LA BIBLE RACONTEE AUX ENFANTS (89)

La dernière fois, chers enfants, nous avons vu comment le prophète Elie avait dit au roi Achab de convoquer sur le mont Carmel les quatre cent cinquante prophètes du dieu Baal qu’Achab et sa femme Jézabel adoraient.  Cela faisait trois ans que la sécheresse sévissait en Israël, et Elie avait dit à Achab qu’il n’y aurait ni pluie ni rosée en Israël à moins qu’il ne le demande à Dieu.  Achab avait fait rechercher Elie partout pour le tuer mais ne l’avait jamais trouvé, jusqu’au jour où Elie lui-même est venu se présenter devant le roi.  Maintenant, tout Israël était assemblé, Elie étant seul face aux quatre cent cinquante prophètes de Baal.  Deux taureaux étaient prêts à être sacrifiés, l’un par Elie, l’autre par les prophètes de Baal.  Elie avait demandé qu’on ne mette pas le feu sur l’autel où les morceaux de viande avaient été placés. Si Baal était vraiment Dieu, alors il interviendrait directement et mettrait le feu à l’autel.  Donc les prophètes de Baal ont commencé à invoquer Baal du matin jusqu’à midi, en répétant: “O Baal, réponds-nous!” Mais il n’y a eu aucune voix ni aucune réponse.  Ils sautaient autour de l’autel qu’ils avaient dressé.  Vers midi Elie s’est moqué d’eux et leur a dit: “Criez plus fort! Puisqu’il est dieu, il doit être plongé dans ses pensées, où bien il a dû s’absenter, où bien peut-être qu’il est parti en voyage!  A moins qu’il ne dorme, et il faut le réveiller…”  Les prophètes ont crié encore plus fort et ont même commencé à se faire des coupures sur leur corps, avec leurs couteaux et leurs lances, comme ils en avaient l’habitude, si bien que le sang ruisselait de leur corps.  L’heure de midi était passée et ils sont restés dans un état d’exaltation jusqu’à l’heure de l’offrande du soir.  Mais il n’y a eu ni voix, ni réponse, ni aucune réaction.  Alors Elie a ordonné à tout le peuple: “Approchez-vous de moi!”.  Tout le peuple s’est avancé vers lui.  Elie a rétabli l’autel de l’Eternel qui avait été démoli.  Pour cela il a pris douze pierres , une pour chacune des tribus des descendants de Jacob, à qui l’Eternel avait déclaré: “Tu t’appelleras Israël”.  Avec ces pierres il a rebâti un autel dédié à l’Eternel.  Autour, il a creusé une rigole, c’est-à-dire un petit chemin qui pouvait contenir une trentaine de litres.  Puis il a disposé des bûches de bois sur l’autel, il a coupé le taureau en morceaux et a placé les morceaux de viande sur le bois.  Ensuite il a ordonné:  “Remplissez quatre cruches d’eau et répandez-là sur la viande sacrifiée et sur le bois.  On a fait ainsi.  “Faites-le encore une fois” a-t-il de nouveau ordonné”.  Et ils l’ont fait.  “Encore une troisième fois!” leur a-t-il commandé.  L’eau s’est répandue autour de l’autel et a rempli la rigole.  A l’heure habituelle de l’offrande du soir, le prophète Elie s’est approché de l’autel et a prié: “Eternel, Dieu d’Abraham, d’Isaac et d’Israël, que l’on sache aujourd’hui que c’est toi qui es Dieu en Israël, que je suis ton serviteur et que j’ai fait tout cela sur ton ordre!  Réponds-moi, Eternel, réponds-moi, afin que ce peuple sache que c’est toi, Eternel, qui es le vrai Dieu, et que c’est toi qui veux ramener leurs coeurs à toi comme autrefois.”  Alors le feu de l’Eternel est tombé du ciel, et a brûlé l’holocauste, c’est-à-dire la viande sacrifiée, avec le bois, les pierres et la terre, et il a transformé l’eau de la rigole en vapeur.  Quand le peuple a vu cela, tous sont tombés le visage contre terre en s’écriant: “C’est l’Eternel qui est Dieu! C’est l’Eternel qui est Dieu!”  Alors Elie leur a ordonné: “Saisissez les prophètes de Baal, qu’aucun d’eux ne s’échappe!”  Ils se sont saisis d’eux et Elie les a fait descendre jusque dans le ravin de Qichon pour les tuer tous.  Ensuite Elie a dit à Achab: “Allez, va manger et boire car j’entends le grondement qui annonce l’averse.”  Achab est allé manger et boire, tandis qu’Elie montait vers le sommet du mont Carmel où il s’est prosterné jsuqu’à terre, le visage entre les genoux.  Il a dit à son jeune serviteur: “Monte plus haut et regarde du côté de la mer”.  Celui-ci est monté et a scruté l’horizon puis il est revenu dire: “Je ne vois rien”.  Elie l’a envoyé sept fois pour regarder.  A la septième fois, le serviteur a annoncé: “Je vois venir un petit nuage qui s’élève de la mer, il n’est pas plus gros que la main d’un homme.”  Alors Elie lui a ordonné: “Va dire à Achab: Dépêche-toi d’atteler ton char et de rentrer chez toi, sinon la pluie te bloquera.”  Déjà, de tous les côtés le ciel s’obscurcissait d’épais nuages poussés par un vent de tempête.  Soudain, une pluie torrentielle s’est mise à tomber.  Achab est monté sur son char et est parti pour Jizréel.  Elie, rempli de force par l’Eternel, a serré sa ceinture autour de ses reins et a couru devant le char du roi Achab jusqu’à l’entrée de Jizréel.

