Chers enfants qui êtes à l’écoute, vous vous rappelez sûrement que le
jeune Daniel et ses trois compagnons, emmenés en captivité à Babylone,
avaient trouvé la faveur du roi Neboukadnetsar qui les avait fait éduquer dans
toutes sortes de sciences pour les mettre à son service.
Ils n’avaient pas mangé la nourriture qui venait de la table du roi,
comme ils étaient supposés le faire, ils n’avaient pas bu le vin que buvait
le roi, mais ils avaient suivi un régime alimentaire qui obéissait aux
prescriptions de l’Eternel leur Dieu. Et
aussi bien leur corps que leur intelligence s’en étaient trouvé mieux que
les autres jeunes gens. Dieu leur
avait donné une sagesse supérieure à celle de tous les autres jeunes Judéens,
et même le roi avait reconnu qu’ils étaient plus sages et plus intelligents
que ses propres conseillers, les devins, les magiciens et les astrologues chaldéens.
La seconde année du règne
de Neboukadnetsar, le roi a fait un rêve qui l’a tant troublé qu’il en a
perdu le sommeil. Il a ordonné de
convoquer les mages, les devins et les astrologues de son royaume, ceux qui
regardaient les étoiles pour prédire le futur.
Il voulait que ces gens lui révèlent le sens de son rêve.
Il leur a dit: J’ai fait un rêve et mon esprit est tourmenté par
le désir de savoir ce que c’était. Les astrologues lui ont dit: Que
le roi vive éternellement! Raconte
le rêve à tes serviteurs et nous t’en donneront l’explication. Mais
Neboukadnetsar leur a dit: J’ai pris la ferme décision suivante: si vous
ne me révélez pas d’abord le contenu du rêve et ensuite son explication,
vous serez mis en pièces et vos maisons seront réduites en un tas de décombres.
Mais si vous me les révélez, je vous comblerai de cadeaux, de dons et
de grands honneurs. Exposez-moi donc
mon rêve et ce qu’il signifie. Pour
la deuxième fois ils lui ont dit: Que sa majesté raconte le rêve à ses
serviteurs, et nous lui en donnerons l’explication.
Le roi a rétorqué: Je vois où vous voulez en venir: il est
clair que vous cherchez à gagner du temps parce que vous avez compris que ma décision
est fermement arrêtée. Si vous ne
me faites pas connaître le rêve, une seule et même sentence vous frappera.
Vous vous êtes mis d’accord pour me débiter des mensonges en espérant
qu’avec le temps la situation changera. C’est
pourquoi, dites-moi ce que j’ai rêvé et je saurai que vous êtes aussi
capables de m’en donner l’explication. Les
astrologues ont repris la parole et dit au roi: Personne au monde ne peut
faire connaître à sa Majesté ce qu’elle demande.
Jamais un roi, aussi grand et puissant qu’il ait été, n’a exigé
une pareille chose d’un mage, magicien ou astrologue.
Ce que le roi demande est trop difficile et il n’y a personne qui soit
capable de révéler cette chose au roi, excepté les dieux, mais eux ils
n’habitent pas parmi les hommes mortels.
Alors le roi Neboukadnetsar est entré dans une grande colère.
Il a ordonné de mettre à mort tous les sages de Babylone.
Lorsque le décret de tuer les sages a été publié, on a recherché
Daniel et ses amis pour les mettre à mort eux aussi.
Alors Daniel s’est adressé avec beaucoup de sagesse à Aryok, le chef
des bourreaux du roi, qui s’apprêtait à tuer les sages de Babylone.
Il a demandé à Aryok, l’officier du roi: Pourquoi le roi a-t-il
promulgué une si terrible sentence? Alors
Aryok lui a exposé toute l’affaire. Daniel
s’est alors rendu auprès du roi et lui a prié de lui accorder un délai, en
lui disant qu’il lui ferait alors connaître le rêve et son explication.
Puis il est rentré chez lui et a informé ses compagnons Hanania, Michaël
et Azaria de ce qui s’était passé, en leur demandant de supplier le Dieu des
cieux que, dans sa grâce, il leur révèle ce secret afin qu’on ne le fasse
pas mourir, lui et ses compagnons, avec le reste des sages de Babylone.
Mais, chers enfants, arrêtons-nous
un instant et écoutons ensemble un chant chrétien puis nous continuerons notre
histoire.
Au cours de la nuit, dans
une vision, le secret du rêve du roi Neboukadnetsar a été révélé à
Daniel. Alors il a loué le Dieu des
cieux en disant: Loué soit Dieu
dès maintenant et à toujours, car à lui appartiennent la sagesse et la force.
Il fait changer les temps et les circonstances, il renverse les rois et en élève
d’autres, il donne la sagesse aux sages, et, à ceux qui savent comprendre, il
accorde la connaissance. Il dévoile
des choses profondes et secrètes, il sait ce qu’il y a dans les ténèbres,
et la lumière brille auprès de lui. C’est
toi, Dieu de mes pères, que je célèbre et que je loue, tu m’as rempli de
sagesse et de force et tu m’as fait connaître ce que nous t’avons demandé,
tu nous a révélé ce que le roi a demandé.
Après cela, Daniel est
allé trouver Aryok que le roi avait chargé de faire périr les sages de
Babylone et il lui a dit: Ne fais pas mourir les sages de Babylone.
