LA
BIBLE RACONTÉE AUX ENFANTS (115)
Chers enfants qui êtes à l’écoute, aux cours des
précédentes émissions que je vous ai présentées, nous avons vu ensemble
comment le prophète Jérémie prophétisait sous le règne du dernier roi de
Juda, Sédécias: Jérémie annonçait au peuple et au roi que le Seigneur Dieu
avait décidé de livrer le royaume de Juda et sa capitale avec tout ce qui
s’y trouvait, au roi des Babyloniens Néboukadnetsar. Il leur disait donc de
se rendre pour qu’ils aient la vie sauve.
Mais aussi bien le roi que ses conseillers ne voulaient pas l’écouter
et continuaient à penser qu’ils pourraient échapper à la force militaire
des Babyloniens en faisant alliance avec les Egyptiens.
Jérémie s’était attiré l’hostilité de beaucoup de ministres du
roi et des prophètes qui faisaient partie de la cour royale: certains voulaient
même le faire tuer. A un moment
donné, il avait été jeté dans une citerne pleine de boue où il s’était
enfoncé et risquait de mourir. Mais
Ebed-Mélek, un Éthiopien qui était un serviteur au palais royal, a appris que
les ennemis de Jérémie l’avaient jeté dans la citerne.
Or, le roi était assis à
la porte
de Benjamin.
Alors Ebed-Mélek est sorti du palais et il est allé parler au roi.
Il lui a dit: Mon seigneur le roi!
Ces hommes ont mal agi envers le prophète Jérémie en le descendant
dans la citerne; il y mourra de faim, puisqu’il n’y a plus de pain dans la
ville. Alors le roi a ordonné
à Ebed-Mélek l’Ethiopien: Prends avec toi trois hommes et fais remonter
le prophète Jérémie de la citerne avant qu’il meure.
Ebed-Mélek l’Ethiopien a donc pris ces hommes avec lui et il est
rentré au palais royal dans une pièce située sous la salle du trésor.
Il y a pris des linges déchirés ou usés.
Puis il les a descendus avec des cordes à Jérémie dans la citerne.
Il a dit à Jérémie: Mets ces chiffons sous tes aisselles par-dessus
les cordes. C’est ce qu’a
fait Jérémie. Puis ils l’ont
hissé hors de la citerne avec les cordes. Jérémie
est ensuite resté dans la cour du corps de garde.
Après cela, le roi Sédécias a envoyé chercher Jérémie
et l’a fait conduire à la troisième entrée du
Temple
de l’Eternel.
Il lui a dit: Je vais te
poser une question, ne me cache rien! Jérémie
a répondu au roi: Si je te révèle ce que tu me demandes, ne vas-tu pas me
faire mettre à mort? Et si je te
donne un conseil, tu ne m’écouteras pas!
Alors le roi Sédécias a juré secrètement à Jérémie: Aussi vrai
que l’Eternel est vivant et que c’est de lui que nous tenons notre vie, je
ne te ferai pas mourir et je ne te remettrai pas entre les mains de ces gens qui
en veulent à ta vie. Alors Jérémie
a dit à Sédécias: Voici ce que déclare l’Eternel Dieu, le Dieu des armées
célestes: Si tu te rends immédiatement aux officiers du roi de Babylone, tu
auras la vie sauve, toi et ta famille, et cette ville ne sera pas incendiée.
Mais si tu ne te rends pas aux officiers du roi de Babylone, cette ville
sera livrée aux Babyloniens, qui y mettront le feu, et toi, tu ne leur échapperas
pas. Mais le roi Sédécias a répondu
à Jérémie: J’ai peur des Juifs qui se sont déjà rendus aux
Babyloniens. Je crains de leur être
livré et d’être outragé par eux. Jérémie
lui a dit: On ne te livrera pas à eux. Ecoute
donc l’Eternel selon ce que je t’ai dit; tu t’en trouveras bien et tu
auras la vie sauve. Mais si tu
refuses de te rendre, voici ce que l’Eternel m’a révélé: toutes les
femmes qui restent dans le palais royal de Juda vont être emmenées aux
officiers du roi de Babylone, et elles diront: ‘Ils t’ont tendu un piège,
tes bons amis, te voilà pris; et pendant que tes pieds enfoncent dans la boue,
eux ils se sont échappés.’ Toutes
tes femmes et tes enfants vont être emmenés d’ici aux Babyloniens et tu ne
leur échapperas pas, car le roi de Babylone se saisira de toi et la ville sera
incendiée. Alors Sédécias a
dit à Jérémie: Que personne ne sache rien de toute
cette conversation, et tu ne seras pas mis à mort.
Si les dirigeants apprennent que j’ai parlé avec toi, et s’ils
viennent te demander: ‘Fais-nous savoir ce que tu as dit au roi et ce que le
roi t’a dit; ne nous cache rien, et nous ne te ferons pas mourir’, tu leur répondras:
‘J’ai supplié le roi de ne pas me ramener dans la maison de
Jonathan, pour que je n’y meure pas.’ Et
en effet l’ensemble des dirigeants sont venus trouver Jérémie pour le
quesionner, et il leur a répondu comme le roi le lui avait ordonné.
