LA BIBLE RACONTÉE AUX ENFANTS (49)

 Chers enfants, aujourd’hui je reprends le fil de notre histoire biblique où nous l’avons laissée la dernière fois.  Nous en sommes au premier livre de Samuel, au chapitre 9, et je vous ai raconté la dernière fois comment Saül avait rencontré Samuel, le dernier juge d’Israël, et comment Samuel avait invité Saül avec son serviteur, à rester chez lui.  Ils avaient longuement parlé ensemble sur la terrasse de la maison de Samuel.  Le lendemain matin, ils se sont levés tôt et sont sortis ensemble dans la rue.  Quand ils sont arrivés à l’autre bout de la ville, Samuel a dit à Saül: “dis à ton serviteur de passer devant nous.”  Le serviteur est passé devant, et Samuel a dit à Saül de s’arrêter, car il avait quelque chose à lui dire de la part de l’Éternel.  Samuel a pris une petite bouteille d’huile et il en a répandu le contenu sur la tête de Saül. Faire cela s’appelle donner l’onction à quelqu’un, ou encore oindre cette personne. Ce geste montrait que Dieu avait choisi Saül pour devenir son représentant auprès du peuple d’Israël.  Samuel a embrassé Saül et lui a dit: “Par cette onction, l’Éternel te nomme chef de son peuple.  C’est toi qui le gouverneras, tu le sauveras des ennemis qui l’entourent.  Quand tu m’auras quitté, tu rencontreras deux hommes près du tombeau de Rachel, dans le territoire de Benjamin.  Ils te diront; “Les ânesses que tu es allé rechercher ont été retrouvées.”  Vous vous souvenez, chers enfants, que Saül était parti avec son serviteur à la recherche des ânesses de son père qui s’étaient perdues.  C’est de cette manière que Dieu l’avait amené vers Samuel pour que celui-ci lui révèle ce qui allait lui arriver, et comment il allait devenir le premier roi des Israélites.  Samuel a continué: “ton père n’est plus inquiet au sujet des ânesses, maintenant il s’inquiète de vous et se demande ce qu’il doit faire pour vous retrouver.  En poursuivant ta route, lorsque tu arriveras au chêne de Thabor, tu rencontreras trois hommes montant à Bethel pour adorer Dieu.  L’un d’eux portera trois chevreaux, l’autre trois miches de pain et le dernier une outre de vin.  Ils te salueront et t’offriront deux pains.  Tu les accepteras.  Après cela, tu arriveras à Guibea-Elohim où se trouve une garnison de Philistins.  Puis, en entrant dans la ville, tu rencontreras un groupe de prophètes descendant des collines, avec devant eux des joueurs d’instruments de musique.  Ces prophètes seront en train de prophétiser, (c’est-à-dire, chers enfants, de parler au nom de Dieu et de le louer).  Alors, l’Esprit de l’Eternel tombera sur toi, tu te mettras à prophétiser, comme eux et tu deviendras comme un autre homme.  Après cela, fais tout ce que tu dois faire,  car Dieu sera avec toi.  Va m’attendre à Guilgal où je te rejoindrai après sept jours, et nous offrirons là des sacrifices à l’Éternel.  Puis je te dirai ce que tu dois faire.”

Saül a quitté Samuel et lorsqu’il s’est mis en route, Dieu a changé son coeur, et tous les signes que Samuel lui avait dit se sont produits ce même jour.  Il a rencontré le groupe de prophètes à Guibéa, et aussitôt l’esprit de Dieu est entré en lui et il s’est mis à prophétiser avec eux.  Tous ceux qui le connaissaient avant et qui l’ont vu prophétiser se sont demandés:  “Mais qu’est-il donc arrivé à Saül? Est-ce qu’il fait aussi partie des prophètes maintenant?”  C’est même devenu une expression populaire en Israël: “Saül fait-il maintenant partie lui aussi des prophètes?”  Puis Saül a rencontré son oncle, qui lui a demandé, ainsi qu’à son serviteur: “Où êtes-vous donc allés?” – “A la recherche des ânesses, a répondu Saül.  Et comme nous ne les avons trouvées nulle part, nous sommes allés consulter Samuel.” – “Raconte-moi ce qu’il vous a dit”, a demandé l’oncle.  Saül lui a répondu: “Il nous a dit que les ânesses étaient retrouvées”.  Mais Saül n’a rien dit au sujet de la royauté que Samuel lui avait promise au nom de Dieu.

Mais, chers enfants, nous allons interrompre un moment notre histoire pour écouter une chanson chrétienne, puis nous reprendrons la suite.

Samuel a dit au peuple de se réunir à Mitspa et il a dit aux Israélites: “Voici ce que déclare l’Éternel, le Dieu d’Israël: “Je vous ai  moi-même  fait sortir d’Égypte et je vous ai libérés des Égyptiens et de tous les royaumes qui vous opprimaient.  Et vous, aujourd’hui, vous avez rejeté votre Dieu, qui vous avait pourtant délivrés de tous vos malheurs.  Vous lui avez dit: “Il faut que tu établisses un roi sur nous.  Eh bien, puisque c’est comme ça, présentez-vous devant l’Éternel, par tribus et par familles.”

