LA BIBLE RACONTÉE AUX ENFANTS (27)

 

Si vous avez écouté notre dernière émission, vous savez, chers enfants, comment Dieu a conduit le peuple d'Israël pendant quarante ans dans le désert, et les a amenés dans la terre promise, en leur faisant traverser le Jourdain à pied sec.  Ils étaient maintenant en face de la ville fortifiée de Jéricho, et l'Éternel Dieu allait leur faire prendre cette ville.  Les habitants de Jéricho avaient soigneusement fermé toutes les portes de la ville et ils s'étaient barricadés derrière, par peur des Israélites.  Plus personne n'entrait ni ne sortait par ses portes.  Alors l'Éternel Dieu a dit à Josué:  "Regarde, je vais faire tomber Jéricho entre tes mains, avec son roi et tous ses guerriers. Pendant six jours, toi et tous tes soldats vous allez faire le tour de la ville, une fois par jour.  Sept prêtres sonnant de la corne de bélier comme on sonne du cor marcheront devant le coffre de l'alliance.  Le septième jour, vous ferez sept fois le tour de la ville, et les prêtres sonneront de la corne de bélier.  Quand le peuple les entendra produire, avec leur cor, un son prolongé, tout le monde poussera un grand cri, et les murs de la ville s'écrouleront sur place.  Alors le peuple se jettera à l'assaut de la ville, chacun devant soi."  Josué a ordonné aux prêtres et au peuple de faire comme l'Éternel Dieu avait commandé.  Le premier jour, sept prêtres portant sept cors faits de cornes de béliers sont passés devant l'Éternel et se sont mis à sonner de leur instrument, tandis que le coffre de l'alliance suivait.  Les hommes armés marchaient à l'avant, et l'arrière-garde suivait le coffre.  Ils marchaient tous au son du cor.  Josué avait donné cet ordre au peuple:  "Pas de cri! Restez muets!  Ne dites pas une parole jusqu'au jour où je vous ordonnerai de pousser des cris!"  Le coffre de l'Éternel a fait une fois le tour de la ville, puis tous sont rentrés au camp pour la nuit.  Le lendemain, ils ont fait exactement la même chose, et aussi les jours suivants.  Le septième jour, ils se sont levés tôt et ont fait sept fois le tour de la ville de la même manière.  La septième fois, lorsque les prêtres ont sonné du cor, Josué a ordonné au peuple:  "Poussez des cris, parce que l'Éternel Dieu vous livre la ville!  Tout ce qui s'y trouve sera détruit sauf la femme Rahab et tous ceux qui seront dans sa maison, parce qu'elle a aidé nos espions et les a cachés.  Mais attention!  Prenez bien garde à tout ce qui doit appartenir à l'Éternel Dieu.  Ne prenez rien de tout cela, sinon vous attirerez la colère de Dieu et le malheur sur tout le peuple.  Tout l'argent et l'or, tous les objets en métal appartiendront à l'Éternel et on les mettra dans son trésor."  Alors les prêtres ont sonné du cor.  Dès que le peuple l'a entendu, il a poussé un cri formidable, et le mur de la ville s'est écroulé sur place.  Aussitôt les Israélites se sont élancés à l'assaut de la ville, chacun droit devant lui, et ils se sont emparés de Jéricho.  Ils ont détruit tous les habitants de la ville, et même tous les animaux.

Josué a dit aux deux hommes qu'ils avaient envoyé comme espions pour explorer le pays:  "Allez à la maison de Rahab, et faites-là sortir de là avec sa famille, comme vous le lui avez promis.  Les deux hommes y sont allés et ont fait sortir Rahab, son père, sa mère, ses frères et toute leur famille, et ils les ont installés en dehors du camp d'Israël.  Puis ils ont fait brûler toute la ville, avec tout ce qu'il y avait dedans, excepté l'argent, l'or et les objets en fer ou en bronze qu'on a déposé dans le trésor de l'Éternel.  Rahab et toute sa famille ont vécu avec le peuple d'Israël à partir de ce jour.

Chers enfants, nous allons maintenant écouter un chant chrétien en anglais qui raconte justement l'histoire de Josué et de Jéricho, et comment les murs de la ville sont tombés.  Même si vous n'en comprenez pas les paroles, vous aimerez sûrement entendre ce choeur chanter l'histoire de la prise de Jéricho.

