LA BIBLE RACONTEE AUX ENFANTS (82)

Aujourd’hui, chers enfants qui êtes à l’écoute du programme “La Bible racontée aux enfants”, je vais vous raconter la visite de la reine de Saba au roi Salomon.  Elle régnait sur un pays situé au sud-ouest de l’Arabie. C’était une région riche en or, en aromates et en pierres précieuses dont elle faisait le commerce.  Beaucoup de marchandises venant de l’Inde ou d’Afrique de l’est passaient par son royaume pour se diriger vers la Syrie et la mer Méditerranée.  La reine de Saba a entendu parler de Salomon et de toutes les richesses et la sagesse qu’il avait reçues grâce à l’Eternel.  Elle est partie de son pays avec beaucoup de serviteurs et des chameaux chargés d’épices, de parfums, d’or en très grande quantité et de pierres précieuses.  Elle est arrivée à Jérusalem devant Salomon et lui a parlé de tout ce qu’elle avait sur le coeur.  Salomon lui a expliqué tout ce qu’elle demandait: rien n’était trop difficile pour lui, il n’y avait aucun sujet sur lequel il ne pouvait lui donner de réponse.  La reine de Saba a constaté combien Salomon était rempli de sagesse, elle a vu le palais qu’il avait construit, les aliments qu’on servait à sa table, le logement de ses serviteurs, comment leur service était organisé, quels vêtements ils portaient, tous ceux qui servaient à manger et à boire, et aussi les sacrifices qu’on offrait dans le Temple de l’Eternel.  Elle en a perdu le souffle et a dit au roi Salomon: “C’était donc bien vrai ce que j’avais entendu dire dans mon pays au sujet de ta sagesse et de tes paroles!  Je ne croyais pas ce qu’on en disait avant de venir ici et de l’avoir vu de mes propres yeux.  Eh bien, je vois qu’on ne m’en avait pas raconté la moitié…  Ta sagesse et ta prospérité dépassent tout ce que j’avais entendu dire.  Qu’ils ont de la chance, ceux qui t’entourent et qui sont toujours en ta présence, de pouvoir profiter sans cesse de ta sagesse!  Loué soit l’Éternel, ton Dieu, qui t’a témoigné sa faveur en te plaçant sur le trône d’Israël!  C’est à cause de son amour éternel pour Israël que l’Eternel t’a fait roi pour que tu gouvernes avec justice et équité.”  Ensuite, la reine a fait cadeau au roi Salomon de trois tonnes et demie d’or, d’une très grande quantité de parfums et d’épices, et de pierres précieuses.  En fait il n’est plus jamais arrivé d’aussi grande quantité de parfums et d’épices  que celle que la reine de Saba lui a offert.  Salomon lui a donné en retour tout ce qu’elle désirait et tout ce qu’elle a demandé.  Il lui a fait de grands présents.  Après cela, elle est repartie dans son pays accompagnée de ses serviteurs. Bien d’autres visiteurs de pays étrangers sont venus à Jérusalem pour  rencontrer Salomon: ils cherchaient à l’écouter pour entendre la sagesse que Dieu lui avait donnée.  Chaque année ces visiteurs lui apportaient des cadeaux: des objets d’argent et d’or, des vêtements, des armes, des épices et des parfums, des chevaux et des mulets.

Les navires du roi de Tyr Hiram, qui rapportaient de l’or d’Ophir, ont aussi ramené de là-bas une grande quantité de bois de santal et de pierres précieuses.  Le roi a utilisé le bois de santal pour faire une balustrade pour le Temple de l’Eternel et pour le palais royal, ainsi que des lyres et des luths pour les musiciens.  Chaque année il recevait vingt tonnes d’or, sans compter le prix des impôts payés par les marchands, les impôts perçus par les gouverneurs du pays et par tous les rois qui lui étaient soumis.

Mais chers enfants, écoutons ensemble un chant chrétien puis je vous raconterai encore comment le règne de Salomon sur Israël a été glorieux.

