LA BIBLE RACONTÉE AUX ENFANTS (51)

Chers enfants qui écoutez cette émission de Foi et Vie Réformées, vous savez que je suis en train de vous raconter l’histoire de Saül, le premier roi d’Israël, qu’on trouve dans le premier livre de Samuel, dans l’Ancien Testament.  La dernière fois, nous avons vu ensemble comment Saül s’était révolté contre les Philistins, qui dominaient sur Israël, mais lui et son armée se trouvaient encerclés, et ne savaient pas comment se sortir de ce grand danger.  De plus, aucun soldat israélite, à part Saül et son fils Jonathan, n’avait d’épée ou de lance, car les Philistins les avaient empêchés de forger leurs propres armes.  Il n’y avait aucun forgeron en Israël.  Un jour, Jonathan était sorti avec son jeune serviteur qui portait ses armes, pour aller attaquer l’avant-poste des Philistins qui se trouvait en haut d’une gorge étroite, sur des rochers.  Il faisait confiance en l’Éternel, qui peut délivrer son peuple en utilisant une grande armée ou bien seulement un petit nombre d’hommes, comme il veut.  Le serviteur a dit à Jonathan: “Fais ce que tu veux, je suis prêt à te suivre où tu voudras.”  Jonathan lui a expliqué: “Écoute, nous allons nous faufiler jusqu’à ces hommes, puis nous nous montrerons tout d’un coup à eux.  S’ils nous disent: “Halte! Ne bougez pas jusqu’à ce que nous vous ayons rejoints”, nous resterons sur place et nous ne monterons pas jusqu’à eux.  Mais s’ils nous disent de monter jusqu’à eux, nous irons; ce sera pour nous le signe que l’Éternel nous donne la victoire sur eux.”  Lorsqu’ils se sont montrés aux hommes du poste des Philistins, ceux-ci se sont écriés: “Tiens! Voici des Hébreux qui sortent des trous où ils s’étaient cachés.”  Et ils leur ont crié: “Montez jusqu’à nous, nous avons quelque chose à vous apprendre”.  Alors Jonathan a dit à son serviteur: “Suis-moi là-haut, car l’Éternel va donner à Israël la victoire sur eux.” Jonathan a grimpé en s’aidant des mains et des pieds, et son serviteur l’a suivi.  Arrivés en haut, ils ont attaqué les Philistins, qui sont tombés sous leurs coups.  Ils en ont tué une vingtaine dans un tout petit espace.  Alors la panique s’est répandue dans le camp philistin, et elle a gagné toute la région et toute l’armée; les avant-postes et la troupe de choc ont été terrifiés à leur tour.  De plus, la terre s’est mise à trembler, car Dieu lui-même semait la panique parmi eux.

Les guetteurs que Saül avait postés autour de Guibéa ont alors vu les soldats du camp ennemi courir dans tous les sens et se disperser à droite et à gauche.  Alors Saül a ordonné à ses soldats: “Faites l’appel et voyez qui nous a quittés.”  On a fait l’appel et on s’est aperçu que Jonathan et son serviteur manquaient.  Saül a dit au prêtre Ahiya de s’approcher, pour consulter l’Éternel sur ce qu’il fallait faire. Pendant qu’il lui parlait, le désordre augmentait dans le camp des Philistins.  Alors Saül et ses hommes se sont rassemblés et se sont avancés sur le champ de bataille.  Et qu’ont-ils vu?  Leurs ennemis étaient en train de s’entretuer à coups d‘épée dans un désordre indescriptible.  Il y avait dans leur camp des Israélites qui étaient à leur service et qui participaient à leurs guerres, et ceux-là se sont retournés contre les Philistins en passant du côté de Saül et de Jonathan.  Quand tous les Israélites qui s’étaient cachés dans la région montagneuse, dans les grottes, les cavernes, les buissons et les souterrains ont appris ce qui se passait, ils se sont aussi mis à la poursuite des Philistins et les ont pourchassés très loin.  C’est de cette façon que l’Éternel a accordé la délivrance à Israël. 

