LA BIBLE RACONTEE AUX ENFANTS (101)

Chers enfants qui êtes à l’écoute, vous vous souvenez que la dernière fois nous avons vu comment Jéhu, le général du roi d’Israël Yoram, avait fait périr celui-ci, ainsi que le roi de Juda Ahazia.  Cet homme très violent accomplissait la prophétie prononcée sur la famille d’Achab par Elie.  Il avait ensuite fait exécuter Jézabel, la veuve d’Achab, et fait envoyer une lettre à tous les responsables de la capitale du royaume d’Israël, Samarie.  Ces gens, très effrayés, lui avaient répondu qu’ils étaient à ses ordres et feraient tout ce qu’il voudrait.  Jéhu leur a donc écrit une seconde lettre dans laquelle il disait: “Si vous êtes de mon côté, prenez les têtes de tous les descendants de votre souverain, et venez me les amener demain à la même heure à Jizréel.”  Or les soixante-dix princes descendants d’Achab étaient répartis chez les principaux personnages de la ville qui s’occupaient de leur éducation.  Quand les dirigeants ont reçu la lettre, ils ont saisi les soixante-dix princes et les ont tués, puis ils ont entassé leurs têtes dans des corbeilles qu’ils ont fait porter à Jéhu, à Jizréel. Un messager est venu l’informer qu’on avait apporté les têtes des princes royaux.  Jéhu a ordonné qu’on en fasse deux tas et qu’on les expose sur la place à l’entrée de la ville jusqu’au matin suivant.  Le lendemain matin il est sorti, et, se tenant devant tout le peuple, il a dit:  “Vous êtes innocents.  C’est moi seul qui suis responsable d’avoir comploté contre mon maître Yoram et de l’avoir tué; mais tous ceux-ci, qui les a massacrés?  Reconnaissez donc qu’aucune des paroles que l’Eternel a prononcées contre la maison d’Achab ne restera sans effet: l’Eternel a accompli ce qu’il avait annoncé par l’intermédiaire de son serviteur Elie.”  Jéhu a encore tué tous ceux qui restaient de la maison d’Achab à Jizréel, il a fait mettre à mort tous ses grands, ses familiers et ses prêtres sans en laisser survivre aucun.  Puis il est parti et est rentré à Samarie.  En chemin, à Beth-Eqed-des-bergers, il a rencontré des proches parents d’Ahazia, l’ancien roi de Juda qu’il avait fait tuer.  Il leur a demandé: “Qui êtes-vous?”  “Nous sommes des parents d’Ahazia, lui ont-ils répondu, et nous allons saluer les fils du roi et de la reine.”  Alors Jéhu a ordonné: “Saisissez-les vivants!”  On les a saisis et on les a égorgés pour les jeter dans la citerne de Beth-Eqed.  Ils étaient au nombre de quarante-deux et Jéhu n’en a épargné aucun.  Il est parti de là et a rencontré Yonadab, fils de Rékab, qui venait à sa rencontre.  Il l’a salué et lui a demandé: Es-tu aussi loyal envers moi que je le suis envers toi?  Yonadab a répondu: “Tout autant.”  “S’il en est ainsi, a répliqué Jéhu, donne-moi la main.”  Ils se sont serré la main, en signe d’alliance.  Alors Jéhu l’a fait monter à côté de lui sur son char.  Il lui a dit: “Viens avec moi et tu verras avec quel zèle je combats pour l’Eternel.”  Il l’a ainsi emmené dans son char.  Une fois arrivé à Samarie, il a mis à mort tous les survivants de la famille d’Achab jusqu’au dernier, conformément à ce que l’Eternel avait annoncé par Elie.  Puis Jéhu a convoqué toute la population.  Il leur a dit: “Achab a un peu rendu un culte au dieu Baal; moi je vais l’adorer beaucoup plus. Maintenant faites venir auprès de moi tous les prophètes de Baal, tous ses fidèles et tous ses prêtres!  Que personne ne manque, car je vais offrir un grand sacrifice à Baal.  Quiconque manquera ne restera pas en vie.”  En fait Jéhu agissait par ruse afin d’exterminer tous les adorateurs de Baal.  Il a ordonné: “Convoquez une assemblée de culte en l’honneur de Baal!”  Et on a fait ainsi.  Jéhu a envoyé des messagers dans tout Israël, et tous les fidèles de Baal ont accouru.  Pas un ne manquait.  Ils se sont tous rendus au temple de Baal qui a été complètement rempli.  Alors Jéhu a ordonné au responsable des vêtements sacrés de sortir les vêtements sacrés pour en fournir à tous les fidèles de Baal.  L’homme a donc sorti ces vêtements.  Puis Jéhu s’est rendu au temple de Baal en compagnie de Yonadab, fils de Rékab.  Il s’est adressé aux adorateurs de Baal en leur disant: “Assurez-vous bien que vous êtes entre vous et qu’il n’y a ici aucun adorateur de l’Eternel, mais seulement des adorateurs de Baal.”  Ensuite Jéhu et Yonadab se sont préparés à offrir des sacrifices et des holocaustes.  Or Jéhu avait posté à l’extérieur de la maison quatre-vingt soldats avec cette consigne: “Je remets tous ces gens entre vos mains.  Celui qui laissera s’échapper un seul d’entre eux le paiera de sa vie.”  Lorsqu’on a achevé de préparer les holocaustes, Jéhu est sorti et a dit aux soldats et à leurs chefs: ‘Entrez et massacrez-les!  Que personne ne sorte vivant!”  Les soldats sont donc entrés, l’épée à la main, et les ont massacrés, puis ils ont jeté leurs cadavres en dehors de la ville.  Après cela ils sont revenus à la ville où se trouvait le temple de Baal.  Ils en ont sorti les poteaux sacrés et les ont jetés au feu.  Ils ont renversé la stèle de Baal et ont démoli le temple lui-même, qu’ils ont transformé en toilettes publiques.  C’est comme cela que Jéhu a mis fin au culte de Baal dans le royaume d’Israël.

