LA BIBLE RACONTÉE AUX ENFANTS (112)

Chers enfants qui écoutez cette émission qui vous est consacrée, nous nous approchons petit à petit de la fin de l’histoire du royaume de Juda, avec ses deux derniers mauvais rois. Nous avons vu la dernière fois comment le prophète Ezéchiel avait eu une vision de ce qui se passait dans le Temple de l’Eternel, comment sous le roi Yehoyakim on avait réintroduit l’idolâtrie, en adorant le dieu babylonien Tammouz, et même le soleil.  L’ange qui s’adressait à Ezéchiel lui a dit, au nom de l’Eternel: “As-tu vu, fils d’homme?  La communauté de Juda pense-t-elle donc qu’il n’est pas suffisant de commettre toutes ces abominations auxquelles ils se livrent en ce lieu?  Faut-il encore qu’ils remplissent le pays de leurs actes de violence et qu’ils reviennent sans cesse me provoquer? Regarde!  Les voilà qui élèvent le rameau jusqu’au nez!  A mon tour d’agir avec colère!  Je n’aurai pas un regard de pitié et je serai sans merci.  Ils auront beau crier à tue-tête vers moi, je ne les écouterai pas.” 

Ecoutez encore, chers enfants, comment le prophète Jérémie a prophétisé sur Yehoyakim, le fils du bon roi Josias.  Le livre de Jérémie, comme celui du prophète Ezéchiel, fait aussi partie de l’Ancien Testament, dans la Bible: “Malheur à l’homme qui bâtit sa maison sur l’injustice et qui ajoute des pièces à l’étage en ne respectant pas la justice, qui fait travailler son prochain pour rien, sans lui donner ce que vaut son travail.  Et qui dit en lui-même: je vais bâtir pour moi un palais imposant avec de larges pièces à l’étage.  J’y ferai mettre des fenêtres, je couvrirai les murs avec du bois de cèdre, je l’enduirai de rouge!  Penses-tu que tu vas renforcer ton règne en essayant de surpasser les autres par les palais de cèdre?  Souviens-toi de ton père: il a mangé et il a bu, comme tout homme, mais il a exercé le droit et la justice et s’en est bien trouvé.  Il faisait droit aux pauvres ainsi qu’aux malheureux et s’en est bien trouvé. C’est comme cela que quelqu’un montre qu’il me connaît, déclare l’Eternel.  Mais toi tu n’as d’yeux, tu n’as de pensées que pour t’assurer des profits et pour tuer des innocents, pour opprimer et pour traiter les gens avec brutalité.  Voilà pourquoi l’Eternel déclare au sujet de Yehoyakim, fils de Josias, roi de Juda: ‘Personne ne le pleurera en disant: ‘Quel malheur mon frère’ et ‘quel malheur,  ma soeur!’  On ne mènera pas le deuil en disant: ‘Hélas! mon Seigneur!  Hélas, sa majesté!’ Il sera enterré comme on enterre un âne, on traînera son corps et on le jettera à l’extérieur des portes de Jérusalem.”  Avec Jérémie, il y avait encore un autre homme qui prophétisait au nom de l’Eternel, il s’appelait Ouriyahou.  Il parlait contre Jérusalem de la même manière que Jérémie.  Le roi Yehoyaqim, avec tous ses hommes de guerre et tous ses ministres, ont entendu ses discours.  Le roi a alors cherché à faire mourir Ouriyahou.  Celui-ci l’a appris et s’est enfui en Egypte.  Mais le roi a envoyé quelques hommes là-bas pour le rechercher.  Ils l’ont retrouvé, l’ont ramené à Jérusalem devant le roi, qui l’a fait mourir par l’épée. 

Alors, chers enfants, le roi de Babylone Neboukadnetsar est venu attaquer Yehoyakim et il en a fait son vassal.  Mais après trois ans, Yehoyakim s’est révolté contre son maître.  Alors l’Eternel a déchaîné contre lui des bandes de Chaldéens, de Syriens, de Moabites et d’Ammonites.  Il les a dressés contre le royaume de Juda pour le faire disparaître comme il l’avait annoncé au moyen de ses serviteurs les prophètes.  Ces malheurs sont arrivés uniquement sur l’ordre de l’Eternel, parce qu’il voulait chasser Juda loin de lui à cause de tous les péchés commis par le roi Manassé, parce que ce roi avait tué beaucoup d’innocents dont le sang avait rempli Jérusalem. Car voyez-vous, l’Eternel ne voulait plus pardonner.