Introduis-moi en présence du roi et je lui révèlerai son rêve et
l’explication du rêve. Alors
Aryok s’est empressé d’introduire Daniel auprès du roi et il lui a dit: J’ai
trouvé parmi les déportés de Juda un homme qui donnera à Sa Majesté
l’interprétation de son rêve. Le
roi s’est adressé à Daniel et lui a demandé: Es-tu vraiment capable de
me révéler le rêve que j’ai eu et de m’en donner l’explication?
Daniel a répondu au roi: Le secret que Sa Majesté demande, aucun
sage, aucun magicien, aucun mage, aucun enchanteur n’est capable de le lui
faire connaître. Mais il y a, dans
le ciel, un Dieu qui révèle les secrets; et il a fait savoir au roi
Neboukadnetsar ce qui doit arriver dans les temps à venir.
Eh bien voici ce que tu as rêvé et quelles sont les visions que tu as
eues sur ton lit: pendant que tu étais couché, ô roi, tu t’es mis à penser
à l’avenir. Alors celui qui révèle
les secrets t’a fait connaître ce qui doit arriver.
Quant à moi, ce n’est pas parce que je possède une sagesse supérieure
à celle de tous les autres hommes que ce secret m’a été révélé, mais
c’est pour que l’explication en soit donnée au roi et que tu comprennes ce
qui préoccupe ton coeur. Voici
donc, ô roi, la vision que tu as eue: tu as vu une grande statue.
Cette statue était immense et d’une beauté éblouissante.
Elle était dressée devant toi et son aspect était terrifiant.
La tête de cette statue était en or pur, la poitrine et les bras en
argent, le ventre et les hanches en bronze, les jambes en fer, les pieds
partiellement en fer et partiellement en argile.
Pendant que tu étais plongé dans ta contemplation, une pierre s’est détachée
sans l’intervention d’aucune main, elle est venue heurter la statue au
niveau de ses pieds de fer et d’argile et elle les a réduits en poudre.
Du même coup le fer, l’argile, le bronze, l’argent et l’or ont été
réduits en poudre. Ils sont devenus
comme la paille du blé qui s’envole au moment de la moisson quand le vent
souffle: le vent les a emportés sans en laisser la moindre trace.
Quant à la pierre qui avait heurté la statue, elle est devenue une
immense montagne qui a rempli toute la terre.
Voilà ton rêve. Et
maintenant, pour son explication, la voici, je vais te l’exposer:
toi, ô roi, tu es le roi des rois, à qui le Dieu des cieux a donné la
royauté, la puissance, la force et la gloire.
Dieu a placé sous ton autorité les hommes, les bêtes sauvages et les
oiseaux en tous les lieux où ils habitent.
Il t’a donné la domination sur eux tous.
C’est toi qui es la tête d’or. Après
toi surgira un autre empire, moins puissant que le tien, puis un troisième représenté
par le bronze, qui dominera toute la terre.
Un quatrième royaume lui succèdera, il sera dur comme le fer; comme le
fer pulvérise et écrase tout et le met en pièces ainsi il pulvérisera et
mettra en pièces tous les autres royaumes.
Et si tu as vu les pieds et les orteils partiellement en argile et
partiellement en fer, cela signifie que ce sera un royaume divisé; il y aura en
lui quelque chose de la dureté du fer, de la même manière que tu as vu le fer
mêlé à l’argile. Mais comme les
orteils des pieds étaient en partie de fer en partie d’argile, ce royaume
sera en partie fort et en partie fragile: cela signifie aussi que comme le fer
était mêlé à la terre cuite dans ton rêve, les hommes chercheront à
s’unir par des alliances, mais ils ne tiendront pas ensemble, pas plus que le
fer ne tient à l’argile. A l’époque de ces rois-là, le Dieu des cieux
suscitera un royaume qui ne sera jamais détruit et dont la souveraineté ne
passera pas à un autre peuple; il pulvérisera tous ces royaumes-là et mettra
un terme à leur existence, mais lui-même subsistera éternellement.
C’est ce que représente la pierre que tu as vue se détacher de la
montagne sans l’intervention d’aucune main humaine pour venir pulvériser le
fer, le bronze, l’argile, l’argent et l’or.
Le grand Dieu a révélé au roi ce qui arrivera dans l’avenir.
Ce que le rêve annonce est une chose certaine et son explication est la
seule vraie. Après cette
explication par Daniel, le roi Neboukadnetsar s’est jeté la face contre terre
et s’est prosterné devant Daniel, il a ordonné de lui offrir des offrandes
et des parfums. Puis il lui a déclaré:
Il est bien vrai que votre Dieu est le Dieu des dieux, le souverain roi des
rois et celui qui révèle les secrets, puisque tu as pu me dévoiler ce secret.
Neboukadnetsar a élevé
Daniel à une haute position et lui a donné beaucoup de présents de grande
valeur. Il l’a nommé gouverneur
de toute la province de Babylone et l’a établi chef suprême de tous les
sages de Babylone. A la demande de
Daniel, le roi a confié l’administration de la province de Babylone à ses
trois compagnons, Chadrak, Méchak et Abed-Nego.
Lui-même est demeuré à la cour du roi.
Mais, chers enfants, si vous voulez savoir ce qui est arrivé ensuite à
ses trois amis, soyez à l’écoute de notre prochaine émission.
D’ici là je vous dis: au revoir et à Dieu seul la gloire!