LA BIBLE RACONTÉE AUX ENFANTS (121)

Aujourd’hui, chers enfants qui êtes à l’écoute de Foi et Vie Réformées, voici à nouveau un programme préparé spécialement pour vous: je vais reprendre le fil de l’histoire de la Bible que je vous racontais la dernière fois, et nous allons écouter à nouveau quel a été le rêve qu’a eu le grand roi de Babylone Neboukadnetsar.  Cette histoire, on la trouve au chapitre quatre du livre de Daniel, dans l’Ancien Testament.  Neboukadnetsar cherchait une explication à son rêve et aucun de ses magiciens ne pouvaient la lui donner, alors il s’est tourné vers Daniel, qu’il avait fait renommer Beltshatsar.  Mais voici comment la Bible raconte ce qui s’est passé:

Un jour, Neboukadnetsar a adressé à tous les peuples et à toutes les nations le message suivant: Que votre paix soit grande.  J’ai pensé qu’il serait bon de vous faire connaître les signes extraordinaires et les prodiges que le Dieu très-haut a accomplis envers moi.  Que ses signes extraordinaires sont grands et ses prodiges éclatants!  Son règne est un règne éternel et sa domination subsiste d’âge en âge.  Moi Neboukadnetsar, je vivais tranquille dans ma maison et je jouissais de la prospérité dans mon palais.  Une nuit, j’ai fait un rêve qui m’a rempli d’effroi; les pensées qui m’ont hanté sur mon lit et les visions de mon esprit m’ont épouvanté.  Alors j’ai ordonné de convoquer auprès de moi tous les sages de Babylone, pour qu’ils me donnent l’explication de mon rêve.  Les mages, les magiciens, les astrologues et les devins se sont présentés.  Je leur ai exposé mon rêve mais ils n’ont pas pu m’en donner l’explication.  A la fin s’est présenté devant moi Daniel, nommé aussi Beltchatsar, d’après le nom de mon dieu.  L’esprit des dieux saints réside en lui.  Je lui ai raconté mon rêve et je lui ai dit: Beltchatsar, chef des mages, je sais que l’esprit des dieux saints réside en toi, et qu’aucun mystère n’est trop difficile pour toi, écoute donc les visions que j’ai eues dans mon rêve et donne m’en l’explication.  Voici quelles étaient les visions de mon esprit pendant que j’étais couché sur mon lit: je regardais et voici ce que j’ai vu: au milieu de la terre se dressait un grand arbre dont la hauteur était immense.  L’arbre a grandi et est devenu vigoureux.  Son sommet atteignait le ciel; et l’on pouvait le voir depuis les extrémités de la terre.  Son feuillage était magnifique et ses fruits abondants.  Il portait de la nourriture pour tous les êtres vivants.  Les animaux sauvages venaient s’abriter à son ombre et les oiseaux se nichaient dans ses branches. Tous les êtres vivants se nourrissaient de ses produits.  Pendant que je contemplais sur mon lit les visions de mon esprit, j’ai vu apparaître un de ceux qui veillent, un saint qui descendait du ciel.  Il a crié d’une voix forte cet ordre: ‘Abattez l’arbre!  Coupez ses branches!  Arrachez son feuillage et dispersez ses fruits, et que les animaux s’enfuient de dessous lui, que les oiseaux s’enfuient de dessous lui, que les oiseaux quittent ses branches!  Laissez cependant dans la terre la souche et ses racines, mais attachez-les avec des chaînes de fer et de bronze au milieu de l’herbe des champs.  Qu’il soit trempé de la rosée du ciel, qu’il se nourrisse d’herbe avec les animaux.  Il perdra la raison et se comportera non comme un homme, mais comme un animal, jusqu’à ce que sept temps aient passé.  Cette sentence est un décret de ceux qui veillent; c’est un ordre des saints, afin que tous les vivants sachent que le Très-Haut domine sur toute royauté humaine, qu’il accorde la royauté à qui il veut, et qu’il établit roi le plus insignifiant des hommes.’  Voilà le rêve que j’ai eu, moi, le roi Neboukadnetsar.  Quant à toi, Beltchatsar, donne m’en l’explication, puisque tous les sages de mon royaume n’ont pas pu le faire, mais toi tu le peux car l’esprit des dieux saints réside en toi. 