Samuel a fait avancer toutes les tribus d’Israël l’une après l’autre, et le sort a désigné la tribu de Benjamin, à laquelle la famille de Saül appartenait.  Puis Samuel a fait avancer la famille de Matri, celle de Saül, et c’est son nom qui a finalement été désigné.  On l’a alors cherché partout, mais on ne l’a pas trouvé.  Alors, le peuple a de nouveau interrogé l’Éternel en demandant: “Y a-t-il encore quelqu’un qui soit venu ici?”  Et l’Éternel a répondu: “Oui, il se cache du côté des bagages.”  Ils ont couru vers les bagages, ont trouvé Saül qui se cachait là, et l’ont amené pour le placer au milieu du peuple.  Or, Saül était plus grand que tous les autres Israélites, il les dépassait tous d’une tête.  Samuel a dit à tout le peuple: “Voilà celui que l’Éternel a choisi!  Personne ne lui ressemble dans tout Israël.  Alors tout le peuple s’est écrié: “Vive le roi!”  Puis Samuel a donné au peuple les règles concernant la royauté, quels étaient les droits et le devoirs du roi vis-à-vis du peuple.  Il a tout mis par écrit dans un document qu’il a déposé dans le sanctuaire devant l’Éternel.  Puis il a renvoyé le peuple chacun chez soi.  Saül est aussi retourné chez lui, à Guibéa, accompagné d’un groupe de vaillants hommes que Dieu avait incités à le suivre.  Mais il y a eu quelques vauriens qui ont dit: “Quoi! C’est celui-là qui va nous sauver?”  Ils l’ont méprisé et ne lui ont apporté aucun cadeau, mais Saül n’a rien dit.

Maintenant, chers enfants, je vais vous raconter comment Saül a remporté sa première victoire sur les ennemis des Israélites.  Environ un mois après ces événements, Nahach, le roi des Ammonites est venu assiéger la ville de Yabech, dans la région de Galaad.  Les habitants de Yabech lui ont dit: “Fais une alliance avec nous, et nous serons tes serviteurs”.  Nahach leur a répondu: “Je ferai une alliance avec vous, à condition que je vous crève l’oeil droit à tous.  Comme cela, je couvrirai de honte tout le peuple d’Israël”.  Les responsables de la ville de Yabech lui ont dit: “Donne-nous sept jours de répit, et nous enverrons des messagers dans tout le territoire d’Israël.  Si personne ne vient à notre secours, nous nous rendrons à toi.”  Les messagers sont arrivés à Guibea, la ville de Saül, et ont expliqué aux gens ce qui se passait.  Tous les habitants de Guibea se sont mis à se lamenter et à pleurer.  Juste à ce moment, Saül revenait des champs derrière ses boeufs.  Il a demandé: “Pourquoi le peuple pleure-t-il ainsi?”  On lui a raconté ce qu’avaient dit les messagers de Yabech.  Lorsqu’il a entendu cela, l’esprit de Dieu est tombé sur lui, et il s’est mis très en colère.  Il a pris une paire de boeufs, les a mis en morceaux et a envoyé les morceaux dans tout le territoire d’Israël par des messagers qui ont proclamé de sa part: “Celui qui ne suivra pas Saül au combat verra traiter ses boeufs de la même manière”.  Alors une peur venant de l’Éternel s’est emparée du peuple, qui s’est mis en marche comme un seul homme.  Saül les a tous comptés: il y  avait trois cent mille hommes des tribus du nord, et trente mille de la tribu de Juda.  Les messagers qui étaient venus de Juda ont été chargés d’aller dire à leurs compatriotes: “demain, quand le soleil donnera toute sa chaleur, vous serez délivrés”. Les messagers sont rentrés chez eux et ont rapporté ces paroles aux habitants de Yabech qui ont été remplis de joie.  Ils ont fait dire aux Ammonites: “Demain nous nous rendrons à vous et vous nous traiterez comme il vous plaira”.  Le lendemain matin, très tôt, Saül a réparti ses hommes en trois compagnies qui sont entrés dans le camp des ennemis.  Ils ont battu les Ammonites jusqu’au moment de la plus grande chaleur du jour.  Les rescapés ont été si bien dispersés qu’il n’en est même pas resté deux ensemble.  Alors le peuple a dit à Samuel: “Où sont donc ces vauriens qui disaient: “Ce Saül va-t-il régner sur nous?  Qu’on nous les amène, et nous les ferons mourir”.  Mais Saül a dit: “On ne mettra personne à mort en un jour comme aujourd’hui, car l’Éternel a délivré Israël”.  Et Samuel a aussi dit au peuple: “Venez et allons à Guilgal pour y confirmer la royauté!”  Alors tout le peuple s’est rendu à Guilgal, ils y ont établi Saül comme roi devant l’Éternel et ils ont offert des sacrifices de communion devant lui.  Ensuite, Saül et tous les Israélites ont organisé une grande fête

et se sont réjouis de la victoire que l’Éternel leur avait donnée sur leurs ennemis les Ammonites.

Chers enfants, je continuerai la prochaine fois à vous raconter l’histoire de Saül, le premier roi d’Israël, alors restez à l’écoute.  D’ici là, je vous dis: au revoir, et à Dieu seul la gloire!