Alors ils l’ont laissé tranquille, car rien ne s’était dit de
l’entretien. Donc Jérémie est
resté dans la cour du corps de garde jusqu’au jour où Jérusalem a été
conquise par les Babyloniens.
Mais chers enfants, nous allons d’abord écouter un
chant chrétien avant de reprendre le fil de notre histoire.
Le chapitre trente-neuf du livre du prophète Jérémie,
ainsi que le chapitre vingt-cinq du second livre des Rois nous racontent comment
Jérusalem est tombée: Néboukadnetsar est venu avec son armée assiéger Jérusalem
la neuvième année du règne de Sédécias, roi de Juda, vers le dixième mois,
c’est-à-dire entre décembre 589 et janvier 588 avant Jésus-Christ; car vous
savez, chers enfants, qu’avant Jésus Christ les années sont comptées dans
l’ordre inverse de la manière dont on les compte aujourd’hui.
Donc, après décembre 589 est venu janvier 588, et après l’an 588 est
venu l’an 587. Les Babyloniens ont
établi leur
camp
devant
la ville et ils ont
construits des terrassements tout autour. La
ville est restée assiégée pendant un an et demi. La onzième année du régne
de Sédécias, le neuvième jour du quatrième mois, c’est-à-dire vers le
mois de juillet 587, alors que la famine sévissait dans la ville et que la
population du pays n’avait plus rien à manger, une brèche a été ouverte
par les Babyloniens dans le rempart de la ville.
Tout l’état-major du roi de Babylone est entré dans la ville et
s’est installé à la Porte Centrale. C’était
Nergal-Saretser, le général en chef, Samgar-Nebou, Sarsekin, le chef des
officiers de la cour, et tous les autres officiers supérieurs du roi de
Babylone. Lorsque Sédécias et tous
les soldats judéens ont vu cela, ils se sont enfuis et se sont échappés de la
ville de nuit par le chemin du jardin du roi, par la porte située entre les
deux remparts. Ils sont sortis sur
le chemin de la vallée du Jourdain. Mais
l’armée babylonienne s’est lancée à leur poursuite et a rattrapé Sédécias
dans la plaine de Jéricho. Tous ses
soldats se sont alors dispersés et il a été fait prisonnier.
On l’a amené à Neboukadnetsar à Ribla, en Syrie.
Alors celui-ci a prononcé son jugement contre Sédécias: il a fait égorger
les fils de Sédécias sous les yeux de leur père.
Il a aussi fait égorger tous les notables de Juda.
Puis il a fait crever les yeux à Sédécias et l’a fait lier à une
double chaîne de bronze pour le déporter à Babylone.
Les Babyloniens ont mis le feu au palais royal, au Temple de l’Eternel,
à tous les édifices importants de la ville et aux maisons privées.
Ils ont aussi démantelé les remparts de la ville.
Nebouzaradân, chef de la garde royale, a déporté à Babylone le reste
de la population qui était demeuré dans la ville, ceux qui s’étaient déjà
rendus à Néboukadnetsar et ce qui restait du peuple.
Mais il a laissé dans le pays de Juda une partie des pauvres de la
population, des gens qui ne possédaient pas de biens, et il leur a donné des
vignes et des champs. Quant au
Temple
de l’Eternel
construit par Salomon, comme je vous l’ai dit, il a été détruit: les
colonnes de bronze ont été mises en pièces, ainsi que les chariots et la
grande cuve de bronze qui étaient dans le parvis du
Temple
.
Tout ce bronze a été emporté à Babylone.
Les Babyloniens se sont aussi emparés des chaudrons, des pelles, des
couteaux, des coupes à aspersion et de tous les autres objets de bronze employés
pour le service du
Temple
.
Le chef de la garde a aussi pris tous les objets d’or et d’argent
massif et a tout emporté à Babylone. Il
a fait prisonnier le grand-prêtre Seraya, Sophonie, le prêtre en second, et
les trois prêtres chargés de surveiller l’entrée du
Temple
.
Il a aussi arrêté, dans la ville, un haut responsable militaire, sept
conseillers du roi, qui étaient restés dans la ville, le secrétaire du chef
de l’armée chargé de recruter les soldats dans le pays, ainsi que soixante
Judéens qui se trouvaient à l’intérieur de la ville.
Nebouzaradân a emmené tous ces prisonniers au roi de Babylone, à
Ribla. Celui-ci les a fait exécuter.
Et la population de Juda, à part quelques pauvres, a été déportée
loin de sa patrie.
Mais qu’est-il donc arrivé au prophète Jérémie, qui avait bien
annoncé tous ces malheurs? Eh bien,
chers enfants, soyez à l’écoute de notre prochaine émission “La Bible
racontée aux enfants” et vous saurez ce qui s’est passé.
En attendant je vous dis: au revoir et à Dieu seul la gloire!