LA BIBLE RACONTÉE AUX ENFANTS (63)

Chers enfants, vous vous rappelez que lors de notre dernière émission, nous avons vu ensemble comment à la suite de bien des événements, David avait finalement été choisi comme roi par sa propre tribu, Juda.  Mais, après la mort de Saül et de Jonathan à Guilboa, le chef de l’armée d’Israël, Abner, avait pris un des fils de Saül, Ish-Bocheth, pour le faire régner sur Israël.  Il y avait donc maintenant deux rois qui régnaient sur les Israélites:  David, dans le sud du pays, et Ish-Bocheth, dans le nord du pays.  La guerre entre les deux partis était inévitable.  L’armée de David, commandée par Joab, avait battu à plate couture celle d’Ish-Bocheth, commandée par Abner.  Celui-ci, avec ses hommes, s’était réfugié sur une colline près du désert de Gabaon, et bientôt, Joab et ses hommes sont arrivés à cet endroit.  Alors Abner a crié en direction de Joab: “N’allons-nous pas cesser de nous combattre par l’épée?  Ne comprends-tu pas que tout cela finira par beaucoup de sentiments amers?  Dis à tes hommes d’arrêter de poursuivre leurs frères israélites!” Joab lui a répondu: “Vraiment, si tu n’avais pas parlé ainsi, mes hommes auraient continué à vous poursuivre jusqu’à demain matin”.  Alors Joab a sonné du cor et toute sa troupe s’est arrêtée et a cessé de poursuivre et de combattre les hommes d’Abner.  Ceux-ci ont marché toute la nuit dans la vallée du Jourdain, puis ils ont traversé le fleuve et sont revenus à Mahanaïm, d’où ils étaient partis.  Joab est revenu de la poursuite d’Abner et il a rassemblé toute sa troupe.  En plus d’Asaël, son frère qui avait été tué par Abner alors qu’il le poursuivait, il manquait  dix-neuf hommes à l’appel.  Mais les hommes de David avaient tué trois-cent-soixante soldats de l’armée d’Abner.  Après  avoir tranpsorté le corps d’Asaël et l’avoir enterré à Bethléhem, dans la tombe de son père, ils ont marché toute la nuit et sont arrivés  à l’aube à Hébron, la capitale de Juda où régnait David.

La guerre a continué longtemps entre le parti d’Ish-Bocheth, le fils de Saül, et celui de David; mais le parti de David devenait de plus en plus puissant, tandis que celui d’Ish-Bocheth s’affaiblissait.  Pendant que David était à Hébron, il lui est né beaucoup de fils de toutes les épouses qu’il avait. Pendant ce temps, Abner devenait de plus en plus puissant dans le parti d’Ish-Bocheth.  Un jour, celui-ci a fait un reproche à Abner, au sujet d’une des épouses que Saül avait eues.  Alors Abner s’est mis très en colère contre Ish-Bocheth et lui a crié: “Est-ce que je suis un chien au service de Juda?  Depuis toujours, j’ai servi la famille de Saül, ses frères et ses amis, et je ne t’ai pas laissé tomber dans les mains de David, et voilà que tu viens me reprocher aujourd’hui une faute avec cette femme!  Que Dieu me punisse très sévèrement si je ne travaille pas à réaliser ce que Dieu a promis à David.  Il a juré d’enlever la royauté à la famille de Saül et de renforcer la royauté de David sur Juda, depuis le nord du pays jusqu’au sud.”  Ish-Bocheth n’a rien pu répondre à Abner, parce qu’il avait peur de lui.  Alors Abner a envoyé des messagers auprès de David pour lui faire cette proposition: “C’est bien à toi que doit appartenir le pays, n’est-ce pas? Eh bien, fais une alliance avec moi et je t’aiderai à rallier tout Israël autour de toi.” “D’accord, a répondu David aux messagers, je ferai alliance avec toi, mais à une condition: fais venir ici Mikal, la fille de Saül, qui est une de mes épouses; j’ai tué cent Philistins pour pouvoir l’épouser.”  Or, depuis que David s’était enfui de la cour du roi Saül, Mikal avait épousé un autre homme, Paltiel.  Il a dû l’accompagner en pleurant pendant qu’elle marchait avec Abner pour rejoindre David, puis Abner lui a ordonné de retourner chez lui.  Abner a aussi commencé à discuter avec les responsables d’Israël.  Il leur a dit: “Depuis longtemps vous voulez que David devienne votre roi.  C’est maintenant le bon moment.  L’Éternel a promis à David que c’est par lui qu’il délivrerait son peuple des Philistins et de tous ses autres ennemis.”  Abner a parlé de la même manière avec les responsables de la tribu de Benjamin, puis il s’est rendu à Hébron pour dire à David ce que tous les chefs d’Israël avaient décidé.  Il était accompagné de vingt hommes.  David leur a offert un festin.  Puis Abner lui a dit: “Je vais rassembler tout Israël autour de  toi, mon roi; ils concluront une alliance avec toi, et tu règneras partourtoù tu voudras”.  Puis David l’a laissé partir et il s’en est allé en paix.

Chers enfants, écoutons maintenant un chant chrétien, et nous reprendrons le fil de notre histoire tout-à-l’heure.

