LA BIBLE RACONTÉE AUX ENFANTS (52)

Chers enfants, la dernière fois je vous ai raconté comment Saül avait remporté une grande victoire sur les Philistins, et voulait encore les poursuivre plus loin.  Mais quand il avait consulté Dieu pour savoir s’il battrait les Philistins, Dieu n’avait pas répondu.  Saül a pensé que Dieu ne lui répondait pas parce que quelqu’un du peuple avait commis une grave faute. Il a fait venir tous les chefs du peuple et leur a dit: “Faites des recherches et tâchez de savoir quelle est la faute qui a été commise aujourd’hui.  Je jure que celui qui est coupable mourra, même s’il s’agit de mon fils Jonathan.”  Mais personne ne lui a répondu.  Alors il a dit: “Mettez-vous tous d’un côté, et mon fils Jonathan et moi nous nous mettrons de l’autre.”  “Fais comme tu veux” lui ont répondu ses soldats.  Alors Saül a dit à l’Éternel: “Dieu d’Israël, pourquoi n’as-tu pas répondu à ton serviteur aujourd’hui?  Fais savoir si c’est moi ou mon fils qui a commis la faute, ou bien si c’est quelqu’un de l’armée”.  Le prêtre se tenait là, avec les ourim et les toummim, c’est-à-dire les objets que l’Éternel avait donnés aux prêtres pour faire connaître sa volonté quand il y aurait un jugement difficile à prononcer en Israël.  Dans sa réponse, Dieu  a désigné Saül et Jonathan.  Donc le peuple n’était pas coupable.  Alors Saül a ordonné: “Jetez le sort pour savoir si c’est moi ou si c’est mon fils Jonathan qui est coupable”.  Et le sort est tombé sur Jonathan.  Alors Saül lui a demandé: “Avoue moi ce que tu as fait”.  Jonathan lui a répondu: “J’ai goûté un peu de miel avec le bâton que j’avais en main.  Je suis prêt à mourir”.  Vous vous souvenez, chers enfants, que Saül avait défendu à ses soldats de manger quoi que ce soit avant que la victoire sur les Philistins soit remportée.  Mais Jonathan, qui était parti le premier pour aller battre les Philistins, avec son jeune serviteur, n’avait pas entendu son père donner cet ordre et jurer devant l’Éternel qu’il punirait celui qui lui désobéirait.  Dans un bois, il avait trouvé un peu de miel, et en avait mangé.  Et juste après les soldats qui l’avaient rejoint lui avaient dit que Saül avait défendu à ses hommes de manger.  Alors, les soldats se sont mis en avant et ont dit à Saül: “Quoi? Jonathan doit mourir alors que c’est grâce à lui que cette grande victoire sur les Philistins a été remportée?  Sûrement pas!  Aussi vrai que l’Éternel est vivant, nous ne permettrons pas qu’un seul cheveu tombe de sa tête, car ce qu’il a fait aujourd’hui, c’est avec l’aide de Dieu qu’il l’a réalisé.”  C’est comme cela, chers enfants, que Jonathan a été sauvé, et qu’il n’a pas été mis à mort.  Saül a abandonné la poursuite des Philistins, qui sont retournés chez eux.

Puis Saül a fait la guerre à tous les ennemis qui entouraient Israël: les Moabites, les Ammonites, les Edomites, les rois de Tsoba, les Philistins.  Et chaque fois qu’il faisait la guerre, il gagnait et délivrait Israël de ceux qui le pillaient.  Il avait encore deux autres fils, à part Jonathan, et deux filles, dont l’aînée s’appelait Mérab, et la cadette Mikal.  Le général de son armée s’appelait Abner, c’était son cousin.  Pendant toute sa vie, Saül a fait la guerre aux Philistins, et chaque fois qu’il remarquait un homme fort et courageux parmi le peuple, il en faisait un soldat pour son armée.

Mais arrêtons-nous un instant, chers enfants, et écoutons ensemble un chant chrétien, puis nous continuerons notre histoire.

Un jour, Samuel a dit à Saül: “C’est moi que l’Éternel a envoyé pour te donner l’onction qui a fait de toi le roi d’Israël.  Maintenant, écoute les paroles de l’Éternel: “J’ai décidé de punir les Amalécites pour ce qu’ils ont fait au peuple d’Israël, en se mettant en travers de sa route quand il sortait d’Égypte.  Va les attaquer et détruis-les tous sans exception, même leur bétail.”

Alors Saül a rassemblé son armée et a compté le nombre d’hommes qu’elle comprenait: il y avait deux cent dix mille soldats en tout.  Il les a conduit jusqu’à la ville d’Amalec et a placé une embuscade dans le ravin.  Il a battu les Amalécites, et pas un n’en a réchappé, sauf leur roi, qui s’appelait Agag, et les meilleurs animaux des Amalécites: moutons, agneaux, chèvres et boeufs.  Les soldats voulaient offrir ces bêtes en sacrifice à l’Éternel.

