LA BIBLE RACONTÉE AUX ENFANTS (108)
Chers
enfants qui êtes à l’écoute, lors de notre dernière émission, je vous ai
raconté comment le roi d’Assyrie Sennachérib avait fait assiéger Jérusalem
et avait envoyé son aide de camp pour parler aux habitants de la ville et leur
dire de se rendre car ils n’avaient aucune chance de lui échapper.
Tous les Judéens avaient très peur et le roi Ezéchias lui-même ne
savait que faire. Il avait fait
porter un message au prophète Esaïe, qui lui avait dit de ne pas craindre ce
roi païen qui insultait l’Eternel. Car
l’Eternel avait compté ses jours et allait le faire disparaître.
Là-dessus, l’aide de camp a appris que le roi d’Assyrie était parti
de la ville de Lakich, une ville fortifiée de Juda dont il s’était emparée,
et qu’il était en train d’attaquer Libna, une autre ville fortifiée.
Peu après, Sennachérib a reçu la nouvelle que Tirhaqa, roi
d’Ethiopie, s’était mis en campagne pour l’attaquer.
Alors il a envoyé de nouveau des messagers à Ezéchias avec ces
instructions: “Vous direz à Ezéchias, roi de Juda: Ne te laisse pas
tromper par ton Dieu en qui tu te confies s’il te dit que Jérusalem ne
tombera pas aux mains du roi d’Assyrie. Tu
as toi-même appris comment les rois d’Assyrie ont traité tous les pays,
comment ils les ont totalement détruits. Crois-tu
que toi seul tu y échapperais? Mes
ancêtres ont détruits les villes de Gozân, Harân et Retseph, ils ont
exterminé les descendants d’Eden qui vivaient à Telassar.
Les dieux de ces pays ont-ils délivré ces gens?
Que sont devenus le roi de Hamath, d’Arpad, de Laïr, de Sepharvaïm,
de Héna et d’Ivva?” Ezéchias
a pris la lettre de la main des messagers; il l’a lue et s’est rendu au
Temple
de l’Eternel. Il l’a déroulée
devant l’Eternel et a prié: “Eternel, Dieu d’Israël qui as ton trône
au-dessus des chérubins, c’est toi qui es le seul Dieu pour tous les royaumes
de la terre, c’est toi qui as créé le ciel et la terre.
Eternel, prête l’oreille et écoute!
Eternel, ouvre les yeux et regarde! Entends
les paroles que Sennachérib a envoyé dire pour insulter le Dieu vivant.
C’est vrai, ô Eternel, que les rois d’Assyrie ont exterminé les
autres nations et ravagé leurs pays, et qu’ils ont jeté au feu leurs dieux,
parce que ce n’étaient pas des dieux. Ils
ont pu les détruire parce que ce n’étaient que des objets en bois ou en
pierre
fabriqués par des hommes. Mais
toi, Eternel notre Dieu, sauve-nous, maintenant de Sennachérib, pour que tous
les royaumes de la terre sachent que toi seul, Eternel, tu es Dieu.”
Alors le prophète Esaïe, fils d’Amots, a envoyé à Ezéchias le
message suivant: “Voici ce que déclare l’Eternel, le Dieu d’Israël,
que tu as prié au sujet de Sennachérib, roi d’Assyrie.
Voici la parole que l’Eternel prononce contre lui: ‘Sion, la jeune
fille, n’a que mépris pour toi, et se moque de toi. La fille de Jérusalem
hoche la tête à ton sujet. Qui
as-tu insulté? Qui as-tu outragé
de ta voix arrogante, de ton regard hautain?
Moi, le Saint d’Israël! Car
par tes messagers tu as insulté le Seigneur, et tu as dit: Grâce à mes
nombreux chars, moi j’ai gravi les sommets des montagnes, j’ai pénétré
jusqu’au coeur du Liban (…) Mais ne sais-tu donc pas que moi, j’ai décidé
depuis longtemps tous ces événements, et que, depuis les temps anciens, j’en
ai formé le plan? A présent, j’accomplis ce que j’ai décidé.
C’est comme cela que je t’ai amené à réduire en monceaux de ruines
des villes fortifiées. Leurs
habitants sont impuissants, terrifiés, ils ont honte, ils sont comme l’herbe
des champs et des prés, comme l’herbe sur les toits, fânée avant d’avoir
mûri. Mais moi je sais quand tu
t’assieds, quand tu sors, quand tu rentres, quand tu t’emportes contre moi!
J’ai entendu tes discours arrogants; c’est pourquoi je te mettrai mon
anneau dans le nez, et je te passerai le mors entre les lèvres, comme pour un
cheval, puis je te ferai retourner par où tu es venu.
Quant à toi, Ezéchias, ceci te servira de signe: cette année-ci, on
mangera ce qu’a produit le grain tombé, l’année prochaine, ce qui aura
poussé tout seul, mais la troisième année, vous sèmerez, vous ferez des récoltes,
et vous cultiverez la vigne, et vous en mangerez les fruits.
Alors les survivants, ceux qui seront restés du peuple de Juda, seront
de nouveau comme un arbre qui plonge dans le sol de nouvelles
racines
et qui porte des fruits. Oui, à
Jérusalem, un reste
surgira, sur la montagne de Sion, se lèveront des rescapés.
Oui, voilà ce que fera l’Eternel dans son ardent amour pour vous.
C’est pourquoi voici ce que l’Eternel déclare au sujet du roi
d’Assyrie: il n’entrera pas dans
la ville, aucun de ses archers n’y lancera de flèche, il ne s’en approchera
pas à l’abri de ses boucliers et il ne dressera aucun terrassement contre
elle. Il s’en retournera par où
il est venu, sans entrer dans la ville, c’est ce que l’Eternel déclare.
