LA
BIBLE RACONTÉE AUX ENFANTS (27)
Si vous avez écouté notre dernière émission,
vous savez, chers enfants, comment Dieu a conduit le peuple d'Israël
pendant quarante ans dans le désert, et les a amenés dans la terre
promise, en leur faisant traverser le Jourdain à pied sec.
Ils étaient maintenant en face de la ville fortifiée de Jéricho,
et l'Éternel Dieu allait leur faire prendre cette ville.
Les habitants de Jéricho avaient soigneusement fermé toutes les
portes de la ville et ils s'étaient barricadés derrière, par peur des
Israélites. Plus personne
n'entrait ni ne sortait par ses portes.
Alors l'Éternel Dieu a dit à Josué:
"Regarde, je vais faire tomber Jéricho entre tes mains, avec
son roi et tous ses guerriers. Pendant six jours, toi et tous tes soldats
vous allez faire le tour de la ville, une fois par jour.
Sept prêtres sonnant de la corne de bélier comme on sonne du cor
marcheront devant le coffre de l'alliance.
Le septième jour, vous ferez sept fois le tour de la ville, et les
prêtres sonneront de la corne de bélier.
Quand le peuple les entendra produire, avec leur cor, un son
prolongé, tout le monde poussera un grand cri, et les murs de la ville s'écrouleront
sur place. Alors le peuple se
jettera à l'assaut de la ville, chacun devant soi."
Josué a ordonné aux prêtres et au peuple de faire comme l'Éternel
Dieu avait commandé. Le
premier jour, sept prêtres portant sept cors faits de cornes de béliers
sont passés devant l'Éternel et se sont mis à sonner de leur
instrument, tandis que le coffre de l'alliance suivait.
Les hommes armés marchaient à l'avant, et l'arrière-garde
suivait le coffre. Ils
marchaient tous au son du cor. Josué
avait donné cet ordre au peuple: "Pas
de cri! Restez muets! Ne dites
pas une parole jusqu'au jour où je vous ordonnerai de pousser des
cris!" Le coffre de l'Éternel
a fait une fois le tour de la ville, puis tous sont rentrés au camp pour
la nuit. Le lendemain, ils ont
fait exactement la même chose, et aussi les jours suivants.
Le septième jour, ils se sont levés tôt et ont fait sept fois le
tour de la ville de la même manière.
La septième fois, lorsque les prêtres ont sonné du cor, Josué a
ordonné au peuple: "Poussez
des cris, parce que l'Éternel Dieu vous livre la ville!
Tout ce qui s'y trouve sera détruit sauf la femme Rahab et tous
ceux qui seront dans sa maison, parce qu'elle a aidé nos espions et les a
cachés. Mais attention!
Prenez bien garde à tout ce qui doit appartenir à l'Éternel
Dieu. Ne prenez rien de tout
cela, sinon vous attirerez la colère de Dieu et le malheur sur tout le
peuple. Tout l'argent et l'or,
tous les objets en métal appartiendront à l'Éternel et on les mettra
dans son trésor." Alors
les prêtres ont sonné du cor. Dès
que le peuple l'a entendu, il a poussé un cri formidable, et le mur de la
ville s'est écroulé sur place. Aussitôt
les Israélites se sont élancés à l'assaut de la ville, chacun droit
devant lui, et ils se sont emparés de Jéricho.
Ils ont détruit tous les habitants de la ville, et même tous les
animaux.
Josué a dit aux deux hommes qu'ils avaient envoyé
comme espions pour explorer le pays: "Allez
à la maison de Rahab, et faites-là sortir de là avec sa famille, comme
vous le lui avez promis. Les
deux hommes y sont allés et ont fait sortir Rahab, son père, sa mère,
ses frères et toute leur famille, et ils les ont installés en dehors du
camp d'Israël. Puis ils ont
fait brûler toute la ville, avec tout ce qu'il y avait dedans, excepté
l'argent, l'or et les objets en fer ou en bronze qu'on a déposé dans le
trésor de l'Éternel. Rahab
et toute sa famille ont vécu avec le peuple d'Israël à partir de ce
jour.
Chers enfants, nous allons maintenant écouter un
chant chrétien en anglais qui raconte justement l'histoire de Josué et
de Jéricho, et comment les murs de la ville sont tombés.
Même si vous n'en comprenez pas les paroles, vous aimerez sûrement
entendre ce choeur chanter l'histoire de la prise de Jéricho.
Malgré la grande victoire remportée par les Israélites
sur la ville de Jéricho grâce à l'aide de Dieu, les Israélites ont
commis une chose mauvaise vis-à-vis de Dieu: un homme, qui s'appelait Akân,
a pris pour lui certains des objets qui devaient être mis dans le trésor
de l'Éternel. L'Éternel Dieu
s'est mis en colère contre son peuple.
Nous allons voir comment. Il y avait une ville un peu plus loin qui
s'appelait Aï, et Josué a envoyé des hommes pour explorer toute la région.
Ils sont partis, et à leur retour ils ont dit à Josué:
"Ce n'est pas la peine d'envoyer toute l'armée; deux ou trois
mille hommes suffiront à battre Aï, parce que les habitants ne sont pas
très nombreux." A peu près
trois mille soldats sont allés attaquer la ville, mais ils ont été
battus et mis en fuite par les habitants qui leur ont tué environ
trente-six hommes et les ont poursuivis.
