LA BIBLE RACONTEE AUX ENFANTS (86)

Chers enfants, je vous raconte aujourd’hui la suite de l’histoire des rois de Juda et d’Israël, telle que nous la trouvons racontée au deuxième livre des Chroniques. Nous avons vu la dernière fois qu’Abiyam avait succédé à Roboam son père comme roi de Juda, tandis que Jéroboam régnait encore sur les dix tribus du nord.  Abiyam et Jéroboam se sont fait la guerre et Abiyam a engagé le combat avec une armée de quatre cent mille vaillants guerriers, des soldats d’élite.  Il s’est tenu sur le mont Tsemaraïm, situé dans la région montagneuse d’Ephraïm et s’est mis à crier: “Jéroboam et tout Israël, écoutez-moi!  Vous devriez reconnaître que l’Eternel, le Dieu d’Israël, a donné pour toujours la royauté sur Israël à David et à ses descendants par une alliance irrévocable.  Mais Jéroboam, fils de Nebath, un serviteur de Salomon, s’est révolté contre son maître.  Des vauriens se sont regroupés autour de lui et se sont opposés à Roboam, le fils de Salomon.  Celui-ci était jeune et inexpérimenté, et il n’a pas su leur résister.  Maintenant, pensez-vous que vous aller résister au pouvoir royal de l’Eternel qu’il a confié aux descendants de David?  Vous êtes une multitude nombreuse et vous avez avec vous les veaux d’or que Jéroboam a fabriqués pour vous servir de dieux.  Mais vous avez chassé les prêtres de l’Eternel, les descendants d’Aaron, et les Lévites, et vous vous êtes pris des prêtres comme le font les autres peuples.  Chez vous il suffit de se présenter avec un jeune taureau et sept béliers pour devenir prêtre au service de dieux qui n’en sont pas.  Quant à nous, c’est l’Eternel qui est notre Dieu: nous ne l’avons pas abandonné; nos prêtres qui servent l’Eternel sont des descendants d’Aaron et ce sont les Lévites qui les assistent.  Chaque matin et chaque soir nous offrons des sacrifices à l’Eternel, nous faisons fumer des parfums aromatiques, nous disposons sur la table purifiée les pains qui doivent être exposés devant l’Eternel, et chaque soir nous allumons les lampes du chandelier d’or.  Nous suivons le rituel prescrit par l’Eternel notre Dieu, alors que vous vous l’avez abandonné.  Réflechissez: Dieu est avec nous, il est notre chef, ses prêtres sont munis des trompettes retentissantes, prêts à en sonner contre vous.  Israélites!  Ne combattez pas contre l’Eternel, le Dieu de vos ancêtres, car vous ne réussirez pas dans cette entreprise!”  Pendant qu’Abiyam parlait Jéroboam a fait exécuter un mouvement tournant à une partie de ses troupes pour prendre les soldats de Juda à revers; le gros de ses troupes faisait face à celles de Juda, alors que les hommes embusqués se trouvaient derrière eux.  Les troupes de Juda se sont donc vues attaquées à la fois par derrière et par devant. Alors les Judéens ont poussé des cris pour implorer l’Eternel et les prêtres ont sonné des trompettes.  En même temps ils ont poussé le cri de guerre.  Au bruit de cette clameur des hommes de Juda, l’Eternel a battu Jéroboam et toute l’armée d’Israël et les a fait périr devant Abiyam et les Judéens.  Les hommes d’Israël se sont enfuis devant Juda et Dieu a donné la victoire aux Judéens sur eux: cinq cents mille de leurs soldats d’élite sont tombés transpercés.  Cela a été un jour d’humiliation pour Israël, tandis que les Judéens ont remporté la victoire parce qu’ils s’étaient appuyés sur l’Eternel, le Dieu de leurs ancêtres.  Ahiyam a poursuivi Jéroboam et lui a enlevé plusieurs villes: Béthel, Yechana et Ephrôn avec toutes les petites villes des alentours.  Jéroboam ne s’est jamais remis de cette défaite. Finalement l’Eternel l’a frappé et il est mort.

 

Mais chers enfants, nous allons interrompre notre histoire un moment et écouter un chant chrétien avant de continuer.

 

Abiyam lui aussi est mort et après lui son fils Asa lui a succédé sur le trône.  Asa a régné quarante et un an à Jérusalem.  Lui, il a fait ce que l’Eternel considère comme juste, comme son ancêtre David.  Il a chassé du pays les gens qui se livraient à la prostitution sacrée et il a fait disparaître toutes les idoles que ses ancêtres avaient fabriquées.  Il a même destitué sa grand-mère Maaka de sa position de reine mère, parce qu’elle avait fait dresser une horrible statue à la déesse Achéra. Asa a fait abattre cette idole et l’a fait brûler dans le ravin du Cédron. Il a demandé aux habitants de Juda de s’attacher à l’Eternel, le Dieu de leurs ancêtres, et d’obéir aux commandements de la Loi.  Sous son règne, le royaume a été tranquille et a connu une période de dix ans de paix.  Il a profité de cette période pour bâtir des villes fortifiées et pendant toutes ces années là il n’a eu à faire face à aucune guerre car l’Eternel lui assurait la paix.  Il a donc déclaré aux Judéens: “Bâtissons des villes et entourons-les de murailles jalonnées de tours et de portes à verrous pendant que nous sommes maîtres du pays, puisque nous avons cherché à faire la volonté de l’Eternel, notre Dieu.  Parce que nous sommes attachés à lui, il nous a accordé la paix sur toutes nos frontières.  Ils se sont donc mis à bâtir et ont réussi cette entreprise.” 

