LA BIBLE RACONTÉE AUX ENFANTS (41)
Chers enfants, le livre des Juges, dans la Bible, nous raconte ce qui est arrivé au peuple d’Israël après son installation dans la terre promise, le pays de Canaan. A cette époque il n’y avait pas de roi en Israël, comme chez les autres peuples. Nous avons vu comment Dieu délivrait son peuple de ses ennemis chaque fois qu’il était opprimé par d’autres peuples et qu’il implorait son secours. Il faisait venir un chef en Israël, pour libérer le peuple. Mais après avoir été délivrés, les Israélites désobéissaient à Dieu, en allant adorer les idoles des autres peuples, ou en se fabriquant des statues pour adorer l’Éternel à leur manière. Nous en sommes au chapitre dix-huit du livre des Juges, et nous avons vu la dernière fois comment un homme qui s’appelait Mika avait fait rester dans sa maison un lévite pour qu’il lui serve de prêtre à lui et à sa famille. Il s’était même fait faire des statues pour les placer chez lui et adorer Dieu de cette manière. Il pensait que Dieu lui accorderait beaucoup de bénédictions, alors qu’en fait il désobéissait aux commandements de Dieu qui interdisait de faire des statues pour les adorer.
Or, à la même époque, la tribu de Dan cherchait un territoire où elle pourrait s’installer. Les Danites avaient bien reçu en partage un territoire, qui était alors habité par le peuple des Amoréens, et ils auraient dû s’en emparer, comme les autres tribus d’Israël avaient fait; mais comme les Amoréens les avaient repoussés, ils avaient renoncé à le conquérir et vivaient dans les montagnes. Alors un jour ils ont décidé d’envoyer cinq hommes courageux pour explorer le pays plus loin et voir s’ils pourraient s’installer quelque part. Ces cinq hommes sont arrivés dans la région montagneuse d’Éphraïm et ils ont passé la nuit près de la maison de Mika. Ils ont remarqué qu’il y avait là ce jeune lévite que Mika avait fait rester chez lui pour lui servir de prêtre, et ils lui ont demandé qui il était et ce qu’il faisait là. Il leur a répondu en disant : « Il me donne un salaire et je suis devenu son prêtre ». Ils lui ont alors demandé de consulter l’Éternel pour savoir si leur voyage serait un succès, et le lévite leur a dit, sans même se donner la peine de consulter Dieu : « Continuez votre route tranquillement ! L’Éternel approuve votre voyage. » Alors les cinq hommes ont continué leur voyage et sont arrivés jusqu’à la ville de Laïch, tout au nord du pays. Il y avait là des gens qui vivaient tranquillement, sans avoir peur de quiconque, car ils habitaient loin des autres populations, et personne ne leur faisait du mal. Alors les cinq hommes sont revenus chez eux pour raconter aux autres Danites ce qu’ils avaient vu. Ils ont dit : « Allons-y, mettons-nous en marche pour conquérir ce pays, car c’est un très bon pays ». Mais comme les autres Danites restaient silencieux, et hésitaient, les envoyés se sont exclamés : « Quoi ! Vous ne dites rien ! Allons, ne lambinez pas ! Mettez vous en route et allez le conquérir ! En arrivant là-bas, vous trouverez un pays large où l’on peut tout cultiver, et une population sans méfiance que Dieu vous fera battre sans problème. » Alors six cents hommes de la tribu de Dan armés pour aller se battre, sont partis en direction de Laïch. En cours de route ils se sont arrêtés dans la région montagneuse d’Éphraïm où vivait Mika. Les cinq hommes qui avaient été envoyés en éclaireurs ont dit aux autres : « Savez-vous qu’il y a dans l’une de ces maisons-là un vêtement de prêtre, des statuettes sacrées, une statuette et une idole en métal fondu ? Maintenant, vous savez ce que vous avez à faire ! » Ils voulaient dire, chers enfants, que les Danites devaient voler ces objets de la maison de Mika, et les emporter avec eux. Vous vous rappelez aussi que c’est avec une partie de l’argent que Mika avait volé à sa mère, que celle-ci avait fait faire ces statues, après que son fils lui ait rendu l’argent. Donc les Danites ont fait un détour du côté de la maison de Mika,. Les cinq hommes sont allés saluer le jeune lévite, tandis que les autres soldats étaient postés à l’entrée de la porte. Les cinq hommes ont pris les deux statues, les idoles de la maison et l’idole en métal fondu. Lorsque le jeune prêtre qui se tenait devant la porte, a vu cela, il leur a demandé : « Qu’est-ce que vous faites ? » « Chut, pas un mot, lui ont-ils répondu. Viens avec nous, tu seras notre « père spirituel » et notre prêtre. Qu’est-ce qui vaut mieux pour toi ? Etre prêtre de la famille d’un seul homme, ou prêtre de toute une tribu d’Israël ? Le jeune lévite a été très content de cette idée, il a pris les statues et les idoles domestiques, et il est parti avec toute la troupe. Ils se sont donc mis en route, en plaçant les enfants qui étaient avec eux, le bétail et les choses précieuses à l’avant de la troupe.
