites
ont envoyé des espions dans le pays de Canaan, pour voir qui
l’habitait. Vous vous
souvenez que ce pays avait été promis par Dieu d’abord à Abraham,
puis à Isaac et à Jacob, c’est-à-dire à son fils et à son
petit-fils. Mais leurs
descendants avaient été faits esclaves par le pharaon, le roi des Égyptiens,
et ce n’est que parce que Dieu les avait délivrés du pouvoir de
pharaon, en leur donnant Moïse pour les conduire hors d’Égypte,
qu’ils étaient maintenant en route pour cette terre de Canaan.
Moïse a donc envoyé douze
hommes, un pour chacune des tribus d’Israël, comme espions en terre de
Canaan. Il leur a dit:
“Montez sur la montagne et regardez le pays:
voyez à quoi il ressemble, et si le peuple qui l’habite est fort
ou faible. Regardez à quoi
ressemblent les villes, si elles sont fortifiées, si la terre est riche
ou non, s’il y a des arbres ou non.
Et aussi, rapportez-nous des fruits de ce pays.”
Or c’était l’époque où les premiers raisins apparaissent sur
les vignes. Les espions sont
partis et ont exploré tout le pays. Dans une des vallées, ils ont coupé
un sarment de vigne avec une grappe de raisin, et ils l’ont portée à
deux au moyen d’une perche. Ils
ont aussi pris des grenades et des figues.
Après quarante jours, ils sont revenus auprès de Moïse et de
tous les Israélites. Ils ont
décrit Canaan à tout le peuple et ont dit que c’était un pays découlant
de lait et de miel, c’est-à-dire riche en bons produits de toutes
sortes. Ils ont aussi montré
les fruits qu’ils avaient rapportés.
Mais ils ont dit: “Le
peuple qui habite ce pays est puissant, les villes ont de grandes
murailles autour d’elles et sont très grandes; de plus, il y a des
peuples partout, près de la mer, sur la rive du fleuve Jourdain et dans
les montagnes.” En entendant
cela, le peuple d’Israël a commencé à murmurer de mécontentement.
Alors, un des douze espions, qui s’appelait Caleb, a fait taire
le peuple et a dit: “Allons-y
et nous nous emparerons du pays; nous serons les vainqueurs!”
Mais les autres espions ont dit:
“Nous ne pouvons pas aller combattre le peuple qui habite la
terre de Canaan, car il est plus fort que nous.”
Ils ont aussi dit au peuple: “Le
pays que nous avons exploré dévore ses habitants:
tout le peuple que nous y avons vu se compose de géants:
nous étions à leurs yeux comme des sauterelles, tellement nous étions
petits en comparaison!”
En entendant ces paroles, les
Israélites ont poussé des cris et se sont mis à gémir et à pleurer.
Ils en voulaient a Moïse de les avoir fait venir dans le désert,
et parlaient de retourner en Égypte.
Ils disaient qu’ils allaient tous mourir tués par l’épée de
leurs ennemis, et que leurs femmes et leurs petits enfants en
deviendraient la proie. Ils
ont même commencé à parler entre eux pour se donner un chef qui les ramènerait
en Égypte. Moïse et Aaron,
avec Josué et Caleb, étaient consternés.
Josué et Caleb ont repris la parole et ont dit:
“Le pays que nous avons parcouru, pour l’explorer, est un pays
très, très bon. Si l’Éternel
est avec nous, il nous fera entrer dans ce pays et nous le donnera:
c’est un pays découlant de lait et de miel.
Mais vous, ne vous révoltez pas contre l’Éternel et ne craignez
pas les gens de ce pays. Ils
ne tiendront pas devant nous, parce que l’Éternel est avec nous!
Le peuple parlait de leur
jeter des pierres pour les tuer, quand soudain Dieu a montré sa puissance
et sa gloire sur la tente de la Rencontre, devant tous les Israélites.
Il a parlé à Moïse et
a dit: “Ce peuple n’arrête
pas de m’offenser et refuse de croire tout ce que je lui dit, alors que
j’ai fait tant de miracles devant ses yeux.
Je vais le frapper et le détruire, mais en ce qui te concerne, je
ferai que tes descendants deviennent un peuple plus puissant qu’eux.”
Encore une fois, Moïse a supplié l’Éternel Dieu de pardonner
Israël et de ne pas les faire mourir.
“Car, a-t-il dit, si tu accomplis ton plan, les Égyptiens vont
l’apprendre et diront que tu n’as pas eu la puissance de nous faire
entrer en Canaan.” Alors
l’Éternel a dit: “C’est
bien, comme tu le dis je vais leur pardonner, mais je ferai en sorte que
tous les hommes qui ont vu les miracles que j’ai fait auparavant et
pourtant n’ont pas cru en ma puissance, mourront dans le désert sans
mettre les pieds dans le pays de Canaan. Mais Caleb, qui a parlé et agi
de façon différente, lui entrera dans ce pays et ses enfants et
petits-enfants en deviendront les propriétaires.
La même chose pour Josué qui a cru en moi.
Le reste du peuple tournera en rond dans le désert pendant
quarante ans, une année pour chaque journée que les espions ont passée
en terre de Canaan.” L’Éternel
Dieu a fait mourir tous les hommes qui avaient été espions et qui
avaient mal parlé du pays qu’il voulait donner comme possession à Israël.