Alors Daniel est resté un moment stupéfait.  Ses pensées l’effrayaient.  Le roi a repris la parole et a dit: Beltshatsar, ne soit pas troublé par le rêve et son explication! Daniel lui a répondu: O mon Seigneur, je souhaiterais que ce rêve s’applique à tes ennemis, et sa signification à tes adversaires!  Tu as vu grandir et se développer un arbre dont la cime touchait le ciel et que l’on voyait de toute la terre.  Cet arbre au feuillage touffu et aux fruits abondants donnait de la nourriture pour tous les êtres vivants.  Les animaux sauvages venaient s’abriter sous lui et les oiseaux nichaient dans ses branches.  Cet arbre, ô roi, c’est toi! Car tu es devenu grand et puissant.  Ta grandeur a augmenté, elle atteint jusqu’au ciel et ta domination s’étend jusqu’au bout de la terre.  Le roi a vu ensuite l’un de ceux qui veillent, un saint, descendre du ciel et crier: “Abattez l’arbre et détruisez-le! Laissez cependant en terre la souche avec les racines, mais liez-les avec des chaînes de fer et de bronze dans l’herbe des champs, qu’il soit trempé de la rosée du ciel, et qu’il partge le sort des animaux sauvages jusqu’à ce que sept temps aient passé.’  Voici ce que cela signifie, ô roi! Il s’agit là d’un décret du Très-Haut prononcé contre mon seigneur le roi.  On te chassera du milieu des hommes et tu vivras parmi les bêtes sauvages.  Tu te nourriras d’herbe comme les boeufs et tu seras trempé de la rosée du ciel.  Tu seras dans cet état durant sept ans, jusqu’à ce que tu reconnaisses que le Très-Haut est le maître de toute royauté humaine et qu’il accorde la royauté à qui il lui plaît.  Mais si l’on a ordonné de préserver la souche avec les racines de l’arbre, c’est que la royauté te sera rendue dès que tu auras reconnu que le Dieu des cieux est souverain.  C’est pourquoi, ô roi, voici mon conseil: puisses-tu juger bon de le suivre! Détourne-toi de tes péchés et fais ce qui est juste!  Mets fin à tes injustices en ayant pitié des pauvres!  Peut-être ta tranquillité se prolongera-t-elle.

Mais, chers enfants, avant de continuer notre histoire, écoutons d’abord un chant chrétien.

Tous ces événements se sont accomplis pour le roi Neboukadnetsar.  En effet, un an plus tard, il se promenait sur la terrasse du palais royal de Babylone.  Il a pris la parole et a dit: N’est-ce pas là Babylone la grande que moi j’ai bâtie pour en faire une résidence royale?  C’est par la grandeur de ma puissance et pour la gloire de ma majesté que j’ai fait cela.  Il parlait encore qu’une voix retentit du ciel:  Roi Neboukadnetsar, écoute ce qu’on te dit: le pouvoir royal t’est retiré!  On te chassera du milieu des humains et tu vivras avec les bêtes sauvages, tu te nourriras d’herbe comme les boeufs.  Tu seras dans cet état durant sept temps, jusqu’à ce que tu reconnaisses que le Très-Haut est maître de toute royauté humaine et qu’il accorde la royauté à qui il lui plaît.  Au même instant, la sentence prononcée contre Neboukadnetsar a  été executée; il a été chassé du milieu des hommes, il s’est mis à manger de l’herbe comme les boeufs et son corps a été mouillé par la rosée du ciel, ses cheveux sont devenus aussi longs que des plumes d’aigle et ses ongles ressemblaient aux griffes des oiseaux.

Mais, chers enfants, voilà comment le roi Neboukadnetsar raconte dans le livre de Daniel ce qui s’est passé ensuite: A la fin de la période annoncée, moi, Neboukadnetsar, j’ai levé les yeux vers le ciel, et la raison m’est revenue.  J’ai remercié le Très-Haut, j’ai loué celui qui vit éternellement et j’ai proclamé sa gloire: sa souveraineté est éternelle et son règne dure d’âge en âge.  Devant lui, tous les habitants de la terre ne comptent pour rien, il agit comme il veut envers l’armée des êtres célestes et envers les habitants de la terre.  Personne ne peut s’opposer à ses actions ou lui dire: ‘Que fais-tu là?’  A la même heure, la raison m’est revenue, la gloire de ma royauté, la majesté et la splendeur m’ont été rendues; mes conseillers et mes ministres m’ont rappelé et j’ai été réinstallé sur mon trône avec davantage encore de grandeur.  Maintenant, moi, Neboukadnetsar, je loue, j’exalte et je glorifie le Roi des cieux, car il agit en accord avec ses paroles et tout ce qu’il fait est juste, il a le pouvoir d’abaisser ceux qui vivent dans l’orgueil.

Voilà donc, chers enfants, ce qui est arrivé à ce roi qui n’avait pas reconnu que c’est Dieu qui l’avait fait devenir si puissant.  Si tout le monde comprenait cela, et se faisait tout petit devant Dieu au lieu de se croire très grand, fort, riche et puissant, il y aurait beaucoup moins de malheurs sur terre.  Mais la prochaine fois nous continuerons l’histoire de Daniel, alors d’ici là je vous dis: Au revoir, et à Dieu seul la gloire!