Mais chers enfants, écoutons d’abord une chanson chrétienne avant de reprendre notre histoire.
Toute la troupe des Danites, avec le jeune lévite qui les accompagnait, était déjà assez loin lorsque les voisins de Mika ont donné l’alerte et se sont lancés à leur poursuite, avec Mika à leur tête. Arrivés près d’eux, ils les ont interpellés. Les Danites se sont retournés et ont dit à Mika : « Qu’est-ce qui te prend d’ameuter tous ces gens ?» Il leur a répondu : « Vous avez pris les dieux que je me suis faits, vous avez enlevé mon prêtre et vous êtes partis. Il ne me reste plus rien. Et maintenant vous osez me demander ce qui me prend ? » Mais les Danites lui ont répliqué : « ne nous casse pas les oreilles ! Sinon des hommes que tu ennuies pourraient bien vous attaquer, et tu risquerais de perdre la vie et celle de ta famille ». Mika a vu qu’ils étaient plus forts que sa petite troupe, alors il a dû rebrousser chemin et rentrer chez lui, tandis que les Danites ont continué leur route avec les idoles volées et le jeune lévite qui allait maintenant leur servir de prêtre.
Puis ils sont allés attaquer Laïch et ont tué toute la population qui vivait là tranquillement. Ils ont mis le feu à la ville. Personne n’est venu aider les habitants de Laïch, car ils n’avaient pas d’alliés ou de voisins. Les Danites ont rebâti la ville et s’y sont installés. Ils l’ont appelée Dan, et ils y ont mis la statue sculptée qu’ils avaient volée à Mika. Et comme prêtre ils ont etabli le jeune lévite. L’histoire nous dit que ce lévite était en fait un petit-fils de Moïse, qui s’appelait Jonathan. Quelle tristesse, chers enfants, de voir qu’un petit-fils de Moïse était prêt à servir de prêtre aux Danites en adorant des statues et des idoles, alors que l’Éternel avait donné la loi à son grand-père, pour tout Israël ; or cette loi disait bien qu’il ne fallait jamais fabriquer des statues ou faire des images pour s’agenouiller devant elles comme si elles représentaient Dieu. Parce que, bien sûr, Dieu ne peut pas être vu par les hommes, il est bien trop grand et trop élevé pour cela. Et puis, il nous a donné son fils unique, Jésus-Christ, pour que nous le connaissions tel qu’il se montre à nous. Mais nous voyons que les Israélites, même peu après que Dieu les ait fait sortir d’Égypte par de grands miracles, et les ait délivrés de Pharaon et de son armée, oubliaient très facilement que lui seul est Dieu, et que les dieux des autres peuples ne sont que des idoles, des statues ou des images qui viennent de l’imagination de ceux qui les fabriquent. Personne en Israël n’a protesté contre la manière dont les Danites ont décidé de rendre un culte à Dieu, en le mélangeant avec un culte aux idoles.
Le livre des Juges se termine par une autre histoire de désobéissance en Israël, qui a eu des conséquences terribles. C’est comme si les Israélites oubliaient complètement d’abord le culte qu’on doit rendre à Dieu, et ensuite comment Dieu veut que les hommes se conduisent les uns envers les autres.
Il y avait un autre lévite qui était marié avec une femme de Bethléhem. Mais celle-ci avait été infidèle, c’est-à-dire qu’elle était allée vivre avec d’autres hommes, comme si elle n’aimait plus son mari. Puis elle était retournée vivre chez son père. Après quatre mois, le lévite est parti pour Bethléhem pour parler à sa femme, et la persuader de revenir vivre avec lui, dans les montagnes d’Éphraïm. Il a pris avec lui un serviteur et deux ânes. Sa femme l’a reçu dans la maison de son père, et le père a été très joyeux de le voir, parce qu’il espérait que sa fille se réconcilierait avec lui. Le lévite est resté trois jours chez son beau-père, et il s’est préparé à repartir.
Mais chers enfants, si vous voulez connaître la suite de cette histoire, ne manquez pas d’être à l’écoute de notre programme « la Bible racontée aux enfants ». D’ici là, je vous dis au revoir et à Dieu seul la gloire !