LA BIBLE RACONTÉE AUX ENFANTS (104)

Chers enfants qui êtes fidèlement à l’écoute de la série que je vous présente, “La Bible racontée aux enfants”, je poursuis aujourd’hui avec vous l’histoire des rois de Juda et d’Israël qui nous est racontée au deuxième livre des Rois et aussi au deuxième livre des Chroniques.  Je vais vous raconter l’histoire du roi de Juda Amatsia telle qu’elle nous est rapportée au chapitre vingt-cinq du second livre des Chroniques.  Amatsia avait vingt-cinq ans lorsqu’il est devenu roi  et il a régné vingt-neuf ans à Jérusalem.  Sa mère s’appelait Yehoaddân, et elle était de Jérusalem.  Amatsia a fait ce que l’Eternel considérait comme juste, mais non pas d’un coeur entier.  Juste après avoir consolidé son pouvoir, il a fait exécuter les ministres qui avaient assassiné son père Joas.  Cependant, il n’a pas fait mourir leurs fils, en accord aux ordres donnés par l’Eternel dans la Loi de Moïse, lorsqu’il y est dit: “Les pères ne seront pas mis à mort pour les fils et les fils ne seront pas mis à mort pour les pères; mais chacun sera mis à mort pour son propre péché.”  Amatsia a rassemblé Juda et a établi, pour chaque groupe familial, des chefs de ‘milliers’ et des chefs de ‘centaines’ pour tout Juda et Benjamin.  Il a fait le compte de tous ceux qui avaient au moins vingt ans; il a trouvé trois cent mille hommes aptes à la guerre, et qui savaient manier la lance et le grand bouclier.  Il a aussi enrôlé dans son armée cent mille mercenaires recrutés dans le royaume d’Israël, en payant pour eux trois tonnes et demi d’argent.  Mais un homme de Dieu est venu lui dire: “O roi, qu’une armée d’Israël n’aille pas combattre avec toi, car l’Eternel n’est pas avec le royaume du nord.  Si tu vas avec eux, tu auras beau te battre vaillamment, Dieu te fera succomber devant l’ennemi, car Dieu a le pouvoir  de secourir ou de faire succomber.”  Amatsia a demandé à l’homme de Dieu: “Mais que vont devenir ces trois tonnes et demi d’argent  que j’ai données aux troupes d’Israël?”  L’homme de Dieu a répondu: “L’Eternel peut te donner bien plus que cela.”  Alors Amatsia a renvoyé chez eux les soldats qui étaient venus d’Ephraïm.  Mais ceux-ci étaient très en colère contre Juda et ils sont rentrés chez eux furieux.  Puis Amatsia a rassemblé son courage, il a pris la tête de son armée et s’est dirigé vers la vallée du Sel où il a battu dix mille habitants de Séir.  Les Judéens ont capturé vivants dix mille hommes  qu’ils ont emmenés au sommet d’une falaise: ils les ont tous précipités dans le vide et tous se sont rompu les os.  Mais, pendant ce temps, les soldats israélites de la troupe qu’Amatsia avait renvoyée pour qu’ils ne participent pas à son expédition, ont envahi les villes de Juda depuis Samarie jusqu’à Beth-Horôn.  Ils ont massacré trois mille habitants et emporté un butin considérable.  Lorsqu’Amatsia a été de retour après sa victoire sur les Edomites, il a rapporté les statues de leurs dieux et en a fait ses propres dieux; il s’est prosterné devant elles et leur a offert des parfums.  Alors l’Eternel s’est mis en colère contre lui et lui a envoyé un prophète qui lui a demandé: “Pourquoi est-ce que tu t’es tourné vers les dieux de ce peuple qui n’ont même pas été capables de délivrer leur propre peuple de ton pouvoir?”  Mais le roi l’a interrompu en lui répliquant: “Est-ce qu’on t’a nommé conseiller du roi?  Tais-toi!  Inutile de te faire tuer!”  Le prophète n’a pas insisté, mais avant de se retirer, il a cependant dit: “Parce que tu as agi comme tu l’as fait et que tu as refusé d’écouter mes conseils, je reconnais que Dieu a décidé dans son conseil de te détruire.” 

Mais, chers enfants, nous allons interrompre le cours de notre histoire pour écouter un chant chrétien, puis nous continuerons.

