Chers enfants qui m’écoutez,
que s’est-il passé après que Jérusalem et le Temple du Seigneur aient été
détruits par Neboukadnetsar et son armée de Babyloniens en 587 avant Jésus-Christ?
Pratiquement tout le peuple de Juda avait disparu. La plus grande partie
avait été emmenée en captivité à Babylone, l’autre partie s’était
enfuie en Egypte malgré les avertissement répétés du prophète Jérémie de
ne pas s’y rendre. Eh bien, cette
période d’exil a duré soixante-dix ans.
Ce n’est qu’au bout de ces soixante-dix ans qu’un nouvel empereur,
Cyrus, qui avait conquis Babylone et régnait maintenant sur toute cette partie
du monde, a laissé les Juifs rentrer sur la terre de Juda pour y reconstruire
le Temple de l’Eternel à Jérusalem. Vous
savez, Jérémie avait aussi prophétisé au nom de l’Eternel qu’à leur
tour les Babyloniens seraient vaincus par d’autres nations.
Dieu les avait établis maîtres de cette région du monde pour un temps,
mais comme ils étaient orgueilleux et violents,
Dieu leur demanderait un jour des comptes.
Ecoutez comment le chapitre vingt-cinq du livre de Jérémie le dit: Car
les Babyloniens eux-mêmes seront assujettis par des nations nombreuses et des
rois puissants et je leur rendrai ce que leur auront valu leurs actes et leurs
agissements. Mais qu’est-il
donc arrivé au prophète Jérémie après qu’il ait été forcé d’aller en
Egypte avec les autres Judéens, alors même qu’il prophétisait au nom de
l’Eternel de ne pas y aller? Eh
bien, chers enfants, la Bible ne nous le dit pas. Elle nous rapporte seulement
les prophéties de Jérémie contre les Judéens qui se sont une fois de plus révoltés
contre l’Eternel: il n’ont pas écouté
son prophète et ont recommencé à offrir des sacrifices aux dieux des païens,
comme la Reine du ciel. Jérémie
s’est fait en Egypte beaucoup d’ennemis, exactement comme il en avait eu
lorsqu’il vivait à Jérusalem, car, comme vous vous en souvenez, ni le roi,
ni ses ministres, ni le peuple n’avaient alors voulu accepter que ce qu’il
disait venait de l’Eternel: ils ne voulaient entendre que ce qui leur
plaisait. Beaucoup de faux-prophètes
répandaient même des mensonges parmi le peuple en lui faisant croire que
Neboukadnetsar ne s’emparerait jamais de Jérusalem et que les Egyptiens
viendraient à leur secours. Bien sûr
ces fausses prophéties ne se sont pas réalisées.
C’est même tout le contraire qui est arrivé, et la ruine de Jérusalem
a été totale et désastreuse. Alors
nous ne savons pas ce qui est arrivé à Jérémie en Egypte: il devait bien
avoir soixante ans quand il a été emmené là-bas de force, avec son secrétaire
Baruch qui était lui aussi resté fidèle à l’Eternel.
Peut-être a-t-il finalement été tué par ses compatriotes qui le détestaient,
on ne sait pas.
La Bible nous raconte que d’autres prophètes que Jérémie ont prophétisé
sous le règne de Neboukadnetsar. Il
y a eu Ezechiel, et puis Daniel, et c’est l’histoire de Daniel que je
voudrais commencer à vous raconter aujourd’hui.
Vous savez, avant même le grand siège de Jérusalem que je vous ai
raconté au cours des émissions précédentes, les Babyloniens étaient déjà
venus assiéger Jérusalem, la première fois en l’an 605 avant Jésus-Christ:
Neboukadnetsar venait de battre les Egyptiens à la grande bataille de Karkémish,
sur les bords du fleuve l’Euphrate, et il poursuivait vers le sud les troupes
Egyptiennes battues. Durant cette
poursuite, il est arrivé devant Jérusalem, et il l’a assiégée.
Lorsque Jérusalem s’est rendue, Neboukadnetsar a emmené un certain
nombre de captifs, composé de jeunes gens qui appartenaient à la noblesse du
royaume de Juda. Parmi eux se
trouvait Daniel ainsi que trois amis.
Nous allons d’abord écouter un chant chrétien puis je vous raconterai le
début du livre de Daniel.
Chers enfants, voici comment débute le livre de Daniel, dans l’Ancien
Testament: c’était la troisième
année du règne de Yéhoyaqim, roi de Juda.
Néboukadnetsar, roi de Babylone, est venu assiéger Jérusalem.