Peu après cette rencontre amicale entre David et Abner, Joab et les hommes de David sont rentrés d’une expédition militaire, en ramenant un butin très important.  On a informé Joab qu’Abner avait rencontré David et qu’il venait de repartir en paix.  Alors Joab est allé trouvé David et lui a dit: “Qu’as-tu fait?  Abner est venu te voir et tu l’as laissé repartir librement?  Mais tu le connais bien, cet Abner, c’est pour te tromper qu’il est venu, c’est pour apprendre quels sont tes plans de guerre, et pour t’espionner!”  Joab est sorti de chez David et, sans que celui-ci sache ce qu’il voulait faire, il a envoyé des messagers derrière Abner pour lui dire de revenir.  Quand Abner est revenu à Hébron, Joab l’a entraîné à l’écart à l’intérieur de la ville, en faisant comme s’il voulait lui parler en secret.  Et quand ils étaient seuls, il l’a poignardé dans le ventre et l’a tué, pour venger son frère Asaël, qu’Abner avait tué au cours de la bataille de Gabaon.  Quand David a appris ce qui s’était passé, il s’est écrié:  “Je suis complètement innocent devant Dieu, moi et mon royaume, du meurtre d’Abner.  Que la responsabilité de ce crime retombe sur Joab et sa famille!  Qu’il ne cesse d’y avoir parmi ses descendants des gens qui soient malades ou infirmes, ou qui meurent tués par l’épée, ou qui manquent de nourriture!”  David a ordonné à Joab et à toute la troupe qui l’accompagnait: “Déchirez vos vêtements, mettez un habit de toile et soyez en deuil pour Abner!”  Le roi David marchait derrière le cercueil d’Abner.  On l’a enterré à Hébron; le roi a éclaté en sanglots sur son tombeau et tout le peuple s’est mis à pleurer.  Puis David a chanté une complainte sur Abner: “Fallait-il qu’Abner meure comme les fous?  Tu n’avais pas les mains attachées, ni les pieds enchaînés, et pourtant tu es tombé comme l’on tombe devant des gens méchants…”  Et tout le peuple s’est mis à pleurer à cause de la mort d’Abner.  On a dit à David de manger un peu pour prendre des forces pendant qu’il faisait encore jour, mais il a juré: “Que Dieu me punisse très sévèrement si je mange un seul morceau de pain ou quoi que ce soit d’autre avant le coucher du soleil.”  Tout le peuple a su qu’il avait dit cela et l’a approuvé, comme d’ailleurs il approuvait tout ce que faisait le roi.  Ce jour-là, l’armée et tout Israël a reconnu que David n’était pas responsable de l’assassinat d’Abner.  Le roi a dit à ses officiers: “Est-ce que vous vous rendez compte qu’un prince et un grand chef est mort aujourd’hui en Israël?  Même si j’ai reçu l’onction royale, je suis encore faible, et ces gens, Joab et sa famille, sont trop forts pour moi.  Que l’Éternel lui-même punisse celui qui a commis ce crime!”

Lorsque Ish-Bocheth, le fils de Saül, a appris qu’Abner était mort à Hébron, il a eu très peur, comme d’ailleurs tout Israël.  Sous les ordres d’Ish-Bocheth, il y avait deux frères  de la tribu de Benjamin (la tribu de Saül) qui étaient chefs de bande: l’un s’appelait Baana, et l’autre Rékab.  Ces deux hommes se sont rendus à l’heure de la journée où il fait le plus chaud dans la maison d’Ish-Bocheth.  Celui-ci était couché et faisait la sieste.  Ils se sont introduits dans sa maison en apportant du blé, ils sont entrés dans la chambre à coucher d’Ish-Bocheth et là, ils l’ont poignardé au ventre.  Ils l’ont décapité et se sont enfuis avec sa tête.  Après avoir marché toute la nuit le long de la vallée du Jourdain, ils ont apporté la tête d’Ish-Bocheth au roi David à Hébron en lui disant:  “Voici la tête d’Ish-Bocheth, le fils de Saül, ton ennemi qui cherchait à te tuer. L’Éternel t’a vengé aujourd’hui, toi notre roi, de Saül et de ses descendants.” Mais David leur a répondu: “L’Éternel qui m’a délivré de tous mes malheurs est vivant!  Quand j’étais à Tsiqlag, un homme est venu me dire: ‘Saül est mort’, et il croyait m’apporter une bonne nouvelle.  Je l’ai fait saisir et exécuter pour le payer de sa “bonne nouvelle”.  A plus forte raison vais-je faire payer des lâches qui ont assassiné un homme innocent dans son lit, dans sa propre maison.  Oui, je vous demanderai compte du meurtre que vous avez commis, et je vous ferai disparaître.”  Là-dessus, David a donné l’ordre à ses hommes de tuer Baana et Rékab.  Puis on a pris la tête d’Ish-Bocheth et on l’a enterrée dans le tombeau d’Abner, à Hébron.

Vous le voyez, chers enfants, David n’avait jamais voulu se venger lui-même de Saül et de sa famille, même si on lui avait fait beaucoup de mal.  Il respectait le fait que Saül avait reçu l’onction comme roi d’Israël de la part de l’Éternel, même si la royauté avait été enlevée à Saül et à ses descendants, à cause de sa désobéissance.  En fin de compte, les ennemis de David sont tous morts, et David est devenu le seul roi d’Israël, comme Dieu le lui avait promis.

La prochaine fois, je continuerai à vous raconter l’histoire de David et de son règne sur Israël. D’ici là, je vous dis: au revoir et à Dieu seul la gloire!