Seuls Josué et Caleb sont restés en vie.
Le peuple a compris qu’il
avait mal parlé et s’était mal comporté vis-à-vis de Dieu, et il
voulait changer de conduite, mais il a encore désobéi:
il voulait monter sur la montagne dont l’Éternel avait parlé.
Moïse leur a bien dit de ne pas le faire, car l’Éternel n’était
pas au milieu d’eux. Il les
a avertis que cela ne réussirait pas car sur cette montagne habitaient
les Amalécites et les Cananéens qui les battraient.
Mais le peuple n’a pas écouté Moïse.
Ils sont quand même montés, tandis que Moïse est resté dans le
camp, et aussi l’arche de l’alliance dans laquelle se trouvait les
deux pierres plates avec les dix commandements de Dieu gravés dessus.
Alors les Cananéens et les Amalécites qui habitaient sur cette
montagne sont allés à la rencontre d’Israël, et l’ont battu par les
armes en le poursuivant et lui faisant subir de grandes pertes.
Malgré tous les miracles que
l’Éternel Dieu accomplissait devant son peuple, celui-ci continuait à
lui désobéir et ne voulait pas croire à ses paroles et faire ce que
l’Éternel lui commandait de faire.
Un jour, plusieurs des chefs du peuple se sont révoltés contre Moïse:
ils avaient à leur tête trois hommes, Qoré, Datan et Abirâm.
Qoré et ses fils étaient des prêtres, c’est-à-dire qu’ils
offraient les sacrifices devant l’Éternel.
Les deux cent cinquante hommes qui étaient avec eux étaient tous
des gens importants dans le peuple, des princes ou des chefs.
Ils ont dit à Moïse et à Aaron:
“Nous en avons assez que vous vous mettiez toujours au-dessus du
peuple. Nous sommes tous
sanctifiés, nous pouvons aussi parler directement avec l’Éternel.”
Moïse a répondu à Qoré et à toute sa troupe:
“Demain matin, l’Éternel fera connaître qui est à lui et qui
est saint, et il fera approcher de lui celui qu’il choisira.
Apportez des brasiers, mettez-y du feu
et placez-y du parfum devant l’Éternel.
L’homme que l’Éternel choisira, c’est lui qui sera saint.”
Moïse a aussi fait envoyer chercher Datan et Abirâm mais ils ont
refusé de venir vers lui, en lui envoyant le message suivant: “Nous
n’irons pas vers toi; tu nous as fait sortir d’Égypte, un pays où
nous avions tout ce que nous voulions, et tu veux maintenant nous faire
mourir dans ce désert. Est-ce
que tu penses que les gens sont stupides?
Ils voient très bien que tu ne les conduis pas vers un pays découlant
de lait et de miel”. Le
lendemain, chacun des deux cent cinquante hommes de la troupe de Qoré a
apporté son brasier pour y brûler du parfum devant la tente de la
Rencontre. Aaron aussi avait
apporté son brasier. A ce
moment, Dieu a montré sa gloire et sa puissance sur la tente de la
Rencontre devant tout le peuple d’Israël.
Il a dit à Moïse et à Aaron de se séparer du reste du peuple,
car il allait l’exterminer en un instant.
Mais eux l’ont supplié de ne pas punir tout le peuple à cause
de la désobéissance de quelques uns seulement.
Dieu a dit à Moïse de dire au peuple qu’ils devaient s’éloigner
des tentes de Qoré, Datan et Abirâm s’ils ne voulaient pas être punis
avec eux. Ils ne devaient
toucher à rien de ce qui appartenait à ces hommes.
Le peuple s’est retiré de tous côtés loin des tentes de ces
gens, tandis que Datan, Abiram et leurs familles se tenaient devant
l’entrée de leurs tentes. Puis
Moïse a dit: ‘Vous allez
maintenant reconnaître que c’est l’Éternel qui m’a envoyé pour
vous conduire, et que je ne suis que son envoyé; ce que je fais, je ne le
fais pas de moi-même, c’est l’Éternel Dieu qui m’envoie pour le
faire: s’il n’arrive rien
à ces gens, s’ils meurent d’une manière normale, comme tous les gens
meurent, alors ce n’est pas l’Éternel qui m’a envoyé.
Mais si l’Éternel fait une chose qu’on n’a jamais vue
jusqu’à présent, si le sol se fend et s’ouvre pour les engloutir
avec tout ce qui leur appartient, et qu’ils descendent vivants dans la
demeure des morts, alors vous saurez qu’ils ont offensé l’Éternel
Dieu.” Il avait à peine
fini de parler, que le sol s’est fendu sous ces hommes, et s’est
ouvert. Ils ont été
engloutis, eux et leurs tentes et tout ce qui leur appartenait.
La terre s’est refermée sur eux et ils ont complètement
disparu. Tout le peuple
d’Israël, qui était autour d’eux, s’est alors enfui en criant:
“Surtout que la terre ne nous engloutisse pas!”
L’Éternel a fait sortir un feu qui a aussi détruit les deux
cent cinquante hommes qui présentaient le parfum et qui s’étaient révoltés
avec Qoré.
Voilà, chers enfants, comment
ont été punis ceux qui s’étaient révoltés contre l’Éternel Dieu.
La prochaine fois, nous continuerons notre histoire.
En attendant, je vous dis au revoir et à Dieu seul la gloire!