Le Seigneur lui a donné la victoire
sur Yéhoyaqim et lui a livré une partie des objets du Temple.
Neboukadnetsar les a fait
transporter dans son pays, dans le temple de son dieu et il a déposé les
objets de culte dans la salle du trésor de son dieu.
Le roi a ordonné à Achpenaz,
le chef de son personnel, de faire venir des Israélites de sang royal ou de
famille noble, quelques jeunes gens sans défaut physique et de belle apparence.
Ils devaient être doués d’intelligence, de sagesse dans tous les
domaines, posséder de grandes connaissances, être vigoureux et capables
d’apprendre la science pour entrer au service du palais royal.
Il devaient aussi apprendre
la langue et la littérature des Chaldéens, c’est-à-dire des Babyloniens.
Le roi leur attribué pour chaque jour une partie des aliments qu’on
servait à sa table et du vin que lui-même buvait.
Ces jeunes gens devaient être enseignés pendant trois ans, après quoi
ils entreraient au service personnel du roi.
Parmi ceux qui ont été sélectionnés dans la tribu de Juda se
trouvaient Daniel, Hanania, Michaël et Azaria.
Le chef du personnel leur a attribué de nouveaux noms: il a appelé
Daniel Beltchatsar, Hanania Chadrak, Michaël Méchak, et Azaria Abed-Nego.
Or Daniel a pris dans son coeur la résolution de ne pas se rendre impur
devant l’Eternel en mangeant des aliments de la table du roi et en buvant de
son vin. Il a supplié le chef du
personnel de ne pas l’obliger à se rendre impur.
Et Dieu lui a accordé la faveur du chef du personnel qui a fait preuve
de compréhension envers lui. Mais
celui-ci lui a dit: J’ai peur de mon seigneur le roi qui a prescrit ce que
vous devez manger et boire. Si
jamais il trouvait que vous avez l’air d’être en moins bonne santé que les
autres jeunes gens de votre âge, il m’en rendrait responsable et je le
paierais de ma vie à cause de vous. Alors
Daniel a parlé à l’intendant auquel le chef du personnel avait confié la
responsabilité de prendre soin de lui, ainsi que de Hanania, de Michaël et
d’Azaria. Il lui a proposé: Fais
donc un essai avec nous pendant dix jours: qu’on nous serve seulement des légumes
à manger et de l’eau à boire. Ensuite,
tu compareras nos mines avec celles des jeunes gens qui mangent les aliments du
roi. Après cela, tu décideras
d’agir envers nous selon ce que tu auras constaté.
L’intendant a accepté la proposition et il a fait un essai pendant
dix jours. Et au bout de ces dix
jours, chers enfants, il était évident qu’ils avaient meilleure mine et
qu’ils avaient pris plus de poids que tous les jeunes gens qui mangeaient les
aliments du roi. A partir de ce
moment, l’intendant a mis de côté les mets et le vin qui leur étaient
destinés et leur a fait servir seulement des légumes.
Dieu a accordé à ces quatre jeunes gens le savoir et la compréhension
de toute la littérature et de la sagesse. De
plus, Daniel savait interpréter toutes les visions et tous les rêves.
A la fin de la période fixée par le roi, le chef du personnel a introduit
les jeunes gens en présence du roi Néboukadnetsar.
Le roi a eu une conversation avec eux, et de tous les jeunes gens qui lui
ont été présentés, il n’en a trouvé aucun comme Daniel, Hanania, Michaël
et Abed-Nego. C’est pourquoi ils
sont entrés au service personnel du roi. Chaque
fois que le roi les consultait sur une question demandant à la fois de la
sagesse et du discernement, il les trouvait dix fois supérieurs à tous les
mages et les magiciens de son royaume. Daniel
est resté à la cour de Babylone pendant de longues années, en fait jusqu’à
ce que l’empereur perse Cyrus s’empare de Babylone, en 539 avant Jésus-Christ.
Il a donc vécu sous plusieurs empereurs ou rois babyloniens, et nous
verrons au cours des prochaines émissions de notre série “La Bible racontée
aux Enfants” comment Daniel et ses amis sont restés fidèle à l’Eternel au
milieu d’une cour royale païenne: on a plusieurs fois essayé de les forcer
à adorer les idoles des Babyloniens et même des statues représentant
l’empereur, mais ils ont refusé en n’hésitant pas
à risquer leur vie.
Alors, chers enfants, restez bien à l’écoute de notre prochaine émission
pour ne pas manquer la suite de notre histoire.
D’ici là je vous dis: au revoir et à Dieu seul la gloire!