Arrêtons-nous maintenant un instant, chers enfants, pour écouter un chant chrétien.

Malgré tout ce qu’il avait fait, Jéhu ne s’est pas détourné des péchés que Jéroboam, fils de Nebath, avait fait commettre à Israël, c’est-à-dire que les Israélites adoraient toujours les veaux d’or à Bethel et à Dan.  L’Eternel lui a fait cette promesse: “Parce que tu as bien accompli ce que je considère comme juste et que tu as traité la famille d’Achab comme je l’avais ordonné, tes descendants te succèderont sur le trône d’Israël jusqu’à la quatrième génération.”  Pourtant, Jéhu n’a pas eu soin d’obéir de tout son coeur à la Loi de l’Eternel, le Dieu d’Israël.  Il ne s’est pas détourné des péchés que Jéroboam avait fait commettre à Israël.  C’est vers cette même époque que l’Eternel a commencé à réduire le territoire d’Israël.  Tout au long de la frontière, Hazaël, roi de Syrie, a mis les Israélites en déroute.  Il a occupé le pays à l’est du Jourdain, depuis Aroër situé sur le torrent de l’Arnon jusqu’a Galaad et au Basan, c’est-à-dire toute la région de Galaad et le territoire des tribus de Gad, de Ruben et de Manassé.  Après avoir régné vingt-huit ans à Samarie, Jéhu est mort et a été enterré.  Son fils Yoahaz lui a succédé.

Vous vous souvenez que Jéhu avait aussi fait tuer le roi de Juda Ahazia, qui était venu rendre visite à son parent Yoram, lorsque celui-ci était alité à Jizréel à cause des blessures qu’il avait reçues en combattant les troupes syriennes à Ramoth en Galaad.  Ahazia était assez jeune.  Comme je vous l’ai déjà dit, sa mère Athalie était une fille d’Achab, car le grand-père d’Ahazia, le bon roi Josaphat, avait fait une alliance avec la famille d’Achab, ce qu’il n’aurait pas dû faire.  Lorsqu’Athalie a vu que son fils Ahazia était mort, elle a entrepris de faire mourir toute la descendance royale de Juda, sans doute pour assujettir Juda au royaume d’Israël.  Mais au moment du massacre, Yehocheba, une soeur d’Ahazia, a réussi à sauver Joas, un des plus jeunes fils du roi.  Cette Yehocheba était la femme du grand-prêtre Yehoyada. Elle devait bien sûr avoir une autre mère qu’Athalie, car elle voulait sauver la descendance de son frère provenant du roi David.  Elle a donc installé le petit Joas, qui devait avoir à peine un an, dans le dortoir du Temple .  On l’a ainsi caché à Athalie et il a échappé à la mort.  Pendant six ans il est resté caché avec Yehocheba dans le Temple de l’Eternel, tandis qu’Athalie régnait sur le pays.  La septième année, le prêtre Yehoyada a fait venir les chefs des centaines de soldats, ceux de la garde royale et des autres soldats de la garde.  Il a conclu une alliance avec eux, leur a fait prêter serment dans l’enceinte du Temple   et leur a présenté le fils du roi.  Puis il leur a donné les ordres suivants: “Voici ce que vous allez faire: ce prochain sabbat, l’une de vos compagnies sera de service; la première section monte d’ordinaire la garde au palais royal, la deuxième section se tient en faction à la porte de Sour et la troisième section surveille la porte derrière le corps de garde; ces trois sections monteront la garde à tour de rôle autour du Temple.  Vos deux autres compagnies, composées de tous ceux qui normalement ne sont pas de service le jour du sabbat, monteront aussi la garde au Temple de l’Eternel pour assurer la garde du jeune roi.  Vous entourerez le roi de tous les côtés, chacun les armes à la main.  Quiconque voudra forcer vos rangs sera mis à mort.  Vous accompagnerez le roi dans toutes ses allées et venues.”  Les chefs des centaines ont exécuté ponctuellement tous les ordres du grand-prêtre Yehoyada.  Ils ont pris chacun leurs hommes, ceux qui commençaient leur service le jour de repos et ceux qui le terminaient ce jour-là, et ils se sont rendus vers le prêtre Yehoyada.  Le prêtre a remis aux chefs des centaines la lance et les boucliers du roi David qui se trouvaient dans le Temple .  Les gardes se sont postés, chacun les armes à la main, en demi-cercle devant le bâtiment, de manière à entourer le roi.

Mais, chers enfants, si vous voulez savoir ce qui s’est passé ensuite, soyez à l’écoute de notre prochaine émission.  D’ici là, je vous dis: au revoir et à Dieu seul la gloire!