Malgré la grande victoire remportée par les Israélites sur la ville de Jéricho grâce à l'aide de Dieu, les Israélites ont commis une chose mauvaise vis-à-vis de Dieu: un homme, qui s'appelait Akân, a pris pour lui certains des objets qui devaient être mis dans le trésor de l'Éternel.  L'Éternel Dieu s'est mis en colère contre son peuple.  Nous allons voir comment. Il y avait une ville un peu plus loin qui s'appelait Aï, et Josué a envoyé des hommes pour explorer toute la région.  Ils sont partis, et à leur retour ils ont dit à Josué:  "Ce n'est pas la peine d'envoyer toute l'armée; deux ou trois mille hommes suffiront à battre Aï, parce que les habitants ne sont pas très nombreux."  A peu près trois mille soldats sont allés attaquer la ville, mais ils ont été battus et mis en fuite par les habitants qui leur ont tué environ trente-six hommes et les ont poursuivis.  Tout le peuple d'Israël était consterné par cette défaite.  Pour montrer sa consternation, Josué a déchiré ses vêtements, il s'est jeté le visage contre terre devant le coffre de l'Éternel et est resté là jusqu'au soir.  Les autres chefs d'Israël ont fait de même.  Josué s'est écrié:  "Ah, Seigneur Éternel, pourquoi nous as-tu fait traverser le Jourdain si c'est pour nous faire tomber aux mains des peuples Amoréens et nous faire mourir?  Maintenant, tous les habitants de Canaan vont apprendre notre défaite, ils vont venir nous encercler et nous feront complètement disparaître. Et alors, comment les autres peuples reconnaîtront-ils ta grandeur?"  L'Éternel a répondu à Josué:  "Lève-toi!  Pourquoi est-ce que tu restes couché à terre avec le visage contre le sol?  Quelqu'un a transgressé l'alliance que j'avais établie.  On a pris des objets qui devaient m'appartenir, on les a cachés et mis dans ses propres affaires.  C'est pour cela que les Israélites ne pourront plus résister à leurs ennemis, ils fuiront devant eux, parce que j'ai prononcé une sentence de destruction contre eux.  Alors maintenant convoque tout le peuple, dis-leur de se purifier et présentez-vous devant moi, tribu par tribu.  Je ferai paraître devant moi celui qui est coupable, et alors vous le détruirez, avec tout ce qui lui appartient, parce qu'il a désobéi à mon alliance et qu'il a fait quelque chose de très mauvais en Israël.

Le lendemain, Josué s'est levé de bon matin et a fait avancer les Israélites tribu par tribu. La tribu de Juda a été désignée.  Il a ensuite fait approcher tous les groupes de familles, et à la fin, le sort a désigné Akân, qui était bien le coupable.  Il a avoué devant Josué ce qu'il avait fait:  "C'est vrai, j'ai commis une faute envers l'Éternel Dieu, a-t-il dit.  J'ai vu un magnifique manteau dans le butin, et aussi deux cents pièces d'argent et un lingot d'or.  J'ai vraiment eu envie de les prendre, et je les ai mis au milieu de ma tente; ils sont cachés là."  Josué a envoyé des hommes à la tente d'Akân, et ils ont en effet trouvé le manteau enfoui dans la tente et l'argent en-dessous.  Ils ont tout pris et l'ont amené devant Josué et le peuple.  Alors Josué a pris tout ce qui appartenait à Akân, avec le manteau et les objets en or et en argent et il a ordonné au peuple de le faire périr.  Après cela, l'Éternel est revenu de sa colère.  Il a dit à Josué de ne plus avoir peur, et d'emmener tous les soldats pour aller attaquer la ville d'Aï.  Il lui a promis qu'il leur donnerait la victoire; mais cette-fois-ci, les Israélites pourraient prendre comme butin pour eux les biens et le bétail des habitants.  Il a  aussi dit de placer des guerriers en embuscade derrière la ville.   Josué a fait partir de nuit trente mille vaillants guerriers en leur disant:  "Mettez-vous en embuscade derrière la ville, sans trop vous éloigner, et soyez prêts à agir.  Lorsque les gens d'Aï sortiront pour se battre contre nous comme la première fois, nous nous enfuirons.  Ils se lanceront à notre poursuite et nous les attirerons loin de la ville.  Ils penseront que nous fuyons devant eux, comme la première fois.  A ce moment, vous sortirez de votre cachette et vous vous emparerez de la ville, car l'Éternel votre Dieu vous la donne.  Dès que vous serez les maîtres de la ville, vous y mettrez le feu, comme l'Éternel l'a commandé."  Ces cinq mille guerriers sont allés se poster en embuscade, tout comme Josué l'avait ordonné.  Le lendemain, Josué a pris avec lui le gros de la troupe, les a passés en revue, et s'est avancé avec son armée jusque devant Aï.  Il en a placé une partie au nord de la ville, et l'arrière garde à l'ouest. Pendant la nuit il est parti en reconnaissance au milieu de la vallée qui séparait la ville du camp principal d'Israël.  Quand le roi d'Aï a vu la situation, il a vite fait lever tous les hommes et s'est dépêché de sortir de la ville pour se rendre sur le champ de bataille  et se battre contre Israël en face de la plaine.  Il ne se doutait pas qu'une embuscade avait été dressée contre lui derrière la ville.  Josué et les Israélites ont fait semblant d'être battus par eux et se sont enfuis en direction du désert.  Tous les gens qui étaient dans la ville ont été appelés à grands cris pour les poursuivre.  Ils se sont donc précipités  derrière Josué et se sont laissés attirer loin de la ville.  Il n'est resté dans Aï personne, pas même un homme, car tous étaient à la poursuite d'Israël.  Ils ont donc abandonné la ville, la laissant ouverte.

Mais, chers enfants, si vous voulez savoir la fin de cette histoire, et comment la ville d'Aï a été prise, restez à l'écoute de notre prochaine émission.  En attendant de vous parler de nouveau, je vous dis au revoir et "à Dieu seul la gloire!"