LA BIBLE RACONTEE AUX ENFANTS (83)

Chers enfants qui écoutez cette émission spécialement préparée pour vous,  nous avons vu ensemble la dernière fois comment l’infidélité de Salomon envers l’Eternel avait amené l’Eternel Dieu a lui susciter des ennemis, comme Hadad ou Rezôn.  Salomon avait été comblé de bénédictions, mais il avait eu tant de richesse et de gloire, que surtout vers la fin de sa vie, son coeur s’était détourné de l’Eternel, le Dieu d’Israël.  Surtout, toutes les épouses qu’il avait eues, et qui venaient des pays voisins où l’on adorait des idoles, l’avaient amené à bâtir pour ces horribles idoles des autels.  Non seulement il avait ainsi permis à ses nombreuses épouses d’offrir des parfums et des sacrifices à leurs dieux, mais il avait lui aussi participé à cette idolâtrie.  Alors Jéroboam, fils de Nebath, qui avait été au service de Salomon, s’est révolté contre lui.  Voici comment cela s’est passé: à l’époque où Salomon faisait aménager les alentours de son palais pour des cultures en terrasse et alors qu’il faisait réparer une brêche dans le grand mur qui entourait Jérusalem, Jéroboam était un jeune homme très capable et énergique.  Salomon avait remarqué comment il faisait son travail et il avait fait de lui le surveillant de certaines corvées.  Un jour Jéroboam est sorti de Jérusalem et en chemin, il a été abordé par le prophète Ahiya de Silo.  Ahiya portait un manteau neuf.  Ils étaient tous deux seuls dans la campagne.  Ahiya a pris le manteau neuf qu’il portait, il l’a déchiré en douze morceaux et a dit à Jéroboam: “Prends pour toi ces dix morceaux!  Car voici ce que déclare l’Eternel, le Dieu d’Israël: ‘J’ai décidé d’arracher le royaume à Salomon et de te confier dix tribus.  Une seule tribu lui restera à cause de mon serviteur David et de Jérusalem, la ville que j’ai choisie parmi toutes les tribus d’Israël.  Je ferai cela parce que les Israélites m’ont abandonné et ont adoré Astarté, la déesse des Sidoniens, Kemoch le dieu de Moab et Milkom le dieu des Ammonites.  Ils n’ont pas suivi les chemins que je leur ai prescrits pour faire ce que je considère comme juste et pour obéir à mes ordonnances et à mes lois comme l’a fait David, le père de Salomon.  Cependant, ce n’est pas ce dernier que je dépouillerai de la royauté sur Israël; je le laisserai régner jusqu’à la fin de sa vie à cause de mon serviteur David que j’ai choisi et qui a obéi à mes commandements.  Mais je reprendrai la royauté à son fils et je te donnerai dix tribus, laissant une tribu à son fils, afin que David ait toujours un de ses descendants qui règne devant moi à Jérusalem, la ville que j’ai choisie pour y établir ma présence.  Quant à toi, je te ferai roi et tu règneras sur Israël comme tu le désires.  Si tu obéis à tout ce que je t’ordonnerai, si tu suis les chemins que j’ai commandés et si tu fais ce que je considère comme juste, je ferai de toi le chef d’une succession de rois durable, comme je l’ai fait pour David, et je te confierai Israël.  Comme cela j’humilierai les descendants de David, mais ce ne sera pas pour toujours.”  Par la suite, chers enfants, Salomon a cherché à faire mourir Jéroboam, peut-être parce que celui-ci n’avait pas attendu la mort du roi pour essayer de prendre le pouvoir.  Jéroboam s’est enfui en Egypte pour se réfugier auprès du pharaon Chichaq, qui avait renversé le pharaon précédent, celui qui avait fait alliance avec Salomon en lui donnant sa fille en mariage. Jéroboam est resté en Egypte jusqu’à la mort de Salomon.  En tout, Salomon a régné quarante ans, ce qui veut dire qu’il avait juste un peu plus de soixante ans lorsqu’il est mort.  Il n’était donc pas très vieux, au contraire de son père David à qui l’Eternel Dieu avait accordé une très longue vie.  Salomon a été enterré à Jérusalem et son fils Roboam lui a succédé.

Mais, chers enfants, arrêtons-nous un instant pour écouter un chant chrétien, puis nous reprendrons le fil de notre histoire.

