LA BIBLE RACONTEE AUX ENFANTS (102)

Chers enfants, la dernière fois je vous ai raconté comment la reine Athalie avait mis à mort tous les descendants de son propre fils le roi Ahazia, afin d’éliminer toute la lignée des rois de Juda, donc des descendants de David.  Mais la femme du grand-prêtre Yehoyada - elle s’appelait Yehocheba - avait sauvé le petit Joas, qui n’avait qu’un an.  Six ans plus tard, le prêtre Yehoyada a mis sur pied une conspiration avec les chefs de la garde royale pour faire reconnaître Joas comme roi de Juda.  Tous les soldats entouraient le Temple de Jérusalem où Joas avait secrètement été élevé, de manière à protéger le petit enfant.  Alors le prêtre a fait sortir le fils du roi, lui a placé la couronne sur la tête et lui a remis l’acte d’alliance.  On l’a sacré roi en l’oignant d’huile, puis, au milieu des applaudissements, tous ont crié: “Vive le roi!”  Athalie a entendu le bruit du peuple qui accourait.  Elle est venue au milieu de la foule au Temple de l’Eternel, a regardé et a vu le roi qui se tenait debout sur l’estrade, selon l’usage.  Il était entouré des capitaines de la garde et des joueurs de trompettes.  Toute la population exultait de joie, tandis que les musiciens sonnaient des trompettes.  A ce spectacle, Athalie a déchiré ses vêtements et s’est écriée: “C’est un complot!  C’est un complot!” Alors le prêtre Yehoyada a ordonné aux chefs des centaines qui commandaient l’armée: “Faites-la sortir de l’enceinte du Temple entre les rangs!  Et si quelqu’un la suit, vous le mettrez à mort.  Car, avait dit le prêtre: “Qu’elle ne meure pas dans l’enceinte du Temple de l’Eternel.”  Ils se sont donc emparés d’Athalie et l’ont menée vers le palais royal par l’entrée des chevaux.  Là, elle a été mise à mort.  Yehoyada a conclu entre l’Eternel, le roi et le peuple une alliance qui engageait celui-ci à être le peuple de l’Eternel, et aussi une alliance entre le peuple et le roi.  Toute la population du pays s’est rendue au temple de Baal et l’a démoli.  On a mis complètement en pièces ses autels et ses statues et l’on a tué devant les autels Mattân, le prêtre de Baal.  Le prêtre Yehoyada a organisé la surveillance du Temple de l’Eternel.  Il a rassemblé les chefs des centaines, les soldats de la garde ainsi que toute la population du pays, et ils ont fait descendre le roi du Temple au palais royal par le chemin de la porte des gardes, puis Joas a pris place sur le trône royal.  Tout le peuple du pays était dans la joie, et le calme régnait dans la ville, maintenant qu’on avait fait mourir Athalie par l’épée dans le palais royal.  Joas était âgé de sept ans lorsqu’il est devenu roi.  Il est monté sur le trône durant la septième année du règne de Jéhu et a régné quarante ans à Jérusalem.  Il a fait ce que l’Eternel considère comme juste pendant tout le temps qu’il a suivi les instructions du prêtre Yehoyada.  Toutefois les hauts-lieux n’ont pas disparu: le peuple continuait à offrir des sacrifices et à brûler des parfums dans ces  endroits sacrés.  Joas a dit aux prêtres: “Mettez à part tout l’argent consacré que l’on apporte dans le Temple de l’Eternel, l’argent qui vient des impots et celui qui est offert volontairement au Temple .  Faites donc collecter tout cet argent par vos collecteurs d’impots et utilisez-le pour faire réparer le Temple des dégâts qu’il a subis, partout où on le constatera.”  Car, chers enfants, le Temple avait déjà cent vingt quatre ans, et sous le règne de la reine Athalie il avait subi pas mal de dégâts.  Mais la vingt-troisième année du règne de Joas, les prêtres n’avaient pas encore fait réparer les dégâts subis par le Temple au cours des années.  Alors le roi a convoqué le prêtre Yehoyada ainsi que les autres prêtres et leur a demandé: “Pourquoi n’avez-vous pas fait réparer le Temple ?  A l’avenir, vous ne garderez plus l’argent que vous recevez de vos collecteurs, vous le remettrez directement pour les réparations du Temple .”  Les prêtres ont accepté de ne plus recevoir de l’argent de la population et de ne plus s’occuper des réparations du Temple .  Le prêtre Yehoyada a pris un coffre dont il a fait percer le couvercle d’un trou, puis il l’a placé à côté de l’autel, à droite de l’entrée du Temple .  Les prêtres qui surveillaient cette entrée y déposaient tout l’argent qui était apporté au Temple de l’Eternel.  Lorsqu’ils constataient qu’il y avait beaucoup d’argent dans le tronc, le secrétaire du roi venait avec le grand-prêtre, ils emportaient les dons puis les comptaient ensemble.  Une fois l’argent comptabilisé, ils le remettaient aux constructeurs qui avaient la responsabilité des travaux du Temple .  Avec cet argent, ceux-ci payaient les charpentiers et les ouvriers du bâtiment qui travaillaient à la réparation du Temple de l’Eternel, ainsi que les maçons et les tailluers de peirres.  Ils achetaient le bois et les pierres de taille nécessaires pour réparer les dommages subis par le Temple et ils payaient tous les frais de ces réparations.  On n’a pas utilisé les sommes apportées au Temple pour fabriquer toutes sortes d’objets destinés au culte.  On remettait tout cet argent aux artisans qui faisaient les travaux de réparation.  D’ailleurs on ne demandait pas de comptes aux hommes chargés de payer les ouvriers qui exécutaient l’ouvrage, car c’étaient des gens honnêtes.  C’est donc comme cela, que le Temple , où le petit Joas avait grandi secrètement,  a finalement été réparé

Chers enfants, nous allons écouter un chant chrétien avant de reprendre notre histoire.