Après cela, Amatsia a pris l’avis de ses conseillers, puis il a envoyé des messagers au roi d’Israël pour lui dire: “Allons-nous affronter!”  Jéhoash, roi d’Israël, lui a répondu par une courte parabole, c’est-à-dire une histoire pour faire comprendre à Amatsia qu’il n’était pas sage du tout de vouloir se mesurer à lui: “Un jour, le chardon du Liban a envoyé dire au cèdre du Liban: ‘Donne ta fille en mariage à mon fils!’  Mais les bêtes sauvages du Liban sont passées par là et ont piétiné le chardon.  Tu te dis que tu as vaincu les Edomites, alors l’orgueil t’est monté à la tête et tu te glorifies!  Maintenant, tu ferais mieux de rester chez toi: pourquoi veux-tu t’engager dans une entreprise malheureuse et courir au devant d’un désastre pour toi et pour le royaume de Juda?”  Mais Amatsia n’a pas écouté son avertissement, car Dieu faisait en sorte  que lui et son peuple subissent la défaite parce qu’ils s’étaient tournés vers les dieux d’Edom.  Alors Jéhoash, roi d’Israël, s’est mis en campagne.  Les deux rois se sont affrontés à Beth-Chémech, au pays de Juda.  L’armée de Juda a été battue par celle d’Israël et chacun s’est enfui chez soi. Jéhoash a fait prisonnier Amatsia, il l’a amené à Jérusalem et a démoli le rempart de la ville sur une longueur de cent quatre-vingt mètres, depuis la porte d’Ephraïm jusqu’à la porte de l’angle.  Il a pris tout l’or et l’argent et tous les objets précieux qui se trouvaient dans le Temple de Dieu, sous la garde d’Obed-Edom, ainsi que les trésors du palais royal.  En plus il a pris des otages, puis est retourné à Samarie.   Amatsia, a encore vécu quinze années après la mort du roi d’Israël Jéohash.  Mais à partir du moment où il s’est détourné de l’Eternel, on a comploté contre lui à Jérusalem.  Il s’est enfui jusqu’à Lakich mais ses ennemis ont envoyé des gens jusque là pour le faire assassiner.  On a ramené son corps à dos de cheval à Jérusalem et on l’a enterré à côté de ses ancêtres.  Son fils Ozias, âgé de seize ans lui a succédé.  Mais je vous raconterai la prochaine fois l’histoire du roi Ozias, qui a été frappé de la lèpre, une terrible maladie, à cause d’une grave désobéissance.  Pour le moment, tournons-nous vers le royaume du nord, celui d’Israël, pour voir ce qu’il s’y passait aux environs de l’an 800 avant Jésus-Christ, c’est-à-dire, chers enfants, il y a deux mille huit cents ans de cela.

La quinzième année du règne d’Amatsia, Jérobaom II, fils de Jéhoash, est devenu roi à Samarie et y a régné quarante et un an.  Il a fait ce qui est mal aux yeux de l’Eternel, comme son ancêtre Jéroboam premier.  Il a réussi a reconquérir beaucoup de territoires qui avaient appartenu à Israël.  C’est comme cela que s’est accompli ce que l’Eternel avait dit par la bouche de son prophète Jonas.  Il avait vu la très grande misère dans laquelle Israël était tombé.  Il n’y avait personne pour venir à son secours.  Or l’Eternel n’avait pas dit qu’il ferait disparaître le nom d’Israël de la terre.  Il a donc sauvé Israël par le moyen de ce roi Jéroboam, même si celui-ci était adonné à de mauvaises pratiques.  Son fils Zacharie lui a succédé sur le trône.  Il n’a régné que six mois, en faisant ce que l’Eternel considère comme mal, tout comme ses ancêtres.  Challoum, fils de Yabéch, a comploté contre lui et l’a mis à mort en présence du peuple, puis lui a succédé sur le trône.  Ainsi s’est accompli ce que l’Eternel avait annoncé à Jéhu lorsqu’il avait dit: “Tes descendants te succèderont comme rois d’Israël jusqu’à la quatrième génération.”  C’est donc bien ce qui est arrivé.  Challoum, quant à lui, n’a régné qu’un mois sur Israël.  Un certain Menahem, fils de Gadi, venant de Tirtsa, s’est rendu à Samarie et a assassiné Challoum et lui a succédé sur le trône.  Après s’être emparé du pouvoir, Menahem a attaqué la ville de Tipsah, a tué tous ses habitants et a ravagé le territoire environnant, parce que la ville avait refusé de lui ouvrir ses portes.  Menahem a régné pendant dix ans à Samarie et a fait ce qui est mal aux yeux de l’Eternel.  De son temps, le roi d’Assyrie, un puissant royaume situé à l’est, a envahi le pays.  Mais Menahem lui a donné trente-quatre tonnes d’argent pour qu’il l’aide à se maintenir sur le trône et à renforcer son pouvoir.  Menahem s’est procuré cet argent en levant un impôt sur tous les Israélites qui étaient riches, à raison de cinquantes pièces d’argent par personne.  Il a versé cet argent au roi d’Assyrie.  Alors celui-ci a accepté de se retirer du pays et est retourné chez lui.  Après la mort de Menahem, son fils Peqahya lui a succédé.  Il n’a régné que deux ans.  Lui aussi a fait ce qui est mal aux yeux de l’Eternel.  L’un de ses aides de camp, qui s’appelait Péqah, a conspira contre lui et l’a assassiné dans la forteresse intérieure du palais royal, avec l’aide d’une cinquantaine d’hommes.  Après l’avoir mis à mort, il lui a succédé sur le trône.  Comme vous le voyez, chers enfants, l’histoire du royaume du nord n’était devenue qu’une succession de rois se faisant assassiner les uns après les autres.  La fin de ce royaume approchait d’ailleurs.  Sous le règne de Péqah, Tiglath Piléser, le roi d’Assyrie, a fait une invasion et s’est emparé de plusieurs villes.  Il a aussi occupé la Galilée et tout le territoire de Nephtali.  Il a pris tous les habitants et les a déportés en Assyrie, de l’auté côté du grand fleuve Euphrate.  Alors, Osée, fils d’Ela, a formé une conspiration contre Péqah, il l’a fait assassiner et lui a succédé sur le trône.  Osée allait être le dernier roi du royaume d’Israël.

Mais chers enfants, je reprendrai la prochaine fois l’histoire des rois de Juda en vous parlant d’Ozias, ce roi qui a été frappé de la lèpre par l’Eternel.  Pour savoir pourquoi cela lui est arrivé, restez à l’écoute de notre prochaine émission “La Bible racontée aux enfants.”  D’ici là, je vous dis: au revoir et à Dieu seul la gloire!