Tout le peuple d'Israël était consterné par cette défaite.
Pour montrer sa consternation, Josué a déchiré ses vêtements,
il s'est jeté le visage contre terre devant le coffre de l'Éternel et
est resté là jusqu'au soir. Les
autres chefs d'Israël ont fait de même.
Josué s'est écrié: "Ah,
Seigneur Éternel, pourquoi nous as-tu fait traverser le Jourdain si c'est
pour nous faire tomber aux mains des peuples Amoréens et nous faire
mourir? Maintenant, tous les
habitants de Canaan vont apprendre notre défaite, ils vont venir nous
encercler et nous feront complètement disparaître. Et alors, comment les
autres peuples reconnaîtront-ils ta grandeur?"
L'Éternel a répondu à Josué:
"Lève-toi! Pourquoi
est-ce que tu restes couché à terre avec le visage contre le sol?
Quelqu'un a transgressé l'alliance que j'avais établie.
On a pris des objets qui devaient m'appartenir, on les a cachés et
mis dans ses propres affaires. C'est
pour cela que les Israélites ne pourront plus résister à leurs ennemis,
ils fuiront devant eux, parce que j'ai prononcé une sentence de
destruction contre eux. Alors
maintenant convoque tout le peuple, dis-leur de se purifier et présentez-vous
devant moi, tribu par tribu. Je
ferai paraître devant moi celui qui est coupable, et alors vous le détruirez,
avec tout ce qui lui appartient, parce qu'il a désobéi à mon alliance
et qu'il a fait quelque chose de très mauvais en Israël.
Le lendemain, Josué s'est levé de bon matin et a
fait avancer les Israélites tribu par tribu. La tribu de Juda a été désignée.
Il a ensuite fait approcher tous les groupes de familles, et à la
fin, le sort a désigné Akân, qui était bien le coupable.
Il a avoué devant Josué ce qu'il avait fait:
"C'est vrai, j'ai commis une faute envers l'Éternel Dieu,
a-t-il dit. J'ai vu un
magnifique manteau dans le butin, et aussi deux cents pièces d'argent et
un lingot d'or. J'ai vraiment
eu envie de les prendre, et je les ai mis au milieu de ma tente; ils sont
cachés là." Josué a
envoyé des hommes à la tente d'Akân, et ils ont en effet trouvé le
manteau enfoui dans la tente et l'argent en-dessous.
Ils ont tout pris et l'ont amené devant Josué et le peuple.
Alors Josué a pris tout ce qui appartenait à Akân, avec le
manteau et les objets en or et en argent et il a ordonné au peuple de le
faire périr. Après cela, l'Éternel
est revenu de sa colère. Il a
dit à Josué de ne plus avoir peur, et d'emmener tous les soldats pour
aller attaquer la ville d'Aï. Il
lui a promis qu'il leur donnerait la victoire; mais cette-fois-ci, les
Israélites pourraient prendre comme butin pour eux les biens et le bétail
des habitants. Il a
aussi dit de placer des guerriers en embuscade derrière la ville.
Josué a fait partir de nuit trente mille vaillants guerriers en
leur disant: "Mettez-vous
en embuscade derrière la ville, sans trop vous éloigner, et soyez prêts
à agir. Lorsque les gens d'Aï
sortiront pour se battre contre nous comme la première fois, nous nous
enfuirons. Ils se lanceront à
notre poursuite et nous les attirerons loin de la ville.
Ils penseront que nous fuyons devant eux, comme la première fois.
A ce moment, vous sortirez de votre cachette et vous vous emparerez
de la ville, car l'Éternel votre Dieu vous la donne.
Dès que vous serez les maîtres de la ville, vous y mettrez le
feu, comme l'Éternel l'a commandé."
Ces cinq mille guerriers sont allés se poster en embuscade, tout
comme Josué l'avait ordonné. Le
lendemain, Josué a pris avec lui le gros de la troupe, les a passés en
revue, et s'est avancé avec son armée jusque devant Aï.
Il en a placé une partie au nord de la ville, et l'arrière garde
à l'ouest. Pendant la nuit il est parti en reconnaissance au milieu de la
vallée qui séparait la ville du camp principal d'Israël.
Quand le roi d'Aï a vu la situation, il a vite fait lever tous les
hommes et s'est dépêché de sortir de la ville pour se rendre sur le
champ de bataille et se battre
contre Israël en face de la plaine. Il
ne se doutait pas qu'une embuscade avait été dressée contre lui derrière
la ville. Josué et les Israélites
ont fait semblant d'être battus par eux et se sont enfuis en direction du
désert. Tous les gens qui étaient
dans la ville ont été appelés à grands cris pour les poursuivre.
Ils se sont donc précipités derrière
Josué et se sont laissés attirer loin de la ville.
Il n'est resté dans Aï personne, pas même un homme, car tous étaient
à la poursuite d'Israël. Ils
ont donc abandonné la ville, la laissant ouverte.
Mais, chers enfants, si vous voulez savoir la fin
de cette histoire, et comment la ville d'Aï a été prise, restez à l'écoute
de notre prochaine émission. En
attendant de vous parler de nouveau, je vous dis au revoir et "à
Dieu seul la gloire!"