LA BIBLE RACONTÉE AUX ENFANTS (66)

Chers enfants, nous avons vu ensemble la dernière fois comment la royauté de David avait été affermie, c’est-à-dire consolidée, fortifiée par Dieu.  Il avait remporté de grandes victoires sur toutes les nations environnantes et les avait soumises.  Elles devaient lui payer un impot et il avait des troupes stationnées sur leur territoire.  Mais David s’était aussi souvenu de la promesse qu’il avait faite à son grand ami Jonathan, le fils de Saül.  Il lui avait promis qu’une fois qu’il serait roi d’Israël , il témoignerait de la bonté envers les enfants de Jonathan.   David a tenu sa promesse en faisant venir à Jérusalem Mephibocheth, le fils de Jonathan qui avait les pieds estropiés.  Désormais, Mephibocheth mangerait à la table du roi David tous les jours de sa vie.

Quelque temps après, le roi des Ammonites est mort, et son fils Hanoun a régné à sa place.  David s’est dit: “Je veux témoigner de la bonté au jeune roi comme son père m’en a témoigné”.  David lui a donc envoyé certains de ses ministres pour lui présenter ses condoléances à l’occasion de la mort de son père.  Mais lorsque ces ambassadeurs sont arrivés au pays des Ammonites, les dirigeants de ce peuple ont dit à Hanoun: “Est-ce que tu crois vraiment que c’est pour rendre hommage à la mémoire de ton père que David t’envoie des gens pour t’adresser ses condoléances?  Est-ce que ce n’est pas plutôt pour espionner la ville afin de la détruire?”  Alors Hanoun a saisi les ambassadeurs de David, leur a fait raser la moitié de leur barbe et leur a fait couper les habits jusqu’à la moitié du corps puis il les a renvoyés chez eux.  Ils en ont eu si honte que lorsque David a appris ce qui s’était passé, il a envoyé des messagers à leur rencontre pour leur faire dire:  “Restez à Jéricho jusqu’à ce que votre barbe ait repoussé; vous reviendrez ensuite.”  Les Ammonites ont alors compris que ce qu’ils avaient fait avait provoqué une grande colère chez David.  Ils sont allés chercher des milliers de soldats chez les rois voisins pour constituer une grande armée, car ils savaient que David allait venir les attaquer pour se venger de la manière dont ils avaient traité ses envoyés.  Quand il l’a appris, David a envoyé son général Joab avec toute l’armée d’Israël.  Les Ammonites ont fait une sortie et se sont rangés en ordre de bataille à la porte de leur capitale, tandis que les soldats Syriens et les autres soldats que les Ammonites avaient fait venir pour les aider, sont restés à part dans la campagne.  Joab a vu qu’il aurait à faire face sur deux fronts à la fois, devant et derrière lui.  Alors il a sélectionné ses meilleurs soldats et les a fait ranger en ordre de bataille face aux Syriens.  Il a confié le commandement du reste de l’armée à son frère Abichaï qui a rangé son armée pour combattre les Ammonites devant la grande porte de leur capitale.  Joab a dit à son frère: “Si tu vois que les Syriens commencent à me battre, tu viendras me secourir; si les Ammonites sont plus forts que toi, c’est moi qui viendrai te secourir.  Bon courage, et combattons vaillamment pour défendre notre peuple et les villes de notre Dieu!  Et que l’Éternel fasse ce qu’il jugera bon!”

Alors Joab et sa troupe se sont avancés pour combattre les Syriens.  Ceux-ci se sont enfuis devant eux.  Quand les Ammonites ont vu que les Syriens prenaient la fuite, eux aussi se sont enfuis devant Abichaï, et sont rentrés dans leur ville en s’y enfermant.  Alors Joab a arrêté cette guerre contre les Ammonites et il est rentré avec son armée à Jérusalem.  Mais le roi Hadadézer a décidé de rassembler à nouveau tous les soldats syriens de l’autre côté du Jourdain.  David l’a su et a mobilisé toute son armée; il a traversé le Jourdain, à l’est, et a marché sur la ville d’Hélam, sur la frontière nord du teritoire de Galaad, qui était située de l’autre côté du Jourdain.  La bataille a commencé, et les Israélites ont mis les Syriens en fuite.  David a tué sept cents chevaux qui tiraient leurs chars, et quarante mille soldats qui combattaient sur les chars.  Il a aussi frappé leur général en chef, qui est mort sur le champ de bataille.  Quand tous les rois qui obéissaient à Hadadézer ont vu qu’ils avaient été battus par Israël, ils ont fait la paix avec David et ont dû désormais lui être soumis.  Après cela, les Syriens n’ont plus osé venir au secours des Ammonites.

Arrêtons-nous un moment, chers enfants, et écoutons ensemble un chant chrétien, puis nous continuerons notre histoire.

