LA BIBLE RACONTÉE AUX ENFANTS (75)

Chers enfants qui êtes à l’écoute de notre série “La Bible racontée aux enfants”, je vais vous raconter aujourd’hui comment David a commis une grande faute aux yeux de l’Eternel et comment  celui-ci a puni Israël pour cette faute.  Satan, qui veut toujours éloigner les enfants de Dieu de leur Père qui est aux cieux, les incite à désobéir, à commettre des actions qui vont contre la volonté de Dieu. Bien sûr, nous savons que Satan lui-même ne peut rien faire en dehors du contrôle de Dieu, et qu’en fin de compte, même ses mauvaises actions seront utilisées par Dieu pour quelque chose de plus grand qui s’accordera avec le plan divin.  Cette fois-ci, Satan a incité David à désobéir en lui suggérant de faire le recensement des hommes d’Israël et de Juda, c’est-à-dire de compter le nombre des hommes qui pouvaient servir comme soldats dans son armée.  Chers enfants, ce n’est pas mauvais en soi de compter les habitants d’un pays pour savoir combien il y a d’hommes, de femmes, d’enfants, l’âge qu’ils ont, etc.  C’est même parfois nécessaire.  Mais dans ce cas, David cherchait surtout à savoir de combien de troupes il pouvait disposer pour faire la guerre, et peut-être pour augmenter le territoire de son pays, alors que c’était l’Éternel lui-même qui en avait fixé les limites quand il avait fait entrer les Israélites dans le pays de Canaan, sous la conduite de leur chef Josué.  Donc le roi a ordonné à Joab, le chef de son armée: “Voyage s’il-te-plaît dans toutes les tribus d’Israël, depuis Dan jusqu’à Beer-Sheba, au sud du pays, et que l’on recense le peuple afin que je sache quel en est le nombre.”  Joab a compris que cet ordre allait contre la volonté de Dieu, et a essayé de convaincre David de ne pas faire une chose pareille.  Il lui a dit: “Que l’Eternel, ton Dieu, rende le peuple cent fois plus nombreux et que mon seigneur le roi puisse encore le voir de ses yeux!  Mais pourquoi mon seigneur le roi veut-il faire une chose pareille?”  Mais David a maintenu l’ordre donné à Joab et à tous les chefs de l’armée.  Ils se sont donc mis en route pour faire le recensement d’Israël.  Ils ont  d’abord franchi le Jourdain et se sont arrêtés près d’Arouër, tout à fait à l’est du pays, à la frontière de la tribu de Ruben et du pays de Moab.  De là ils sont passés dans le territoire de Galaad, puis vers Tyr et Sidon, sur la côte de la mer méditerranée au nord; ensuite ils sont allés dans toutes les villes des Hittites et des Cananéens.  Puis ils sont descendus vers le sud, jusqu’au désert du Neguev et vers la ville de Beer-Sheba.  Au bout de neuf mois et vingt jours, après avoir parcouru tout le pays, ils ont regagné Jérusalem.  Joab a communiqué au roi le résultat du recensement du peuple: Israël comptait huit cent mille hommes qui pouvaient porter les armes et donc aller à la guerre, et Juda cinq cent mille hommes.  Alors le coeur de David s’est mis à battre très fort:  il a compris qu’il avait désobéi à Dieu en faisant le recensement du peuple pour voir sur combien de troupes il pouvait compter pour aller en guerre et augmenter son territoire en faisant des conquêtes sur les pays voisins.  Il a dit à l’Eternel: “J’ai commis une grave faute en faisant cela!  Maintenant, Eternel, veuille pardonner la faute de ton serviteur car je reconnais que j’ai agi comme un homme tout à fait stupide.”  Quand David s’est levé le lendemain matin, l’Eternel s’est adressé au prophète Gad, qui faisait partie de la cour du roi, et il lui a dit: “Va dire à David:  ‘Voici ce que déclare l’Eternel: je t’impose l’une des trois punitions suivantes: choisis l’une d’elles, et je te l’infligerai.’  Gad est donc allé voir David  et lui a communiqué le message suivant de la part de Dieu: ‘Que veux-tu que je fasse venir contre toi: sept années de famine dans ton pays, trois mois de déroute devant tes ennemis qui s’acharneront contre toi, ou trois jours de peste dans ton pays?  Réfléchis donc et décide, puis dis-moi ce que je dois répondre à celui qui m’envoie.”  David a répondu à Gad: “Je suis dans un grand trouble.  Oh! Il vaut mieux tomber dans les mains de l’Eternel plutôt que dans celle des hommes.”  David ne voulait surtout pas être mis en déroute par ses ennemis pendant trois mois, il avait déjà connu cette expérience avec la révolte de son fils Absalom.  Il a donc choisi l’épidémie de peste pour trois jours.

