LA BIBLE RACONTÉE AUX ENFANTS (105)

Chers enfants qui êtes à l’écoute de cette émission spécialement préparée pour vous, l’histoire du roi de Juda Ozias nous est racontée en détail au chapitre vingt-six du deuxième livre des Chroniques, dans l’Ancien Testament de la Bible.  Ozias était le fils d’Amatsia, ce roi qui était parti faire la guerre au roi d’Israël de manière très stupide, et qui avait été fait prisonnier.  Tous les trésors du temple et de son palais royal avaient été pris par le roi d’Israël, tandis que la muraille de Jérusalem, la capitale du royaume de Juda, avait été détruite sur cent quatre vingt mètres.  Alors tout le peuple de Juda a pris le fils d’Amatsia, Ozias, qui était était âgé de seize ans, pour le proclamer roi à la place de son père, qui était prisonnier du roi d’Israël.  Ozias a régné en tout cinquante deux ans. C’est lui qui a ramené la ville d’Eilath sous la domination de Juda et qui l’a reconstruite.  Il a fait ce qui est juste aux yeux de l’Eternel, comme son père avant qu’il ne se mette à adorer les idoles des Edomites; Ozias s’est attaché à Dieu tant qu’a vécu Zacharie, un homme qui lui enseignait comment révérer Dieu.  Aussi longtemps qu’il est resté attaché à l’Eternel, celui-ci lui a accordé du succès. Il a fait campagne contre les Philistins et a démoli les remparts de plusieurs de leurs villes.  Il a fortifié plusieurs villes de Juda qui se trouvaient sur les territoires des Philistins.  Dieu l’a assisté dans sa lutte contre les Philistins, contre les Arabes et contre les Maonites.    Les Ammonites devaient lui payer un lourd impôt, et Ozias est devenu célèbre jusqu’en Egypte, car il était devenu extrêmement puissant.  Il a bâti plusieurs tours fortifiées à Jérusalem.  Il a aussi fait bâtir des tours de garde dans les régions peu habitées et a fait creuser beaucoup de citernes pour les nombreux troupeaux qu’il possédait.  Il a favorisé les agriculteurs sur la plaine côtière et dans le bas-pays.  Il a aussi favorisé les vignerons dans les régions montagneuses.  Comme vous le voyez, chers enfants, Ozias était un roi qui aimait beaucoup l’agriculture.  Il avait aussi une armée bien entraînée.  Pour aller au combat elle avait été organisée en divisions d’après le nombre des hommes qui étaient recrutés par le secrétaire Jéïel et le commissaire Maaséyahou, sous la direction d’un ministre du roi.  Tous ces vaillants guerriers étaient commandés par deux mille six cents chefs de famille.  Ils avaient sous leurs ordres une armée de trois cent sept mille cinq cents combattants prêts à engager le combat à n’importe quel moment pour défendre le roi contre ses ennemis.  A chaque campagne, Ozias leur distribuait des lances, des casques, des boucliers, des cuirasses, des arcs et des pierres de fronde.  Il a aussi fait fabriquer à Jérusalem des machines inventées par un habile ingénieur: elles étaient placées sur les tours et aux angles des murailles pour tirer des flèches et lancer de grosse pierres .  Ainsi, la célébrité d’Ozias s’est étendue très loin, car il a été merveilleusement aidé de Dieu jusqu’à ce qu’il soit devenu puissant.

Arrêtons-nous un instant maintenant, et après avoir écouté un chant chrétien nous continuerons notre histoire.

Ozias est donc devenu un roi très puissant.  Mais, chers enfants, une fois devenu si puissant, son coeur s’est gonflé d’orgueil, et c’est ce qui a amené sa perte.  Il s’est révolté contre l’Eternel son Dieu.  Savez-vous comment?  Il a pénétré dans le Temple de l’Eternel pour offrir lui-même des parfums sur l’autel des parfums.  Or, dans la Loi de l’Eternel il était expressément défendu à toute autre personne que les Lévites d’offrir ces sacrifices.  Ozias, pensant que comme il était un roi puissant cela lui donnait le droit de présenter des sacrifices lui-même dans le Temple , y est donc entré avec un encensoir, contenant le parfum à brûler en sacrifice.  Le prêtre Azariahou est entré derrière lui accompagné de quatre-vingt prêtres de l’Eternel qui, avec courage, se sont opposés au roi et lui ont dit: “Ce n’est pas à toi, Ozias, d’offrir l’encens à l’Eternel, cela est réservé aux prêtres, descendants d’Aaron, qui ont été consacrés pour cela.  Sors du Temple , car tu commets un acte de révolte et l’Eternel Dieu ne le fera pas tourner à ta gloire.”  Alors Ozias, tenant l’encensoir à la main, s’est mis en colère contre les prêtres.  Au même moment, alors qu’il était là, dans le Temple de l’Eternel, près de l’autel des parfums, la lèpre est apparue sur son front en présence des prêtres.  Cette terrible maladie de la peau rendait impurs ceux qui en étaient frappés, et d’après la Loi de Moïse, aucune personne frappée de cette maladie ou d’une autre semblable, ne pouvait pénétrer dans le Temple .  Les lépreux devaient aussi vivre à part, séparés du reste du peuple.  Le grand-prêtre Azariahou et tous les prêtres l’ont regardé et ont aperçu des taches de lèpre sur son front.  Ils l’ont immédiatement expulsé du Temple , tandis que lui-même se dépêchait de sortir parce que l’Eternel l’avait frappé.  Le roi Ozias est resté lépreux jusqu’au jour de sa mort et a vécu dans une maison isolée pendant environ dix ans.  Il a été tenu à l’écart du Temple .  Son fils Yotam avait la charge du palais royal et gouvernait le peuple du pays.  Puis Ozias est mort.  On l’a enterré dans un terrain près de la tombe de ses ancêtres, parce que l’on disait: “Il est lépreux.”  Son fils Yotam a alors régné à sa place.  Voilà une triste histoire, chers enfants: ce roi qui avait si été bien aidé de l’Eternel, qui était devenu si puissant et si admiré dans les pays étrangers, a dû terminer sa vie isolé du reste du peuple, vivant dans une maison à part, considéré comme impur, n’ayant même plus la possibilité d’aller au Temple de l’Eternel, tout cela à cause de l’orgueil dont il s’était rendu coupable.