 

Asa avait une armée de trois cents mille hommes de Juda équipés de lances et de grands boucliers, et de deux cent quatre-vingt mille hommes de Benjamin portant le petit bouclier et maniant l’arc; tous étaient de vaillants guerriers.  Après les dix ans de paix que Juda avait connues, l’Ethiopien Zérah s’est mis en campagne contre eux avec une armée d’un million d’hommes et de trois cents chars.  Il s’est avancé jusqu’à la ville de Marécha, à quarante kilomètres à l’ouest de Jérusalem.  Asa a marché au-devant de lui, et les deux armées se sont rangées en ordre de bataille dans la vallée qui était près de Marécha.  Asa a invoqué l’Eternel son Dieu.  Il a prié ainsi: “Eternel, personne d’autre que toi ne peut venir en aide à un faible contre un fort.  Viens donc à notre secours, Eternel notre Dieu! Car c’est sur toi que nous nous appuyons, et c’est en ton nom que nous marchons contre cette multitude.  Eternel, tu es notre Dieu, ne permets pas qu’un homme l’emporte sur toi!”  Alors l’Eternel a battu les Ethiopiens devant Asa et les Judéens, et ils ont pris la fuite.  Asa et son armée les ont poursuivis jusqu’à Guérar.  Les Ethiopiens sont tombés en si grand nombre qu’il n’en est même pas subsisté âme qui vive, car ils ont été brisés par l’Eternel et par son armée.  Asa et les siens ont rapporté un énorme butin.  Comme, à cause de l’Eternel, la terreur s’était emparée de toutes les villes situées dans les environs de Guérar, ils les ont attaquées, et en ont emporté de grandes richesses.  Ils se sont aussi attaqués aux parcs des troupeaux et ils ont capturé une grande quantité de moutons et de chèvres, ainsi que des chameaux.  Après quoi, ils sont retournés à Jérusalem.

 

Alors l’Esprit de Dieu a saisi le prophète Azariahou, fils d’Oded, qui s’est avancé à la rencontre d’Asa et lui a dit: “Ecoutez-moi, Asa et vous tous les Judéens et les Benjaminites!  L’Eternel sera avec vous tant que vous serez avec lui; si vous vous attachez à lui, il interviendra en votre faveur; si vous l’abandonnez, lui il vous abandonnera.  Pendant de nombreux jours, Israël a vécu sans avoir ni vrai Dieu, ni prêtres qui l’enseignent, et sans avoir de Loi.  Au sein de la détresse, les hommes d’Israël se sont tournés vers l’Eternel, Dieu d’Israël, ils se sont adressés à lui, il est intervenu pour eux.  En ces temps-là, il n’y avait ni paix ni sécurité pour tous ceux qui allaient et venaient, car les temps étaient bien troublés pour tous les habitants de ces contrées.  Partout on se battait, nation contre nation et ville contre ville car Dieu leur infligeait des malheurs en tous genres.  Quant à vous soyez fermes, et ne faiblissez pas, parce que vos efforts auront leur récompense.”  Après avoir entendu ce message du prophète Azariahou, Asa en a été  encouragé et il a fait disparaître les idoles abominables de tout le pays de Juda et de Benjamin, ainsi que des villes dont il s’était emparé dans la région montagneuse d’Ephraïm.  Il a restauré l’autel de l’Eternel qui se trouvait devant le portique du Temple de l’Eternel.  Puis il a rassemblé toute la population de Juda et de Benjamin, ainsi que les émigrés des tribus d’Ephraïm de Manassé et de Siméon, car beaucoup de gens du royaume d’Israël s’étaient ralliés à lui lorsqu’ils avaient vu que l’Eternel son Dieu était avec lui.  Ils se sont tous rassemblés à Jérusalem le troisième mois de la quinzième année du règne d’Asa.  Ce jour-là ils ont offert des sacrifices à l’Eternel en prenant une part du butin qu’ils avaient ramené: sept cents boeufs et sept mille moutons.  Ils se sont engagés par une alliance à s’attacher à l’Eternel, le Dieu de leurs ancêtres, de tout leur coeur et de tout leur être.  Cette alliance stipulait que quiconque ne s’attacherait pas à l’Eternel, le Dieu d’Israël, serait mis à mort, quelle que soit sa condition sociale, homme ou femme.  Ils ont prêté serment à l’Eternel, d’une voix forte, au milieu des acclamations et au son des trompettes et des cors.  Tout le royaume de Juda a été dans la joie à cause de ce serment, car les habitants avaient prêté serment de tout leur coeur.  C’était de plein gré qu’ils avaient décidé de s’attacher à l’Eternel et, par conséquent, il est intervenu en leur faveur et leur a donné la paix sur toutes leurs frontières.

 

Mais chers enfants, si vous voulez savoir comment s’est déroulé la fin du règne du roi Asa, soyez à l’écoute de notre prochaine émission “La Bible Racontée aux enfants”.  D’ici là je vous dis au revoir, et à Dieu seul la gloire!