LA BIBLE RACONTÉE AUX ENFANTS (124)

Chers enfants, comme vous le savez, je vous présente depuis un moment le livre du prophète Daniel, dans l’Ancien Testament.  Après avoir lu l’histoire de Daniel depuis qu’il avait été déporté à Babylone avec d’autres jeunes habitants de Jérusalem, nous avons écouté la belle prière qu’il a adressée à Dieu pour lui demander pardon pour les fautes commises par son peuple.  Mais le livre de Daniel contient aussi des prophéties sur le Messie que Dieu allait envoyer à son peuple, plusieurs centaines d’années plus tard.  Et aujourd’hui, je voudrais lire avec vous quelques passages qui concernent le Messie.  D’abord le chapitre sept, où Daniel commence par avoir la vision de quatre bêtes énormes, qui représentent quatre rois: ces rois vont apparaître sur terre et causer beaucoup de malheurs.  Mais le Messie de Dieu sera plus fort qu’eux.  Ecoutez-donc attentivement: Au cours de la première année du règne de Belshazzar, roi de Babylone, comme Daniel était couché sur son lit, il eut un rêve: il s’agissait de visions.  Il mit le rêve par écrit  pour en raconter l’essentiel.  Voici le récit de Daniel: Au cours de mes visions de nuit, je regardais et voici que les quatre vents du ciel agitaient la grande mer.  Quatre bêtes énormes, différentes les unes des autres, surgirent de la mer.  La première ressemblait à un lion avec des ailes d’aigle.  Tandis que je la regardais attentivement, ses ailes lui furent arrachées, elle fut soulevée de terre et dressée sur ses pieds comme un homme, un coeur humain lui fut donné.  Et voici que surgit une deuxième bête, ressemblant à un ours: elle était dressée sur un côté et tenait dans sa gueule trois côtes entre les dents.  J’entendis qu’on lui disait: “Debout, mange beaucoup de chair!” Après cela, je continuai à regarder et je vis un autre animal qui ressemblait à un léopard, avec quatre ailes d’oiseaux sur le dos et quatre têtes.  Le pouvoir lui fut donné.  Après cela, dans mes visions nocturnes, je vis surgir une quatrième bête, effrayante, terrifiante et d’une force extraordinaire; elle avait d’énormes dents de fer, elle dévorait, déchiquetait et piétinait ce qui restait de ses victimes; elle était bien différente des bêtes qui l’avaient précédée; elle avait aussi dix cornes.  J’observais ces cornes et voilà qu’au milieu d’elles surgit une autre corne plus petite: trois des premières cornes furent arrachées devant elle.  Sur cette corne, il y avait des yeux ressemblant à des yeux humains, et une bouche qui parlait avec arrogance.  Je regardai encore pendant qu’on installait des trônes, un vieillard âgé de très nombreux jours prit place sur l’un d’eux.  Son vêtement était blanc comme de la neige et ses cheveux étaient comme la laine nettoyée.  Son trône, embrasé de flammes de feu, avait des roues de feu ardent.  Un fleuve de feu jaillissait et coulait devant lui, des millions d’êtres le servaient, et des centaines de millions se tenaient devant lui.  La cour de justice prit place et l’on ouvrit des livres.  Je regardai toujours.  Alors, à cause des propos arrogants proférés par la corne, je vis qu’on tuait la bête et que son corps fut détruit, jeté dans un brasier de feu.  Quant au reste des bêtes, on leur enleva leur pouvoir mais on leur accorda une prolongation de vie jusqu’à un temps et un moment fixés.  Je regardai encore dans mes visions nocturnes: Sur les nuées du ciel, je vis venir quelqu’un semblable à un fils d’homme.  Il s’avança jusqu’au vieillard âgé de nombreux jours et on le fit approcher devant lui.  On lui donna la souveraineté, et la gloire et la royauté, et tous les peuples, toutes les nations, les hommes de toutes les langues lui apportèrent leurs hommages.  Sa souveraineté est éternelle, elle ne passera jamais, et quand à son royaume, il ne sera jamais détruit.

Lorsque nous lisons les évangiles dans le Nouveau Testament, chers enfants, nous voyons que Jésus, en parlant de lui-même, s’est appelé “le Fils de l’homme”, comme dans la prophétie de Daniel que je viens de vous lire: par exemple, dans l’évangile selon Matthieu, au chapitre huit, Jésus répond à quelqu’un qui lui dit qu’il est prêt à le suivre partout où il ira: Les renards ont des tanière et les oiseaux du ciel des nids; mais le Fils de l’homme n’a pas d’endroit où reposer sa tête.  Et toujours dans le même évangile, cette fois au chapitre vingt-quatre, Jésus annonce comment il reviendra un jour sur terre pour juger le monde: C’est alors que le signe du Fils de l’homme apparaîtra dans le ciel.  Alors tous les peuples de la terre se lamenteront, et ils verront le Fils de l’homme venir sur les nuées du ciel avec beaucoup de puissance et de gloire.  Il enverra ses anges rassembler, au son des trompettes éclatantes, ses élus des quatre coins du monde, d’un bout à l’autre de l’univers.  Comme vous voyez, chers enfants, le Fils de l’homme dont parle Daniel, c’est bien Jésus-Christ.  D’ailleurs, Jésus l’a clairement répété à ceux qui le jugeaient et qui allaient le faire crucifier.  Au moment de son procès, le grand-prêtre lui a demandé: Je t’adjure, par le Dieu vivant, de nous déclarer si tu es le Messie, le Fils de Dieu.  Jésus a répondu: Tu l’as dit toi-même.  De plus, je vous le déclare: A partir de maintenant, vous verrez le Fils de l’homme être assis à la droite du Tout-Puissant et venir en gloire sur les nuées du ciel.

