LA BIBLE RACONTEE AUX ENFANTS (84)

Aujourd’hui, chers enfants qui êtes à l’écoute du programme de “Foi et Vie Réformées” “La Bible racontée aux enfants”, je vais vous raconter comment s’est déroulé le règne du roi Jéroboam sur les dix tribus du nord d’Israël.  Vous vous souvenez que le royaume d’Israël était désormais divisé en deux parties, et que cette division était la conséquence de l’infidélité du roi Salomon qui avait eu un coeur partagé en adorant les idoles des autres pays.  Toutes les épouses qu’il avaient eues avaient entraîné son coeur vers d’autres dieux, et l’Eternel lui avait annoncé qu’après sa mort, son royaume serait divisé.  C’est bien ce qui est arrivé.  Jéroboam est devenu roi du nord, et il a fait fortifier la ville de Sichem dans la région montagneuse, puis il est allé habiter la ville de Penouel.  Il s’est dit: “Telles que je vois les choses, si les habitants de mon royaume continuent à aller apporter leur sacrifices au Temple de Jérusalem dans le royaume de Juda, ils pourraient bien décider un jour de retourner sous l’autorité de Roboam.  Alors ils me tueront.”  Après avoir pris conseil, Jéroboam a fait faire deux veaux d’or, comme ceux qu’Aaron avait fait faire aux Israélites dans le désert lorsque son frère Moïse était resté longtemps sur le mont Horeb.  Jéroboam a déclaré au peuple: “En voilà assez avec ces pélerinages à Jérusalem!  Voici votre Dieu, celui qui vous a fait sortir d’Egypte!”  Bien sûr, chers enfants, adorer l’Eternel Dieu sous forme de veaux ou d’autres animaux, c’était désobéir directement au deuxième commandement de la Loi, qui interdit de se faire une image de Dieu et de l’adorer, comme le font les païens.  Jéroboam a installé l’une des statues d’or à Bethel et a installé l’autre à Dan, et c’est devenu un grave péché, une grave désobéissance aux yeux de l’Eternel.  Donc Jéroboam établissait une religion et un culte non pas selon les prescriptions de l’Eternel, mais selon ce qui lui plaisait, et surtout pour que cela serve ses intérêts comme roi. Jéroboam a fait construire des lieux de culte sur les collines et il a établi comme prêtres des hommes de n’importe quelle tribu, alors que l’Eternel avait ordonné que seuls les hommes de la tribu de Lévi seraient prêtres.  Il a aussi organisé une fête pareille à celle qui était célébrée en Juda, et il a lui-même offert des sacrifices sur l’autel de Béthel, devant les deux veaux d’or qu’il avait fait fabriquer.  Alors un homme de Dieu s’est rendu de Juda à Béthel sur ordre de l’Eternel.  Il est arrivé pendant que Jéroboam se tenait devant l’autel et s’apprêtait à faire brûler les parfums.  L’homme de Dieu s’est mis à lancer des cris contre l’autel, selon l’ordre de l’Eternel,  Il s’est écrié: “Autel! Autel!  Voici ce que déclare l’Eternel: il naîtra un fils parmi les descendants de David et son nom sera Josias.  Sur ce même autel il fera périr les prêtres des hauts-lieux qui offrent sur toi des parfums, et l’on fera brûler sur toi des ossements humains!”  En même temps, cet homme de Dieu leur a donné un signe: “Voici le signe qui vous prouvera que l’Eternel a parlé: l’autel va se fendre en deux et la graisse qui le recouvre sera répandue sur le sol”.  Lorsque le roi Jéroboam a entendu la menace que l’homme de Dieu criait contre l’autel de Béthel , il a étendu la main par-dessus l’autel et a crié à ses gardes: “Arrêtez-le!”  Mais la main que Jéroboam avait étendue contre le prophète est soudain devenue paralysée, et il ne pouvait plus la ramener vers lui.  Au même moment, l’autel s’est fendu et la graisse des animaux sacrifiés qui était dessus s’est répandue par terre.  C’était exactement le signe que l’homme de Dieu avait annoncé sur ordre de l’Eternel.  Alors le roi a dit à l’homme de Dieu: “Je t’en prie, implore l’Eternel, ton Dieu, et prie pour moi, afin que je puisse ramener ma main à moi.”  Le prophète a imploré l’Eternel, et le roi a pu ramener sa main à lui comme auparavant.  Alors le roi a invité l’homme de Dieu en lui disant: “Viens avec moi dans mon palais manger et boire quelque chose.  Après, je te ferai un cadeau.”  Mais l’homme de Dieu a répondu: “Même si tu me donnais la moitié de ton palais, je n’entrerais pas chez toi.  Je ne mangerai de rien et je ne boirai pas une goutte d’eau ici, car l’Eternel m’a donné l’ordre suivant: ‘Tu ne prendras pas de nourriture, tu ne boiras pas d’eau en ce lieu et tu ne prendras pas au retour le même chemin que tu as pris à l’aller”.  Cet homme est donc reparti par un autre chemin que celui par lequel il était venu à Béthel.

Mais chers enfants, écoutons un chant chrétien,  puis je vous raconterai ce qui est arrivé à l’homme de Dieu sur le chemin du retour.