Le jeune Roboam s’est rendu à Sichem où tout Israël s’était rassemblé pour le proclamer roi.  Quand Jéroboam, qui se trouvait encore en Egypte, en a été informé, il est resté en Egypte.  On l’a envoyé chercher et il est venu avec toute l’assemblée d’Israël parler à Roboam.  Tous ces gens ont dit au jeune roi: “Ton père nous a imposé un joug très pesant, avec toutes les corvées que nous avons dû effectuer pour ses grands travaux de construction.  Nous te serons soumis à condition que tu allèges maintenant ces lourdes corvées et tous ces impôts que ton père nous a imposés.”  Roboam leur a répondu: “Laissez-moi réfléchir et revenez me trouver après-demain”.  Le peuple s’est retiré et Roboam a consulté les responsables qui avaient conseillé son père Salomon de son vivant.  Il leur a demandé: “Que me conseillez-vous de répondre à ces gens?”  Les responsables lui ont dit: “Si aujourd’hui tu te montres le serviteur de ce peuple, si tu réponds favorablement à leur demande et si tu leur réponds avec de bonnes paroles, ils seront pour toujours tes serviteurs.”  Mais Roboam n’a pas écouté le conseil que lui donnaient les responsables.  Il a consulté les jeunes gens de son entourage, ceux avec lesquels il  avait grandi.  Ils lui ont dit: “Ces gens se plaignent en prétendant que ton père a rendu leur joug trop pesant et ils te demandent de le rendre plus léger?  Eh bien, voici comment tu devrais leur parler: ‘Mon petit doigt est plus gros que toute la force de mon père.  Oui, mon père vous a chargés d’un joug pesant, mais moi, je le rendrai encore plus pesant.  Mon père vous a fait marcher à coups de fouet, moi je vous ferai marcher avec des lanières cloutées’.  Ces lanières cloutées, chers enfants, étaient des fouets dont les lanières de cuir étaient garnies de pointes de fer recourbées comme le dard d’un scorpion.  On s’en servait pour punir les criminels.  Donc, le surlendemain, Jéroboam et tout le peuple sont venus trouver Roboam comme le roi le leur avait commandé.  Le roi n’a pas tenu compte du conseil des responsables et il a durement parlé au peuple, comme les jeunes gens de son entourage le lui avaient conseillé: “Mon père vous a imposé un joug pesant, leur a-t-il dit; et bien moi je le rendrai encore plus pesant.  Mon père vous a fait marcher au fouet, moi je vous ferai marcher à coups de lanières cloutées”.  Le roi a donc refusé de tenir compte des demandes du peuple, car l’Eternel dirigeait le cours des événements pour accomplir ce qu’il avait annoncé à Jéroboam par l’intermédiaire du prophète Ahiya de Silo.

Alors, voyant que le roi ne les écoutait pas, tous les Israélites ont répliqué au roi: “Qu’avons-nous a faire avec David et ses descendants?  Retournons chez nous, gens d’Israël!  Quant à toi, descendant de David, tu n’as qu’à t’occuper de ta propre maison!”  Et les Israélites sont rentrés chez eux.  Roboam a régné sur les Israélites qui habitaient dans les villes de la tribu de Juda.  Mais bien sûr il voulait regagner son autorité royale sur les dix tribus du nord.  Alors il a envoyé Adoniram, le chef des corvées, auprès des Israélites du nord; mais les Israélites l’ont tué à coups de pierres.  Le roi lui-même a juste réussi à sauter sur un char et à s’enfuir à Jérusalem.  C’est ainsi, chers enfants, que le royaume de David et de Salomon s’est trouvé divisé en deux: les dix tribus du nord ont formé le royaume d’Israël, et au sud du pays la tribu de Juda celle de Benjamin, sur laquelle s’étendait toujours l’autorité de Roboam, a formé le royaume de Juda.  Lorsque les Israélites du nord ont appris que Jéroboam était revenu d’Egypte, ils l’ont invité à l’assemblée du peuple et l’ont proclamé roi sur tout Israël.  Après son retour à Jérusalem, Roboam, le fils de Salomon, a mobilisé tous les hommes des tribus de Juda et de Benjamin, soit cent quatre-vint mille soldats d’élite, pour combattre les Israélites du nord, afin de les ramener sous son autorité.  Mais Dieu a adressé le message suivant au prophète Chemaeya: “Parle à Roboam, fils de Salomon, roi de Juda, et à toute la tribu de Juda et de Benjamin, ainsi qu’au reste du peuple pour leur dire: ‘Voici ce que déclare l’Eternel: Ne partez pas en guerre contre vos compatriotes, les Israélites, n’allez pas les combattre!  Que chacun de vous rentre chez soi, car c’est moi qui ai produit tout ce qui s’est passé.’  Alors ils ont obéi à l’Eternel et sont tous retournés chez eux.

Vous voyez, chers enfants, comment la désobéissance de Salomon à l’égard de l’Eternel, puis la dureté de coeur de son fils Roboam ont causé cette triste situation et la division du royaume d’Israël en deux parties.  Mais dans tout cela, c’est Dieu qui contrôlait les événements, et il l’a fait savoir clairement au peuple par la voix de son prophète Chemaeya.  Jéroboam était maintenant roi d’Israël, et Roboam roi de Juda.  Cela se passait en l’an neuf cent trente et un avant Jésus-Christ.  Jéroboam allait-il être fidèle à l’Eternel, comme celui-ci lui avait demandé, lui promettant de maintenir sa royauté sur le nord?  Allait-il obéir aux commandements de Dieu?  C’est ce que je vous raconterai la prochaine fois.  Alors, d’ici là, je vous dis: au revoir et à Dieu seul la gloire!