Mais quand Daniel a eu la vision que je vous ai lue, chers enfants, il a eu très peur au dedans de lui-même, car il se demandait ce que tout cela voulait dire.  Je reprends maintenant la lecture du chapitre sept du livre de Daniel, à partir du verset quinze: Moi, Daniel, je fus profondément angoissé au-dedans de moi et mes visions me remplissaient d’effroi.  Je m’approchai de l’un de ceux qui se tenaient là debout pour lui demander quelle était la signification véritable de tout ce que j’avais vu.  Il me répondit pour m’en donner l’interpétation.  “Ces quatre bêtes énormes, dit-il, représentent quatre rois qui apparaîtront sur la terre.  Mais le royaume sera donné aux membres du peuple saint du Très-Haut et ils le possèderont pour toujours, éternellement.”  Alors je voulus être fixé avec certitude au sujet de la quatrième bête qui était si différente de toutes les autres, cette bête très effrayante qui avait des dents de fer et des griffes d’airain, qui dévorait, déchiquetait et piétinait ce qui restait de ses victimes.  Je voulus aussi savoir ce que représentaient les dix cornes qu’elle avait sur la tête et l’autre corne qui avait poussé et devant laquelle trois des premières cornes étaient tombées, cette corne qui avait des yeux et une bouche parlant avec arrogance et qui paraissait plus grande que les autres.  Tandis que je regardais, cette corne faisait la guerre aux membres du peuple saint et elle remportait la victoire sur eux jusqu’à ce que vienne le vieillard âgé de nombreux jours, et que le jugement soit rendu en faveur des membres du peuple saint du très-Haut et qu’arrive pour eux le temps de prendre possession du royaume.  Celui que j’avais interrogé me dit: La quatrième bête représente un quatrième royaume qui apparaîtra sur la terre.  Il sera différent de tous les royaumes précédents: il dévorera le monde entier, le piétinera et le déchiquettera.  Les dix  cornes représentent dix rois qui surgiront de ce royaume.  Un autre roi se lèvera après eux, il sera différent de ses prédécesseurs.  Il renversera trois rois.  Il profèrera des paroles contre le Très-Haut, opprimera les membres du peuple saint, entreprendra de changer le calendrier et la loi; pendant trois temps et demi, le peuple saint sera livré à sa merci.  Mais alors, la cour de justice siègera et on ôtera  la domination à ce roi pour l’exterminer et le faire périr définitivement.  Le règne, la souveraineté et la grandeur de tous les royaumes qui sont sous le ciel seront attribués aux membres du peuple saint du Très-haut.  Le règne de ce peuple est éternel, et toutes les puissances du monde le serviront et lui obéiront.

Chers enfants, ce que nous disent les visions de Daniel, c’est que dans l’histoire des hommes il y a eu beaucoup de royaumes et de rois très puissants qui ont régné et fait du mal aux croyants en essayant de les supprimer complètement:  des royaumes comme celui des Mèdes et des Perses, celui d’Alexandre le Grand, puis des quatre rois qui lui ont succédé, et encore l’empire romain qui a tant persécuté les chrétiens au début de l’Eglise.  Mais en fin de compte, c’est le royaume de Dieu qui l’emporte, et son peuple qui règnera pour toujours.  D’ailleurs, si vous vous en souvenez bien, après que Dieu ait délivré Daniel de la gueule des lions, le roi Darius, qui aimait bien Daniel et qui était très heureux de savoir que rien de mal ne lui était arrivé, avait fait proclamer ceci: Je décrète que dans toute l’étendue de mon royaume, on tremble de crainte devant le Dieu de Daniel, car il est le Dieu vivant qui subsiste éternellement, son règne ne sera jamais détruit, sa souveraineté ne prendra jamais fin, il délivre et il sauve et il a accompli des merveilles, des signes extraordinaires dans le ciel et sur la terre, car il a arraché Daniel à la griffe des lions.

Alors, chers enfants, je vous quitte là-dessus aujourd’hui et vous invite à suivre notre prochaine émission de “La Bible racontée aux enfants” en vous disant: Au revoir, et à Dieu seul la gloire!