Mais, chers enfants, écoutons maintenant une chanson chrétienne, et ensuite nous poursuivrons le fil de notre histoire.

Les hommes d’Israël étaient extrêmement fatigués parce que Saül leur avait défendu de manger quoi que ce soit avant que la victoire complète sur ses ennemis soit remportée.  Il avait même maudit quiconque lui désobéirait; c’est-à-dire, chers enfants, qu’il avait appelé la colère de Dieu sur celui qui n’obéirait pas à cet ordre.  Donc, personne n’avait rien mangé.  Toute l’armée venait d’atteindre un bois où du miel coulait des arbres jusqu’au sol.  En arrivant, les hommes ont bien vu ce miel d’abeille qui coulait en grande quantité, mais aucun d’eux n’a osé y toucher et en manger à cause du serment qu’ils avaient fait de ne rien manger.  Mais Jonathan, lui, ne savait pas que Saül avait fait jurer à ses soldats de ne rien manger avant que la victoire complète ne soit remportée.  Il a tendu le bâton qu’il avait dans sa main, il en a trempé un bout dans le rayon de miel et en a mangé.  Immédiatement, il s’est senti beaucoup mieux, et ses yeux ont vu plus clairement.  A ce moment un des soldats l’a averti en disant: “Ton père a fait jurer au peuple de ne rien manger en disant: Maudit soit l’homme qui prendra de la nourriture aujourd’hui.”  Jonathan a dit: “Mon père fait le malheur du pays.  Voyez comment je me sens beaucoup mieux depuis que j’ai mangé de ce miel, ma vue est devenue plus claire.  Ah! Si nos hommes avaient mangé aujourd’hui de la nourriture qu’ils ont trouvée chez nos ennemis, la défaite des Philistins serait bien plus grande!”

Ce jour-là, les Israélites ont battu les Philistins sur une très grande partie du pays.  Les hommes étaient si épuisés qu’ils se sont jetés sur toute la nourriture qu’ils ont trouvée dans le camp des Philistins: ils ont pris des moutons, des boeufs et des veaux, les ont tués et les ont mangés avec leur sang.  Or, chers enfants, la loi de Moïse interdisait de manger des animaux avec leur sang.  On est venu dire à Saül que les hommes étaient en train de commettre une faute contre l’Éternel en mangeant des bêtes avec le sang.  Alors le roi s’est écrié: “Vous êtes des infidèles!  Roulez immédiatement vers moi une grande pierre!” Puis il a ajouté: “Allez partout dans l’armée et dites à chacun de venir m’amener son boeuf ou son mouton et de l’égorger ici.  Ensuite vous en mangerez et vous ne commettrez plus de faute contre l’Éternel en mangeant ces bêtes avec le sang!”  Donc chacun a amené pendant la nuit le bétail qu’il avait sous la main, et on l’a égorgé à cet endroit.  Saül a bâti là un autel à l’Éternel.  Puis il a dit à ses soldats: “Descendons cette nuit derrière les Philistins et pillons-les jusqu’à l’aube.  Nous ne laisserons pas de survivants.”  Les soldats lui ont dit: “Fais comme tu le désires”. Le prêtre Ahiya s’est alors avancé et a dit: “Consultons d’abord Dieu ici.”  Saül a interrogé Dieu: “Est-ce que je dois descendre à la poursuite des Philistins?  Vas-tu nous faire remporter la victoire sur eux?”  Mais ce jour-là, Dieu n’a pas répondu.

Chers enfants, si vous voulez savoir pourquoi Dieu n’a pas répondu, et ce qui est arrivé ensuite aux Israélites, ne manquez pas notre prochaine émission de la série “La Bible racontée aux enfants”.  D’ici là, je vous dis: Au revoir, et à Dieu seul la gloire!