Alors l’Éternel a parlé à Samuel et lui a dit: “Je regrette d’avoir fait de Saül le roi, parce qu’il n’obéit pas à mes ordres”.  Samuel en a été très triste et a prié l’Éternel toute la nuit en l’implorant.  Le lendemain matin, il est parti trouver Saül.  Il a eu du mal à le trouver, mais finalement il a pu le rejoindre. En le rencontrant, Saül l’a salué en lui disant: “Que l’Éternel te bénisse! J’ai obéi aux ordres de l’Éternel”.  Mais Samuel lui a demandé: “D’où viennent donc ces bêlements de moutons et ces mugissements de boeufs que j’entends?”  Saül a répondu: “Les soldats les ont ramenés de chez les Amalécites pour les offrir à l’Éternel ton Dieu; le reste nous l’avons totalement détruit.”  Mais Samuel l’a interrompu: “ça suffit! –a-t-il dit-; je vais t’apprendre ce que l’Éternel m’a dit cette nuit”.  “Parle”, lui a dit Saül.  Alors Samuel lui a déclaré: “Lorsque tu pensais que tu étais quelqu’un sans importance, tu es devenu le chef des tribus d’Israël et l’Éternel t’a donné l’onction pour faire de toi le roi d’Israël.  Il t’a envoyé combattre les Amalécites en te donnant l’ordre de les détruire tous sans exception. Alors pourquoi n’as-tu pas obéi à l’ordre de l’Éternel?  Pourquoi as-tu fait ce qui lui déplaît en te précipitant sur le butin?”  Saül a répliqué: “Mais si, j’ai obéi à l’ordre de l’Éternel et j’ai accompli la mission qu’il m’avait confiée: j’ai ramené Agag, roi d’Amalec, et j’ai détruit tous les autres Amalécites.  Mais les soldats ont pris les meilleurs moutons et les meilleurs boeufs pour venir les offrir à l’Éternel ton Dieu à Guilgal.”

Alors Samuel lui a dit: “Les sacrifices font-ils autant plaisir à l’Éternel que l’obéissance à ses ordres?  Non! Car l’obéissance vaut mieux que les sacrifices, et se soumettre à Dieu vaut mieux que la graisse des béliers.  Il est aussi grave de désobéir que d’adorer des idoles, ou encore que d’essayer de lire l’avenir.  Puisque tu as rejeté les ordres de l’Éternel, lui aussi te rejette et ne veut plus de toi comme roi.”

Saül a alors dit à Samuel: “J’ai commis un péché, parce que j’ai désobéi à l’ordre de l’Éternel; comme j’ai eu peur de mécontenter mes soldats, j’ai cédé à leurs demandes.  Maintenant, s’il-te-plaît, pardonne ma faute, et reviens avec moi pour que je m’agenouille devant  l’Éternel.”  “Non, a répliqué Samuel, je n’irai pas avec toi, parce que tu as rejeté les ordres de l’Éternel, c’est pourquoi l’Éternel te rejette aussi et t’enlève la royauté sur Israël.” Comme Samuel se retournait pour partir, Saül a attrapé un côté de son manteau, et le morceau a été arraché.  Alors Samuel lui a dit; “C’est de la même façon que l’Éternel t’arrache aujourd’hui la royauté d’Israël pour la donner à quelqu’un qui est meilleur que toi.  Tu peux en être certain: celui qui est la force d’Israël ne ment pas et ne changera pas sa décision car il n’est pas comme un être humain pour changer de décision”.  Saül a répété: “J’ai péché!  Pourtant, je te supplie maintenant de m’honorer devant les chefs du peuple et de venir avec moi pour que je m’agenouille devant l’Éternel ton Dieu!”  A la fin, Samuel l’a accompagné et Saül s’est agenouillé devant l’Éternel.  Samuel a ordonné: “Amenez-moi Agag, le roi des Amalécites!”  Celui-ci est arrivé d’un air joyeux, car il se disait: “C’est sûr, je ne vais pas mourir”.  Mais Samuel lui a dit: “Par ton épée, tu as fait mourir beaucoup de gens, et beaucoup de mères ont pleuré leurs enfants qui sont morts par ta faute; eh bien maintenant c’est ta mère qui sera privée de son fils!”  Et Samuel l’a tué sur place, devant l’Éternel à Guilgal.  Puis il est retourné chez lui à Rama, tandis que Saül est rentré à Guibéa.  Jusqu’au jour de sa mort, Samuel n’est plus une seule fois allé voir Saül.  Mais il  était très triste parce que l’Éternel avait décidé d’annuler ce qu’il avait fait en l’établissant roi sur Israël.

Chers enfants, nous continuerons la prochaine fois notre histoire, tirée du premier livre de Samuel, dans l’Ancien Testament, et nous verrons ensemble quel roi Dieu a choisi pour remplacer Saül à la tête d’Israël.  Alors, en attendant la prochaine émission de notre série “La Bible racontée aux enfants”, je vous dis: au revoir, et à Dieu seul la gloire!”