Je protègerai cette ville et je la sauverai par égard pour moi-même et
pour mon serviteur David.” Voilà
donc, chers enfants, la prophétie que l’Eternel a mise dans la bouche du
prophète Esaïe: le roi d’Assyrie, n’était qu’un instrument dans les
mains de l’Eternel, et à cause de son arrogance et des paroles insultantes
prononcées contre l’Eternel, il n’entrerait jamais dans Jérusalem.
Cette
nuit-là, l’ange de l’Eternel est venu dans le
camp
assyrien
et y a fait périr 185 000 hommes. Le
lendemain matin au réveil, le
camp
était
rempli de tous ces cadavres. Alors
Sennachérib a levé le
camp
et
il est reparti pour sa capitale Ninive, où il est resté.
Un jour, pendant qu’il se prosternait dans le temple de son dieu
Nisrok, ses fils Adrammélek et Saretser l’ont assassiné avec leur épée
puis se sont enfuis dans le pays d’Ararat.
Alors un autre de ses fils, Esar-Haddôn, lui a succédé sur le trône.
C’est vers cette époque qu’Ezéchias est tombé malade.
Il avait un ulcère, c’est-à-dire, chers enfants, une blessure à
l’estomac, et il allait bientôt mourir. Le
prophète Esaïe, le fils d’Amots, s’est rendu à son chevet.
Il lui a dit: “Voici ce que l’Eternel déclare: fais tes dernières
volontés, écris ton testament, car tu vas mourir, tu ne guériras pas.”
Alors Ezéchias a tourné son visage du côté du mur et a prié
l’Eternel comme ceci: “De grâce, Eternel!
Tiens compte de ce que je me suis conduit avec fidélité, d’un coeur
non partagé, et que j’ai fait ce que tu considères comme bien.”
Et Ezéchias a beaucoup pleuré.
Esaïe n’avait pas encore quitté la cour centrale du palais, lorsque
l’Eternel s’est adressé à lui en disant: “Retourne auprés d’Ezéchias,
le chef de mon peuple, et dis-lui: ‘Voici ce que déclare l’Eternel, le Dieu
de David ton ancêtre: j’ai entendu ta prière et j’ai vu tes larmes.
Je vais te guérir. Après-demain,
tu pourras te rendre au
Temple
de l’Eternel. Je prolongerai
ta vie de quinze années. Je te délivrerai,
toi et cette ville, du roi d’Assyrie, et je protègerai cette ville à cause
de moi-même et à cause de David, mon serviteur.”
Esaïe a ordonné: “Qu’on prenne une masse de figues”;
on l’a prise et on l’a appliquée sur l’ulcère du roi, qui a guéri de sa
maladie. Ezéchias avait dit à Esaïe:
“A quel signe est-ce que je reconnaîtrai que l’Eternel va me guérir et
que je pourrai me rendre après-demain au
Temple
de l’Eternel? Esaïe lui
avait répondu: “Voilà le signe que l’Eternel t’accorde pour te
confirmer qu’il va accomplir la promesse qu’il t’a faite: ‘Veux-tu que
l’ombre avance de dix degrés ou qu’elle recule de dix degrés?’
Ezéchias avait répondu: “Il est plus facile à l’ombre
d’avancer de dix degrés que de reculer. Qu’elle
revienne plutôt de dix degrés en arrière.”
Alors le prophète Esaïe a invoqué l’Eternel, qui a fait reculer
l’ombre de dix degrés sur le cadran solaire d’Ahaz où elle était déjà
descendue.
Vers
cette même époque, Bérodak-Baladân, fil de Baladân, roi de Babylone, a fait
parvenir un message et des cadeaux à Ezéchias, car il avait appris sa maladie.
Ezéchias s’est senti flatté de la venue des envoyés et il leur a
fait visiter tout le bâtiment où l’on conservait les objets précieux,
l’argent et l’or. Il leur a
aussi montré tout son arsenal militaire et tout ce que contenaient ses trésors.
Il leur a tout montré aussi bien dans son palais que dans tout le
royaume. Alors le prophète Esaïe
s’est rendu auprès du roi Ezéchias et lui a demandé: “Qu’ont dit ces
gens et d’où sont-ils venus te rendre visite?”
Ezéchias a répondu: “Ils
sont venus de très loin, de Babylone.” Esaïe
a repris: “Qu’ont-ils vu dans ton palais?” Ezéchias lui a dit: “Il
ont vu tout ce qui se trouve dans mon palais. Je ne leur ai rien caché de mes
trésors.” Alors Esaïe a dit
au roi: “Ecoute ce que dit l’Eternel: ‘Un jour viendra où tout ce qui
est dans ton palais et tout ce que tes ancêtres ont amassé jusqu’à
aujourd’hui, sera emporté à Babylone; il n’en restera rien ici, déclare
l’Eternel. Plusieurs de tes
propres descendants, issus de toi, seront emmenés et deviendront serviteurs
dans le palais du roi de Babylone.” Ezéchias
a alors répondu au prophète Esaïe: ‘La parole de l’Eternel que tu
viens de me transmettre est bonne. Car,
a-t-il ajouté, nous aurons donc la paix et la sécurité tant que je
vivrai.”
Voilà
donc, chers enfants, comment s’est déroulé le règne d’Ezéchias, qui est
mort et auquel a succédé son fils Manassé, un très mauvais roi.
Nous verrons lors d’une prochaine série d’émissions comment presque
tous les derniers rois de Juda ont fait ce qui est mal aux yeux de l’Eternel,
et comment s’est réalisée la prophétie d’Esaïe suivant laquelle un jour
toutes les richesses de Juda seraient emportées à Babylone et ses habitants y
seraient aussi déportés. Alors
d’ici là je vous dis: Au revoir et à Dieu seul la gloire!