Après la mort du mauvais roi Yehoyaqim, son fils Yehoiachin lui a succédé sur le trône à Jérusalem.  Il avait 18 ans à son avènement et il a régné trois mois à Jérusalem.  Tout comme son père il a fait ce qui est mal aux yeux de l’Eternel.  Alors pendant son règne, les officiers de Neboukadnetsar, le roi de Babylone, ont marché avec leurs troupes contre Jérusalem et l’ont assiégée.  Neboukadnetsar lui-même est venu assister au siège.  Alors Yehoyachin s’est rendu à lui, avec sa mère, ses ministres, ses officiers, et ses hauts fonctionnaires.  Ils ont été faits prisonniers par le roi de Babylone.  Neboukadnetsar a emporté tous les trésors du Temple de l’Eternel et les trésors du palais royal après avoir détruit tous les ustensiles d’or que Salomon, roi d’Israël, avait fabriqués pour le Temple de l’Eternel.  C’est comme cela que s’est accompli tout ce que l’Eternel avait annoncé.  Neboukadnetsar a déporté toute la population de Jérusalem, tous les dirigeants et tous les militaires, tous les artisans et les forgerons: en tout dix mille personnes ont pris le chemin de l’exil; seule la population la plus pauvre est restée dans le pays.  Yehoyachin a été déporté de Jérusalem avec sa mère, ses femmes, ses hauts fonctionnaires et les gens puissants du pays.  Le roi de Babylone a aussi emmené en exil dans son pays sept mille soldats, mille artisans et forgerons, et tous les guerriers entraînés au combat.  A la place de Yehoyachin, il a établi comme roi son oncle Mattania, auquel il a donné le nom de Sédécias.  Il faisait donc comme le roi d’Egypte Néko, qui avait aussi changé le nom du fils de Josias Elyaqim en Yehoyaqim, pour montrer son pouvoir.   Sédécias était le frère de Yehoyakim, donc lui aussi un fils du bon roi Josias.  Il avait vingt et un an à son avènement.  Il a régné onze ans à Jérusalem et il a fait ce que l’Eternel considère comme mal, tout comme Yehoyaqim.  A cette époque, un nouveau roi d’Egypte, le pharaon Hophra, était monté sur le trône, et Sédécias, influencé par ses nobles, a pensé qu’il pourrait compter sur Hophra pour le libérer de la tutelle de Neboukadnetsar, roi de Babylone.  Pourtant le prophète Jérémie n’arrêtait pas de lui prophétiser de la part de l’Eternel que cette entreprise était vouée à l’échec.  Je voudrais avec vous me tourner vers le livre de Jérémie où les prophéties de cet exceptionnel homme de Dieu nous sont rapportées, chers enfants.  Nous allons suivre ensemble sa carrière, depuis son appel par Dieu à l’âge de seize ans, sous le règne du roi Josias.  Et nous allons voir combien de misères sont arrivées au prophète Jérémie sous les règnes des derniers rois de Juda, en particulier sous celui de Sédécias.  Tout cela parce qu’il prophétisait fidèlement et rapportait véritablement les paroles de l’Eternel, alors qu’il y avait à la cour du roi beaucoup de faux prophètes qui annonçaient le contraire.  Or le roi et ses nobles préféraient écouter les faux-prophètes, parce qu’ils annonçaient exactement ce qu’ils voulaient entendre.  Donc chers enfants, nous allons lire plusieurs passages du livre du prophète Jérémie en les combinant avec ce que nous lisons à la fin du second livre des rois et du second livre des Chroniques.  Le livre du prophète Jérémie commence comme ceci: “Ce livre contient les paroles de Jérémie, fils de Hilqiyahou, l’un des prêtres, qui habitait à Anatoth, dans le territoire de Benjamin.  L’Eternel lui a parlé la treizième année du règne de Josias, fils d’Amon et roi de Juda, et sous le règne de Yehoyaqim, fils de Josias, roi de Juda, et jusqu’à la fin de la onzième année du règne de Sédécias, fils de Josias, roi de Juda, jsuqu’à la déportation des habitants de Jérusalem au cinquième mois.  L’Eternel m’adressa la parole en ces termes: Avant de t’avoir formé dans le ventre de ta mère, je t’ai choisi; et avant ta naissance, je t’ai consacré: je t’ai établi prophète pour les nations.  Je répondis: Hélas, Seigneur Eternel, je ne sais pas m’exprimer, car je suis un adolescent.  Mais l’Eternel me répondit: Ne dis pas: ‘Je suis un adolescent’; tu iras trouver tous ceux auprès de qui je t’enverrai et tu leur diras tout ce que je t’ordonnerai.  N’aie pas peur de ces gens, car je suis avec toi pour te protéger, l’Eternel le déclare.  Alors l’Eternel tendit la main et me toucha la bouche, et il me dit: “Tu vois: je mets mes paroles dans ta bouche.  Sache que je te confie aujourd’hui une mission envers les nations et les royaumes: celle d’arracher et de renverser, de ruiner et de détruire, de construire et de planter.”

Mais chers enfants, la prochaine fois je vous lirai encore quelques passages du livre de Jérémie, et nous verrons ensemble comment il a parlé au roi Sédécias pour l’avertir du malheur que l’Eternel préparait contre Jérusalem et Juda, et comment le roi et ses conseillers ont réagi en entendant ses prophéties qui étaient vraiment inspirées par l’Eternel.  Alors d’ici là je vous dis: au revoir et à Dieu seul la gloire!