LA BIBLE RACONTEE AUX ENFANTS (80)

Chers enfants qui écoutez ce programme préparé spécialement pour vous, nous avons vu la dernière fois que le roi Salomon avait envoyé des messagers au roi de Tyr, qui s’appelait Hiram, pour lui demander de l’aider à préparer le bois pour la construction du Temple pour l’Eternel.  Hiram s’était beaucoup réjoui de cette demande.  Il a fait envoyer la réponse suivante à Salomon: “J’ai bien reçu ton message.  Je ferai tout ce que tu désires et je te fournirai le bois de cèdre et de cyprès qui t’est nécessaire.  Mes ouvriers transporteront les troncs d’arbre du Liban à la mer, ils les assembleront en radeaux que je ferai remorquer jusqu’à l’endroit que tu me désigneras.  Là, je les ferai séparer et tes hommes les prendront en charge.  De ton côté, tu pourras répondre à mes désirs en fournissant des vivres pour le personnel de mon palais.”  Ainsi Hiram procura à Salomon autant de bois de cèdre et de cyprès qu’il en désirait.  De son côté, Salomon faisait livrer chaque année à Hiram six mille tonnes de blé et neuf mille litres d’huile d’olive de première qualité pour approvisionner son palais.  Selon sa promesse, l’Eternel avait donné de la sagesse à Salomon de sorte qu’il sut vivre en bonne harmonie avec Hiram, et ils conclurent ensemble une alliance.  Le roi Salomon recruta dans tout Israël trente mille hommes de corvée.  Il les divisa en trois groupes de dix mille, chacun d’eux passait à tour de rôle un mois au Liban et deux mois à la maison.  Salomon employait aussi soixante-dix mille hommes pour les transports et quatre-vingt mille tailleurs pour extraire les pierres dans la montagne; trois mille trois cents contremaîtres subordonnés aux préfets de Salomon surveillaient les travaux de tous ces ouvriers,  Le roi a ordonné d’extraire de grands blocs de belle pierre qui devaient être taillés pour servir de fondements au Temple.  Les ouvriers de Salomon et ceux de Hiram, aidés par des spécialistes de la ville de Byblos, se sont mis à les tailler et à préparer les bois et les pierres pour la construction du Temple.

La quatrième année de son règne, c’est-à-dire quatre cent quatre-vingts ans après la sortie des Israélites d’Egypte, Salomon a commencé la construction du Temple.  Je vais maintenant vous le décrire, chers enfants: ce bâtiment avait trente mètres de long, dix mètres de large et quinze mètres de haut.  Sur la façade avant du Temple, devant la grande salle, il y avait un portique de dix mètres de largeur, comme le Temple, et de cinq mètres de profondeur.  Tout autour du Temple on a adossé aux murs de la grande salle et de la salle du fond un bâtiment comprenant des salles annexes. Ce bâtiment était disposé en trois étages qui s’élargissaient vers le haut, car le mur extérieur du Temple devenait moins épais à mesure qu’il s’élevait.  Lorsqu’on a construit le Temple, on n’a employé que des pierres qui étaient déjà entièrement taillées, de telle sorte que pendant la construction on n’a entendu aucun bruit de marteau, de pic ou d’autre instrument de fer dans le Temple. Pour accéder aux chambres annexes de l’étage inférieur on entrait par une porte située sur le côté sud du Temple: de là  on montait aux étages supérieurs par des escaliers en colimaçon.  Après avoir achevé de bâtir le Temple, Salomon l’a fait couvrir d’un plafond soutenu par toute une rangée de poutres de cèdre.   Pendant qu’il était en train de faire bâtir le Temple, Salomon a reçu une vision de l’Eternel, qui lui a dit: “Tu es en train de bâtir ce Temple.  Si tu te conduis selon mes lois et tu obéis à mes commandements, si tu les suis fidèlement et si tu vis en conformité avec eux, j’accomplirai pour toi la promesse que j’ai faite à ton père David.  Je viendrai habiter au milieu des Israélites et je n’abandonnerai pas mon peuple Israël.

Mais, chers enfants, écoutons maintenant un chant chrétien, puis nous reprendrons le fil de notre histoire, et je vous décrirai l’intérieur du Temple.