En ce temps-là, Hazaël, roi de Syrie est allé attaquer la ville de Gath, puis il a décidé de marcher sur Jérusalem.  Joas, roi de Juda, a pris tous les objets consacrés, ceux que ses ancêtres Josaphat, Yoram et Ahazia, rois de Juda, avaient consacrés.  Il y a ajouté ceux qu’il avait lui-même consacrés et tout l’or déposé dans la chambre du trésor du Temple de l’Eternel et dans le palais royal, et il a fait porter le tout à Hazaël.  Alors celui-ci à arrêter de vouloir s’emparer de Jérusalem.  Plus tard, les ministres de Joas se sont révoltés contre lui et ont fomenté un complot.  Ils l’ont assassiné sur la route qui descend vers Silla.  On l’a enterré auprès de ses ancêtres dans la cité de David.  Son fils Amatsia a régné à sa place. 

Pendant que Joas était roi de Juda, Yoahaz, le fils de Jéhu, est devenu roi d’Israël à la place de son père, qui était décédé.  Il a régné à Samarie dix-sept ans et a fait ce qui est mal aux yeux de l’Eternel, imitant les péchés de Jéroboam.  Alors l’Eternel s’est mis en colère contre Israël.  Il a livré ses habitants pendant toute cette période au pouvoir de Hazaël, roi de Syrie, et de son fils Ben-Hadad.  Mais Yoahaz a supplié l’Eternel d’apaiser sa colère.  L’Eternel l’a exaucé, car il avait vu comment le roi de Syrie opprimait Israël.  Il a envoyé aux Israélites un libérateur pour les délivrer des Syriens.  Dès lors, ils ont pu de nouveau vivre tranquilles chez eux comme autrefois.  Mais ils ne se sont pas pour autant détournés des péchés dans lesquels Jéroboam et ses descendants les avaient entraînés: même le pieu sacré d’Achéra était dressé à Samarie.  De toute l’armée du roi, il ne restait à Yoahaz que cinquante hommes d’équipage de chars, dix chars et dix milliers des fantassins, car le roi de Syrie avait détruit le reste et l’avait réduit à l’état de la poussière qu’on piétine.

Mais, chers enfants, peut-être vous demandez-vous ce qui était arrivé au prophète Elisée, dont je ne vous ai rien dit depuis un moment déjà.  Et bien Elisée était maintenant très vieux, il devait bien avoir quatre-vingts ans, et il était atteint de la maladie dont il allait bientôt mourir.  Le roi d’Israël d’alors lui a rendu visite.  Il s’est penché sur son visage et a pleuré en répétant: “Mon père!  Mon père! Mon père!  Toi qui es comme les chars d’Israël et ses équipages!”  Elisée lui a dit: “Prends un arc et des flèches!”  Le roi les a fait apporter.  Puis Elisée lui a ordonné: “Tends l’arc!”  Quand il l’a tendu, Elisée a posé ses mains sur celles du roi et a dit: “Ouvre la fenêtre du côté de l’est!”  Le roi l’a ouverte.  Puis Elisée a commandé: “Tire!”  Il a tiré.  Elisée s’est écrié: “C’est la flèche de la victoire de l’Eternel, la flèche de la victoire contre les Syriens. Oui, tu battras les Syriens à Apheq  jusqu’à leur extermination.”  Elisée a ajouté: “Prends maintenant d’autres flèches!”  Le roi les a prises.  Le prophète a continué: “Frappe contre le sol!”  Alors le roi d’Israël a frappé trois coups et s’est arrêté.  L’homme de Dieu s’est mis en colère contre lui et lui a déclaré: “Il fallait frapper cinq ou six coups, alors tu aurais vaincu les Syriens jusqu’à leur extermination, tandis qu’à présent tu ne les battras que trois fois.”  Après cela, Elisée est mort et il a été enterré.  L’année suivante, des bandes de pillarDs moabites ont fait une incursion dans le pays.  On était en train d’enterrer un mort, quand, tout à coup, on a vu venir une de ces bandes.  Alors on a jeté en hâte le corps dans la tombe d’Elisée.  Au contact des ossements du prophète, le mort a repris vie et s’est dressé sur ses pieds.  Vous le voyez, chers enfants, les pouvoirs exceptionnels que l’Eternel avait donnés à Elisée continuaient de se manifester même après sa mort.  Car Elisée avait demandé une double part de l’esprit de son maître Elie, et l’avait obtenue.

Lors d’une prochaine série d’émissions, je continuerai à vous raconter l’histoire des rois d’Israël et de Juda, telle que nous la trouvons dans le second livre des Rois et le second livre des Chroniques, dans l’Ancien Testament de la Bible.  Alors, chers enfants, d’ici là je vous dis: au revoir et à Dieu seul la gloire!