Mais, chers enfants, arrêtons-nous un moment pour écouter un chant chrétien, après quoi nous reprendrons le fil  de notre histoire.

Achab a raconté à la reine Jézabel tout ce qu’avait fait Elie et comment il avait fait mourir par l’épée tous les prophètes de Baal.  Alors Jézabel a envoyé un messager à Elie pour lui dire: “Que les dieux me punissent très sévèrement si demain, à la même heure, je ne t’ai pas fait subir le même sort que tu as infligé à chacun de ces prophètes.”  Elie a eu peur et s’est enfui pour sauver sa vie.  Il s’est rendu d’abord à Beer-Sheba, dans le territoire de Juda, où il a laissé son jeune serviteur.  Puis il s’est enfoncé dans le désert.  Après avoir marché toute une journée, il s’est assis à l’ombre d’un genêt isolé et a demandé à Dieu la mort: “C’en est trop, a-t-il dit.  Maintenant, Eternel, prends-moi la vie, car je ne vaux pas mieux que mes ancêtres!”  Il s’est couché et s’est endormi sous le genêt.  Soudain un ange l’a touché et lui a dit: “Lève-toi et mange!”  Il a regardé et a aperçu près de sa tête un de ces gâteaux que l’on cuit sur une pierre chauffée et une cruche pleine d’eau.  Il a mangé et bu, puis s’est recouché.  L’ange de l’Eternel est revenu une deuxième fois, l’a touché et lui a dit: “Lève-toi, mange, car autrement le chemin serait trop long pour toi.”  Il s’est levé, a mangé et a bu; puis, fortifié par cette nourriture, il a marché quarante jours et quarante nuits jusqu’à la montagne de Dieu, à Horeb, là où, chers enfants, l’Eternel avait donné sa Loi à Moïse.  Arrivé là, il est entré dans une grotte et y a passé la nuit. Soudain, l’Eternel lui a adressé la parole en ces termes: “Que viens-tu faire ici, Elie?”  Il a répondu: “De toutes mes forces j’ai défendu la cause de l’Eternel, le Dieu des armées célestes, car les Israélites ont abandonné ton alliance et ils ont renversé tes autels, ils ont massacré tes prophètes; je suis le seul qui reste et les voilà qui cherchent à me tuer.”  L’Eternel a dit: “Sors et tiens-toi sur la montagne, devant l’Eternel.” Et voici que l’Eternel est passé.  Devant lui soufflait un vent si violent qu’il fendait les montagnes et fracassait les rochers.  Mais l’Eternel n’était pas dans l’ouragan.  Après l’ouragan il y a eu un tremblement de terre.  Mais l’Eternel n’était pas dans ce tremblement de terre.  Après cela il y a eu un feu; l’Eternel n’était pas dans ce feu.  Enfin, après le feu, il y a eu un bruissement doux et léger.  Dès qu’Elie l’a entendu, il s’est couvert le visage d’un pan de son manteau et il est sorti se placer à l’entrée de la grotte.  Et voici que quelqu’un s’est adressé à lui: “Que fais-tu ici, Elie?”  Il a répondu: “De toutes mes forces j’ai défendu la cause de l’Eternel, le Dieu des armées célestes, car les Israélites ont abandonné ton alliance et ils ont renversé tes autels, ils ont massacré tes prophètes; je suis le seul qui reste et les voilà qui cherchent à me tuer.”  L’Eternel lui a dit: “Va, retourne sur tes pas, à travers le désert, et marche jusqu’à la ville de Damas.  Quand tu seras arrivé, tu oindras Hazaël comme roi de Syrie.  Puis tu iras oindre Jéhu, fils de Nimchi, comme roi d’Israël.  Tu oindras aussi Elisée comme prophète pour te remplacer.  Tout homme qui échappera à l’épée de Hazaël sera mis à mort par Jéhu, et tous ceux qui échapperont à l’épée de Jéhu seront mis à mort par Elisée.  Cependant j’épargnerai en Israël les sept mille hommes qui ne se sont jamais agenouillés devant Baal et qui ne l’ont jamais embrassé de leurs lèvres.”

Elie est parti de là et a rencontré Elisée, qui était en train de labourer un champ avec douze paires de boeufs.  Lui-même conduisait le douzième attelage.  Elie s’est approché de lui et a jeté son manteau sur lui.  Elisée a abandonné ses boeufs, a couru derrière Elisée et a dit: “Je vais aller embrasser mon père et ma mère pour prendre congé d’eux, puis je te suivrai.”  Elie lui a répondu: “Va et reviens à cause de ce que je t’ai fait.”  Elisée a quitté Elie, il a pris une paire de boeufs et l’a offert en sacrifice.  Il s’est servi du bois de l’attelage pour faire cuire la viande et l’a distribuée aux siens qui l’ont mangée.  Puis il s’est mis en route pour suivre Elie et être à son service.

Mais, chers enfants, si vous voulez savoir ce qui s’est passé ensuite, et comment les Syriens ont assiégé la ville de Samarie, qui était la capitale du royaume d’Israël, ne manquez pas d’être à l’écoute de notre prochaine émission de la Bible racontée aux enfants.  D’ici là je vous dis: Au revoir et à Dieu seul la gloire!