Après avoir terminé le gros-oeuvre du Temple, Salomon a fait couvrir l’intérieur des murs avec des boiseries de cèdre.  On appelle cela “lambrisser” les murs.  Puis il a fait revêtir le sol du Temple d’un plancher de cyprès.  Il a fait de même avec l’arrière du bâtiment, et il a fait aménager l’intérieur de cette partie pour en faire le lieu très-saint.  Les boiseries qui revêtaient l’intérieur du sanctuaire étaient ornées de sculptures en formes de coloquintes et de fleurs entrouvertes.  La coloquinte, chers enfants, est une plante qui porte un fruit ressemblant à un concombre.  Tout était recouvert de boiseries de cèdre, on ne voyait aucune pierre.  Dans la pièce  la plus importante du Temple, celle qui se trouvait à l’arrière et qui s’appelait le lieu très saint, Salomon a fait déposer le coffre de l’Alliance, où se trouvaient les tables de la Loi donnée par Dieu à Moïse.  Cette pièce avait la forme d’un cube de dix mètres de côté.  Ses murs étaient plaqués d’or fin.  On a aussi lambrissé un autel en bois de cèdre.  En fait Salomon a fait plaquer tout l’intérieur de l’édifice d’or fin, et aussi le plancher.  Devant l’entrée de la salle du fond, il a fait tendre des chaînettes en or.  L’autel placé devant l’entrée du lieu très saint était lui aussi plaqué d’or.  On a sculpté en bois d’olivier sauvage deux chérubins, c’est-à-dire deux figures d’ange qui mesuraient cinq mètres de haut, pour les placer dans le lieu très-saint.  Chacune de leurs quatre ailes avait deux mètres cinquante de long, il y avait donc cinq mètres de l’extrémité d’une aile à celle de l’autre.  Les deux chérubins avaient la même dimension et la même forme.  De leurs ailes extérieures ils touchaient les deux parois opposées alors que leurs deux autres ailes se touchaient au milieu de la pièce.  Salomon les a fait placer au milieu de la pièce la plus intérieure du Temple et les a aussi fait plaquer d’or.  Sur tous les murs intérieurs du Temple, dans les deux pièces,  il a fait sculpter en relief des chérubins, des palmes et des fleurs entrouvertes.  Pour fermer le lieu très saint, il a fait faire une porte à deux battants en bois d’olivier sauvage. Ces battants étaient ornés de sculptures plaquées d’or représentants  des chérubins, des palmes et des fleurs entrouvertes.  Pour fermer l’entrée de la grande salle du Temple, le roi a aussi fait faire une porte à deux battants en bois de cyprès.  Puis Salomon a fait entourer la cour intérieure d’un mur de trois rangées de pierres de taille superposées et d’une rangée de poutres de cèdre. 

En tout, cela a pris sept ans à Salomon pour construire le Temple selon tous les détails de ce qui avait été prévu.  Salomon s’est aussi fait construire un très beau palais, qui a pris treize ans avant d’être achevé. 

Pour l’intérieur du Temple, il a aussi fait faire de grands objets de bronze et d’or.  Il a envoyé chercher dans la ville de Tyr un ouvrier qui s’appelait Hiram, comme le roi de cette cité.  Cet homme travaillait le bronze et était très doué pour ce genre de travail.  Il est venu auprès de Salomon et a effectué tous les ouvrages que celui-ci voulait accomplir pour l’intérieur du Temple.  Il y avait d’abord les deux colonnes de bronze qui mesuraient chacune neuf mètres de haut et avaient une circonférence de cinq mètres.  En haut de ces colonnes se trouvait un chapiteau de deux mètres cinquante de haut  décoré de toutes sortes de guirlandes.  Ces colonnes étaient placées devant le portique extérieur.  Puis Hiram a fait la grande cuve ronde en métal fondu: elle avait cinq mètres de diamètre et deux mètres cinquante de hauteur.  Il fallait un cordeau de plus de quinze mètres pour mesurer sa circonférence.  Cette cuve reposait sur douze boeufs de bronze ayant leur tête tournée vers l’extérieur tandis que la partie postérieure de leur corps était tournée vers l’intérieur et portait la cuve, qui pouvait contenir environ quarante mille litres d’eau.  Cette cuve servait pour les rites de purification des prêtres, qui devaient se laver régulièrement.  Ensuite Hiram a fabriqué les dix chariots de bronze: chacun mesurait deux mètres de long, autant de large et un mètre cinquante de haut.  Sur les plaques de bronze qui les constituaient, Hiram a sculpté des lions, des boeufs et des chérubins; il y avait aussi des guirlandes de fleurs.  Chaque chariot avait quatre roues de bronze montées sur des essieux de bronze.  Hiram a aussi fabriqué dix bassins de bronze de deux mètres de diamètre qui pouvaient contenir mille litres d’eau chacun.  Chaque bassin reposait sur l’un des dix chariots.  Il a mis cinq chariots avec leur bassin à droite du Temple, et cinq autres à gauche.

Hiram a aussi fabriqué tous les objets destinés au Temple: l’autel des parfums en or, la table d’or sur laquelle on plaçait les pains exposés devant l’Eternel, les chandeliers d’or fin avec leurs lampes, placés cinq à droite et cinq à gauche devant la salle du fond; toutes sortes de bassins, de couteaux, de coupes et de brasiers d’or fin ainsi que les gonds en or pour les portes intérieures du Temple.  Quand toues les travaux entrepris par le roi Salomon ont été achevés, il a fait apporter tous les objets que son père David avait consacrés: l’argent, l’or et les ustensiles, et il les a déposés dans le trésor du Temple de l’Eternel.  Maintenant, le Temple était prêt à être inauguré.  Et c’est ce que je vous raconterai la prochaine fois, chers enfants.  Alors d’ici là je vous dis: Au revoir, et à Dieu seul la gloire!