A cette époque vivait à Béthel un vieux prophète.  L’un de ses fils est venu lui dire ce que l’homme de Dieu avait fait ce jour-là à Béthel, et toutes les paroles qu’il avait dites au roi.  Alors le vieux prophète a demandé à ses fils: “Par quel chemin est-il parti?”  Ses fils lui ont indiqué la route par laquelle l’homme de Dieu venu de Juda était reparti.  Puis il leur a dit: “Préparez-moi mon âne!”  Ils lui ont sellé l’âne, il l’a enfourché et a pris le même chemin que l’homme de Dieu.  Il l’a rattrapé alors qu’il était assis au pied d’un chêne, et il lui a demandé: “Es-tu l’homme de Dieu qui est venu de Juda?”  “C’est bien moi”, a répondu l’homme de Dieu.  Le vieux prophète a repris: “Viens donc chez moi pour manger quelque chose”.  Mais l’autre lui a répondu: “Je ne peux ni retourner avec toi, ni entrer chez toi.  Je ne dois rien manger ni boire avec toi dans ce pays, car j’ai reçu l’ordre de la part de l’Eternel de ne pas manger de pain, de ne pas boire d’eau en ce lieu et de ne pas prendre à mon retour le même chemin qu’à l’aller.”  Mais le vieux prophète a insisté: “Moi aussi, je suis prophète comme toi; or un ange m’a parlé en ces termes de la part de l’Eternel: ‘Ramène-le avec toi dans ta maison pour qu’il mange du pain et boive de l’eau’.  En fait, en disant cela il mentait…  Alors le prophète de Juda est retourné avec lui à Béthel pour manger et boire chez lui.  Comme ils étaient tous deux à table, l’Eternel a adressé la parole au vieux prophète qui avait ramené chez lui l’homme de Dieu, et il s’est adressé à lui en disant: “Voici  ce que déclare l’Eternel: ‘Tu as désobéi à l’ordre de l’Eternel et tu n’as pas respecté le commandement que l’Eternel ton Dieu t’avait donné.  Tu as rebroussé chemin et tu as mangé et bu dans le lieu où je t’avais défendu de le faire.  A cause de cela, ton corps ne sera pas enterré dans la tombe de tes ancêtres.”  Alors, après que l’homme de Dieu ait bu et mangé, le vieillard a sellé son âne, et cet homme de Juda est reparti.  En cours de route, un lion s’est jeté sur lui et l’a tué.  Son cadavre est resté étendu sur le chemin, l’âne et le lion se tenaient chacun d’un côté du corps.  Des passants l’ont aperçu abandonné sur le chemin et ils ont vu le lion arrêté auprès de lui.  Ils l’ont raconté dans la ville où habitait le vieux prophète.  Quand celui-ci, qui l’avait fait revenir en arrière, l’a appris, il s’est écrié: “C’est certainement l’homme de Dieu qui a désobéi à l’ordre de l’Eternel.  C’est pourquoi l’Eternel l’a livré au lion qui l’a déchiré et mis à mort, comme l’Eternel le lui avait prédit. Puis il a ordonné à ses fils de seller son âne. C’est ce qu’ils ont fait.  Il est parti et a trouvé le corps du prophète  étendu sur la route, ainsi que l’âne et le lion qui se tenaient à côté de lui.  Le lion n’avait pas mangé le cadavre ni déchiré l’âne.  Le vieux prophète a ramassé le cadavre de l’homme de Dieu, l’a chargé sur l’âne et l’a fait ramener à la ville pour le faire enterrer.  Il l’a déposé dans son propre tombeau et a chanté une complainte sur cet homme.  Après l’enterrement, le vieillard a dit à ses fils: “Après ma mort, vous m’enterrerez dans le tombeau où repose l’homme de Dieu.  Vous déposerez mes ossements à côté des siens.  Car c’est sur un ordre de l’Eternel qu’il a prononcé ces paroles contre l’autel de Béthel et contre tous les sanctuaires sur les collines qui se trouvent dans cette région, et les menaces qu’il a proférées s’accompliront sûrement.”

Malgré tous ces avertissements, et même malgré ce qui était arrivé à l’homme de Dieu à cause de sa désobéissance,  Jéroboam n’a pas renoncé à sa mauvaise conduite.  Il a continué à instituer comme prêtres sur les collines des hommes pris dans toutes les tribus.  En fait il nommait prêtres tous ceux qui le lui demandaient, et il les installait sur les hauts-lieux, sur les collines.  Voilà quel a été son grand péché, sa grande désobéissance.  Cela a finalement entraîné sa ruine et la disparition de sa dynastie.  Lors d’une prochaine série d’émissions nous verrons, chers enfants, ce qui est arrivé à la famille de Jéroboam, et aussi au roi de Juda Roboam, le fils de Salomon.  Je vous raconterai la suite du premier livre des Rois de Juda et d’Israël.  Nous verrons comment ils se sont comportés: soit comme David, qui avait été fidèle à l’Eternel jusqu’à la fin de sa vie, ou  bien au contraire en désobéissant à la Loi de Dieu et en en subissant les conséquences.  Leur vie, chers enfants, nous apprend quelque chose de très important en nous montrant comment nous devons servir Dieu et lui seul.  Alors d’ici la prochaine fois, je vous dis: à bientôt et à Dieu seul la gloire!