Yotam, quant à lui, avait vingt-cinq ans quand il est devenu roi et il a régné seize ans à Jérusalem.  Il a fait ce que l’Eternel considère comme juste, comme son père, mais sans jamais entrer dans le Temple de l’Eternel.  Pourtant le peuple de Juda continuait de se corrompre avec toutes sortes de pratiques impures.  Yotam a rebâti la porte supérieure du Temple de l’Eternel et il a fait faire de grands travaux  dans le rempart de la ville.  Il a aussi construit des villes dans les montagnes de Juda, ainsi que des fortins et des tours dans les forêts.  Il continuait donc l’oeuvre de son père.  Il a fait la guerre aux Ammonites et a remporté la victoire sur eux, de sorte que cette année-là et les deux suivantes, les Ammonites lui ont payé un impôt de trois tonnes et demi d’argent, quatre tonnes et demi de blé et autant d’orge par an.  Yotam est devenu très puissant parce qu’il vivait de manière droite devant l’Eternel son Dieu.  Puis il est mort et a été enterré à Jérusalem.  Son fils Ahaz lui a succédé sur le trône.  Nous parlerons plus en détail de son règne la prochaine fois.  C’est sous son règne qu’Osée, le dernier roi du royaume du Nord, a régné sur Israël.  Il a régné pendant neuf ans.  Comme les autres rois d’Israël , il a fait ce qui est mal aux yeux de l’Eternel, mais tout de même moins qu’eux.  Salmanasar, le roi du puissant royaume d’Assyrie est venu l’attaquer.  L’Assyrie, chers enfants était  située à l’est des deux grands fleuves du Moyen Orient, le Tigre et l’Euphrate.  Osée a dû se soumettre à lui et lui payer un lourd tribut.  Mais à partir d’un moment, il a conspiré contre Salmanasar pour ne plus avoir à lui payer cet impôt.  Il a envoyé des messagers vers So, le roi d’Egypte, pour demander son aide.  Après avoir découvert le complot, le roi assyrien l’a fait arrêter et enchaîner dans une prison.  Puis il a envahi tout le pays et est arrivé à Samarie qu’il a assiégée pendant trois ans.  Il s’en est enfin emparée et a déporté les Israélites en Assyrie.  Il les a obligés à s’installer dans des régions très éloignées. Cela s’est passé en l’an 722 avant Jésus-Christ.  C’est comme cela que le royaume d’Israël a disparu de la carte. Pourquoi tout ceci est-il arrivé?  La Bible en donne l’explication: c’est parce que les Israélites avaient péché contre l’Eternel leur Dieu qui les avait fait sortir du pays d’Egypte et les avait délivrés de l’oppression du pharaon, et parce qu’ils avaient adoré d’autres dieux.  Les Israélites avaient adopté les mauvaises coutumes des nations que l’Eternel avait chassées devant eux; ils avaient commis en secret des actes inadmissibles qui offensaient leur Dieu.  Ils avaient construit des hauts-lieux partout et ils avaient dressé des poteaux sacrés pour la déesse Achéra sur chaque colline élevée et sous chaque arbre verdoyant, en lui rendant un culte que l’Eternel avait pourtant interdit.  L’Eternel avait averti Israël et Juda par l’intermédiaire de ses prophètes, de tous ceux qui reçoivent des révélations.  Il leur avait fait dire: “Abandonnez votre mauvaise conduite et obéissez à mes commandements et à mes ordonnances contenus dans toute la Loi que j’ai donnée à vos ancêtres et que je vous ai communiquée par l’intermédiaire de mes serviteurs les prophètes”.  Mais ils n’avaient rien voulu entendre et s’étaient obstinés.  Ils avaient couru après d’autres dieux qui ne sont que du vent pour n’être plus eux-mêmes que du vent.  Certains avaient même fait brûler leurs fils et leurs filles pour les offrir en sacrifice à des idoles.

Pendant cent cinquante ans, le petit royaume de Juda, lui,  va encore subsister mais il sera à son tour réduit à rien par un autre puissant royaume, celui des Babyloniens.  Mais si vous voulez connaître la suite de cette histoire, restez à l’écoute de notre prochaine émission.  D’ici là je vous dis: “Au revoir et à Dieu seul la gloire!”