Le roi Salomon a fait fabriquer deux cents grands boucliers d’or battu, pour lesquels on a utilisé six kilos d’or par pièce.  Il a aussi fait faire trois cents petits boucliers d’or battu pour chacun desquels on a utilisé un kilo et demi d’or.  Le roi les a fait placer dans le palais de la Forêt-du-Liban.  Il a encore fait fabriquer un grand trône d’ivoire plaqué d’or fin.  Six marches y conduisaient, le dossier était arrondi, et il y avait des accoudoirs de part et d’autre du siège, avec, à côté d’eux, deux lions sculptés  Douze lions se tenaient debout de part et d’autre des six marches.  Il n’y avait rien de semblable dans aucun autre royaume.  Tout le service à boisson de Salomon était en or, et toute la vaisselle du palais de la Forêt-du-Liban était en or fin.  Rien n’était en argent car du temps du roi Salomon, l’argent était considéré comme un métal sans grande valeur.  Car la flotte de Salomon, qui naviguait avec les navires d’Hiram, revenait tous les trois ans chargée d’or, d’argent, d’ivoire , de singes et de paons. Salomon s’est  procuré mille quatre cents chars et douze mille hommes pour ces chars.  Il les a placés aussi bien dans les villes qui servaient de camps militaires, ce qu’on appelle une garnison, qu’auprès de lui à Jérusalem.  Les chevaux du roi étaient importés d’Egypte.  Une caravane de marchands du roi y allait les acheter par convois.  Ces marchands importaient aussi des chars d’Egypte pour tous les rois des régions voisines.   Mais, chers enfants, nous allons voir que Salomon, avec toutes ces richesses et ces chevaux, a commencé à ne plus adorer l’Eternel comme le seul Dieu.  Dans la loi de Moïse, au livre du Deutéronome, il était dit que si un jour les Israélites prenaient pour eux un roi, celui-ci ne devrait pas avoir une importante cavalerie et il ne devrait pas envoyer des gens en Egypte pour se procurer des chevaux; car l’Eternel avait dit, après avoir délivré les Israélites de l’esclavage en Egypte, qu’ils ne devraient plus retourner dans ce pays.  L’Eternel voulait que son peuple apprenne à se confier en lui et non pas en la force de son armée.  Retourner en Egypte, c’était aussi s’exposer à adorer les idoles des habitants de ce pays, et cela l’Eternel l’interdit dans le premier commandement.  Il avait aussi dit que ce roi ne devrait pas prendre pour lui un grand nombre d’épouses, surtout pas des étrangères qui adoreraient d’autres dieux.  Ce roi ne devrait pas non plus amasser des grandes quantités d’or et d’argent.  Salomon avait certes reçu de Dieu beaucoup de bénédictions, mais après avoir commencé à amasser lui-même tant d’or que même l’argent comme métal n’avait pas grande valeur, il a aimé beaucoup de femmes étrangères: pas seulement la fille du Pharaon, qui faisait de lui un allié de l’Egypte, mais aussi des femmes Ammonites, des Edomites, des Sidoniennes, des Hittites.  Elles venaient de ces nations païennes au sujet desquelles l’Eternel avait dit aux Israélites: “Vous ne vous unirez pas à elles, sinon elles détourneront votre coeur et vous entraîneront à adorer leurs dieux.”  Or c’est justement à des femmes de ces nations-là que Salomon s’est attaché et a aimées.  Il a eu en tout sept cents épouses qui étaient des princesses, et trois cents épouses de second rang, et toutes ces femmes ont détourné son coeur.  Lorsqu’il est devenu vieux, sous leur influence il a commencé à pratiquer le culte d’Astarté, la déesse des habitants de Sidon , et aussi le culte de Milkom, l’idole abominable des Ammonites.  Il a fait ce que l’Eternel considère comme mal, car il n’a pas obéi pleinement à l’Eternel, comme David l’avait fait.  A cette époque, Salomon a bâti sur la colline de l’est de Jérusalem un haut-lieu pour Kemoch, l’idole abominable des Moabites, et aussi pour Milkom, l’idole des Ammonites.  Il a fait de même pour toutes ses femmes étrangères pour qu’elles puissent offrir des parfums et des sacrifices à leurs dieux. Alors l’Eternel, qui lui était apparu deux fois, s’est irrité contre lui, et il lui a dit: “Puisque tu te conduis ainsi et que tu n’as pas respecté mon alliance et les ordres que je t’avais donnés, je t’arracherai la royauté et je la donnerai à l’un de tes sujets.  Cependant, à cause de ton père David, je n’accomplirai pas cette menace pendant que tu vivras, mais du vivant de ton fils.  Encore je ne lui enlèverai pas tout le royaume, je lui laisserai une tribu à cause de mon serviteur David et à cause de Jérusalem, la ville que j’ai choisie.”  Et l’Eternel a en effet suscité des ennemis à Salomon: d’abord Hadad l’Edomite, qui avec quelques serviteurs de son père s’était enfui en Egypte à l’époque où, tout jeune garçon, il avait pu échapper à Joab, le commandant de l’armée de David qui faisait disparaître tous les hommes d’Edom.  Il avait été trouver le pharaon d’Egypte, qui lui avait fourni une maison et de quoi vivre.  Hadad avait gagné la faveur du pharaon au point que celui-ci lui avait accordé pour femme sa belle-soeur.  La reine, qui s’appelait Tahpenès, avait même élevé dans le palais du pharaon le fils qu’Hadad et sa soeur avaient eu ensemble.  Après la mort de David et de Joab, Hadad avait demandé au pharaon l’autorisation de retourner dans son pays, c’est-à-dire Edom .  Le pharaon lui avait dit: “Pourquoi veux-tu rentrer chez toi?  Est-ce qu’il te manque quelque chose auprès de moi?”  Hadad avait répondu: “Non, il ne me manque rien, mais laisse-moi quand même partir.”  L’Eternel a encore suscité un autre ennemi à Salomon, qui s’appelait Rezôn et qui avec une bande d’hommes s’est emparé de la ville de Damas, en Syrie et a pris le pouvoir. Il a eu de la haine contre Israël, tandis qu’Hadad s’acharnait aussi contre Salomon.

Mais, chers enfants,  un autre ennemi allait être encore bien plus dangereux pour le royaume de Salomon: Jéroboam, fils de Nebath.  Nous verrons ensemble la prochaine fois comment  Jéroboam s’est élevé contre le roi et comment l’Eternel Dieu l’a utilisé pour punir Salomon à cause de sa désobéissance et de son infidélité.  La vie de Salomon, ce grand roi qui autrement a été si béni par l’Eternel, est un avertissement pour tous ceux qui servent Dieu: ils doivent le faire de tout leur coeur et non pas avec un coeur partagé.  Alors, chers enfants,  d’ici à la prochaine fois je vous dis: au revoir et à Dieu seul la gloire!