Après cela, il s’est passé une chose très triste que je vais vous raconter: le roi David a commis une très grave faute qui lui a causé durant toute sa vie de très grands problèmes.  On était au printemps suivant, à l’époque où les rois recommencent à se faire la guerre les uns aux autres.  David a envoyé Joab pour ravager le pays des Ammonites et mettre le siège devant Rabba, leur capitale.  David, lui, était resté à Jérusalem.  Un jour, alors qu’il venait de faire la sieste et que le soir tombait, il s’est levé et est allé se promener sur le toit en terrasse de son palais.  De là-haut, il a aperçu une femme qui se baignait et qui était très belle.  David a demandé à ses proches qui elle était et on lui a répondu: c’est Bath-Chéba, la femme d’Urie, le Hittite.  Urie était un soldat qui venait du nord, du pays des Hittites, et qui était au service de David.  Il se trouvait alors dans l’armée d’Israël commandée par Joab, devant la capitale des Ammonites, Rabba.  David a profité de ce qu’Urie n’était pas dans sa maison pour faire venir sa femme Bath-Chéba chez lui, et il a dormi dans le même lit avec elle, comme si elle était sa femme à lui.  Cela s’appelle commettre un adultère, et c’est ce que l’Éternel Dieu a interdit de faire au septième commandement de sa loi: “Tu ne commettras pas d’adultère”.  Cela veut dire que chacun doit vivre chez lui avec sa femme ou son mari, et ne pas vouloir dormir dans le même lit avec la femme ou le mari de quelqu’un d’autre.  Après avoir commis cet adultère,  David a renvoyé Bath-Chéba chez elle.  Mais quelques semaines plus tard elle a envoyé un message à David pour lui dire: “Voilà, je suis maintenant enceinte après ce qui s’est passé entre toi et moi; tu es le père de l’enfant que j’attends”.  Quand David l’a appris, il a fait parvenir à Joab l’ordre de lui envoyer Urie.  Celui-ci est donc retourné à Jérusalem, et David lui a demandé des nouvelles de Joab, de l’armée, et du déroulement de la campagne militaire.  Puis David lui a dit: “Maintenant, rentre chez toi et repose-toi!”  En fait, il voulait qu’Urie rentre chez lui, dorme avec sa femme dans le même lit, pour qu’il croie plus tard que l’enfant que Bath-Chéba attendait était son enfant à lui, et pas celui de quelqu’un d’autre.  Dès qu’il est sorti du palais, le roi lui a fait porter un cadeau chez lui.  Mais Urie n’est pas rentré dans sa maison.  Il s’est couché à l’entrée du palais royal en compagnie des gardes du roi.  On a rapporté la chose à David, qui l’a fait appeler et lui a demandé: “Voyons, tu reviens après une longue absence, pourquoi n’es-tu pas rentré chez toi?”  Urie a répondu: “L’arche de l’Alliance est sous une tente, mon général Joab et ses officiers couchent dans la campagne, et moi j’irais dans ma maison, pour manger, pour boire et pour dormir avec ma femme?  Je te jure que jamais je ne ferai une chose pareille”.  Urie montrait qu’il était un homme loyal et qu’il se considérait comme soldat en service, même s’il n’était pas avec les autres hommes de Joab en ce moment.  David lui a dit: “Reste encore ici aujourd’hui, demain je te laisserai partir”.  Il l’a invité à venir manger chez lui.  Il lui a même fait boire du vinjusqu’à ce qu’il devienne ivre, pour qu’il aie envie de retourner dans sa maison et dormir avec sa femme.  Mais le soir, Urie est quand même aller se coucher avec les gardes du roi et n’est pas rentré chez lui.  Alors le lendemain matin, quand David a vu cela, il a écrit une lettre à Joab et il a chargé Urie de la lui remettre.  Dans cette lettre, il écrivait: “Place Urie au devant du combat, là où la bataille fait rage, puis retirez-vous en arrière pour qu’il soit touché et qu’il meure!”  David était en fait en train d’organiser le meurtre d’Urie, parce qu’il voyait bien qu’il n’arriverait pas à cacher l’adultère qu’il avait commis avec Bath-Chéba. Urie saurait bientôt que l’enfant que Bath-Chéba attendait, n’était pas son fils à lui, mais celui d’un autre homme, et il apprendrait un jour ou l’autre que David en était le père.  Cela, David voulait à tout prix l’éviter, c’est pour cela qu’il a commandé à Joab d’organiser la mort d’Urie, comme si c’était la faute de la guerre, et que les Ammonites avaient tué Urie comme on tue n’importe qui dans les batailles.

Joab a reçu la lettre qu’Urie transportait, il l’a lue et il a placé Urie à l’endroit qu’il savait gardé par des soldats ennemis très courageux et  forts.  Les Ammonites sont sortis de la ville pour attaquer Joab et ils ont tué plusieurs soldats et officiers de l’armée de David.  Urie le Hittite était parmi les victimes.

Mais, chers enfants, si vous voulez savoir ce qui s’est passé ensuite, soyez à l’écoute de notre prochaine émission.  D’ici là, je vous dis: à bientôt et à Dieu seul la gloire!