L’Eternel a donc fait sévir une épidémie de peste en Israël, depuis ce matin-là jusqu’au terme fixé.  Elle a frappé de Dan à Beer-Sheba et a fait mourir soixante-dix mille personnes.  L’ange qui frappait la population allait étendre sa main sur la capitale Jérusalem pour la dévaster, mais l’Eternel n’a pas voulu accomplir ce malheur.  Il a ordonné à l’ange qui était en train de décimer le peuple: “Cela suffit maintenant! Retire ta main!” L’ange de l’Eternel se tenait près du champ d’un certain Orna, entre ciel et terre, son épée dégainée à la main.  En voyant l’ange qui frappait le peuple, David a prié en disant: “C’est moi seul qui ai péché, c’est moi, le berger, qui ai commis la faute, mais ce pauvre troupeau, qu’a-t-il fait de mal?  Frappe-moi donc plutôt, ainsi que ma famille.”

Alors ce même jour, le prophète Gad s’est rendu aupres de David et lui a ordonné: “Monte au champ d’Orna le Yébousien et construis là un autel à l’Eternel”.  David a fait comme l’Eternel le lui avait ordonné par l’intermédiaire du prophète Gad.  Orna était en train de battre du blé dans son champ; il a regardé d’en-haut et a vu le roi et ses ministres qui venaient vers lui, habillés de vêtements en étoffe grossière.  Il est sorti et s’est prosterné devant le roi, le visage contre terre et il a demandé: “Pourquoi est-ce que mon seigneur le roi vient-il vers son serviteur?”  David lui a dit: “Je viens t’acheter ce champ pour y bâtir un autel à l’Eternel afin que cette peste qui sévit contre le peuple s’arrête.” Orna a répondu au roi: “Que mon Seigneur le roi prenne le champ et qu’il offre ce qu’il jugera bon.  Regarde: voici les boeufs pour le sacrifice, quant au bois pour le feu, il peut être pris de l’attelage que voici.  O roi, je te donne tout cela!” Puis il a ajouté: “Que l’Eternel ton Dieu accepte favorablement ton offrande!” Mais le roi lui a déclaré: “Non! Je veux l’acheter à son prix; je ne vais pas offrir à l’Eternel mon Dieu des holocaustes qui ne me coûteraient rien!” Alors David a acheté le champ et les boeufs à Orna pour cinquante pièces d’argent.  Là il a bâti un autel à l’Eternel et y a offert des holocaustes et des sacrifices de communion.  Alors l’Eternel a eu pitié du pays, et la peste a disparu d’Israël.

Chers enfants, ici se termine le deuxième livre de Samuel dans l’Ancien Testament de la Bible.  Le livre suivant s’appelle le premier livre des Rois, et commence par nous raconter la fin de la vie de David et le début du règne de son fils, Salomon.  La prochaine fois je commencerai à vous raconter ce livre, mais pour terminer cette émission, je voudrais vous lire une belle prière de David, le psaume 23, où David exprime la confiance qu’il a en Dieu, parce que celui-ci le protège même dans les situations les plus difficiles: 

L’Eternel est mon berger, je ne manquerai de rien.

Grâce à lui, je me repose dans des prairies verdoyantes, et c’est lui qui me conduit au bord des eaux calmes.

Il me rend des forces neuves, et, pour l’honneur de son nom, il me mène pas à pas sur le droit chemin.

Si je devais traverser la vallée où règne les ténèbres de la mort, je ne craindrais aucun mal, car tu es auprès de moi: ta houlette me conduit et ton bâton me protège.

Pour moi tu dresses une table aux yeux de mes ennemis,

Tu oins de parfums ma tête, tu fais déborder ma coupe.

Oui, toute ma vie, ta bonté et ton amour m’accompagneront

Et je pourrai retourner au temple de l’Eternel tant que je vivrai.