LA BIBLE RACONTÉE AUX ENFANTS (132)

Chers enfants qui êtes à l’écoute, nous voici arrivés à la fin d’une série de six émissions de “La Bible racontée aux enfants” durant laquelle je vous ai raconté le livre d’Esther, dans l’Ancien Testament.  Savez-vous que nous avons presque terminé de parcourir ensemble les livres de l’Ancien Testament dans la Bible qui racontent l’histoire du peuple d’Israël?  Il nous reste tout de même à lire les livres d’Esdras et de Néhémie, qui nous racontent l’histoire du peuple de Dieu après son retour d’exil.  Mais je ne veux pas commencer aujourd’hui à vous les raconter, car cela, je le ferai lors d’une prochaine série d’émissions.  Aujourd’hui, je vais plutôt vous rappeler dans les grandes lignes ce qui s’est passé depuis que le royaume de Juda et sa capitale Jérusalem étaient tombées aux mains des Babyloniens et de leur empereur Néboukadnetsar.  Et nous lirons ce qu’ont écrit quelques prophètes de Dieu à ce sujet. Souvenez-vous que Juda était un tout petit royaume, celui du sud, et que le royaume du nord, celui d’Israël, avait été envahi cent cinquante ans plus tôt par les Assyriens: la plus grande partie de sa population avait été déportée.  Après que Néboukadnetsar ait envahi Juda et détruit la ville de Jérusalem, avec son palais et le temple de l’Eternel, il semblait vraiment que c’en était fini du peuple de Dieu.  Sa désobéissance constante avait été la cause de sa destruction et de son exil.  Dans les livres des prophètes de l’Ancien Testament, Dieu parle souvent à son peuple comme s’il était le mari, et le peuple était son épouse: son épouse n’a pas été fidèle, elle a préféré aller vivre avec d’autres dieux, les idoles des peuples voisins; c’est pourquoi elle se retrouve dans cette triste situation.  Mais Dieu est suffisamment puissant pour la faire revenir, pour la racheter.  Ecoutez par exemple comment Dieu parle à son peuple, au chapitre cinquante du livre du prophète Esaïe: Voici ce que dit l’Eternel: Où est la lettre de divorce par laquelle j’aurais renvoyé votre mère?  Où auquel de ceux à qui je dois de l’argent, vous aurais-je vendu?  Non, vous avez été vendus à cause de vos fautes, et ce sont vos révoltes qui ont été la cause du renvoi de votre mère.  Lorsque je suis venu, pourquoi n’y avait-il  personne?  Lorsque j’ai appelé, pourquoi personne n’a-t-il répondu?  Croyez-vous que ma main soit devenue trop courte pour délivrer?  Croyez-vous que, pour vous libérer, je n’aurais pas la force?  Pourtant, par ma menace, je mets la mer à sec, et je transforme les fleuves en un désert.  Leurs poissons pourriront par manque d’eau, ils périront de soif.  J’habillerai le ciel de noir et je le couvrirai d’un habit de toile de sac.  Chers enfants, Dieu dit à son peuple qu’il a le pouvoir de le faire revenir d’exil, de le restaurer.  Le prophète Esaïe l’exprime de manière très belle au chapitre quarante. Ecoutez bien: Réconfortez mon peuple, oui, réconfortez-le! dit votre Dieu.  Et parlez au coeur de Jérusalem, annoncez-lui que son temps de corvée est accompli, que son péché est expié, qu’elle a reçu de l’Eternel deux fois le prix de ses péchés!  Voyez-vous, le Seigneur a accompli sa promesse en suscitant un grand roi, Cyrus le Perse, qui a vaincu les Babyloniens et a laissé repartir les Juifs dans le petit royaume de Juda, soixante dix ans après leur déportation à Babylone.  Les Assyriens avaient été vaincus par les Babyloniens, et à leur tour les Babyloniens avaient perdu contre les Perses.  Nous avons vu ensemble qu’un autre empereur perse, Xerxès, n’avait pas hésité à proclamer reine une jeune femme juive, la belle Esther.  Donc sous le règne des Perses, la vie était devenue beaucoup plus facile pour les Juifs dispersés en Asie.  Dieu, chers enfants, montre qu’il est vraiment le maître de l’histoire. Il se sert des plus grands rois de la terre pour exécuter son plan. Je vous lis un autre passage du livre du prophète Esaïe qui le dis très clairement.  On trouve ce passage à la fin du chapitre quarante quatre et au chapitre quarante cinq. Voilà ce que dit l’Eternel par la bouche de son prophète: J’accomplis la parole prononcée par mon serviteur et je fais réussir les plans annoncés par mes messagers.  C’est moi qui ai dit au sujet de Jérusalem: “Qu’elle soit habitée!” et concernant les villes de Juda: “Qu’elles soient rebâties!”  Oui, j’en relèverai les ruines. Je dis aux mers profondes: “Devenez sèches, je vais tarir vos eaux.”  Et je dis de Cyrus: “C’est mon berger, et il accomplira tout ce que je désire.”  Il dira de Jérusalem: “Qu’elle soit rebâtie”; et il dira du Temple : “Posez ses fondations.”  Ainsi dit l’Eternel à son oint, à Cyrus qu’il a pris par la main pour abaisser les nations devant lui et désarmer les rois, pour ouvrir devant lui les deux battants afin qu’aucune porte ne lui reste fermée. Moi, j’irai devant toi, nivelant les terrains accidentés, fracassant les battants de bronze et brisant les verrous de fer.  Et je te donnerai les richesses cachées et les trésors déposés dans des lieux secrets, pour que tu saches que c’est moi, l’Eternel, moi qui t’appelle par ton nom, moi le Dieu d’Israël.  A cause de mon serviteur Jacob, et d’Israël que j’ai choisi, je t’ai appelé par ton nom, je t’ai donné un rang d’honneur sans que tu me connaisses.  Moi je suis l’Eternel, il n’y en a pas d’autre, non, en dehors de moi, il n’y a pas de Dieu.  Je t’ai accordé de la force sans que tu me connaisses, afin que du soleil levant jusqu’au soleil couchant, tout homme sache que tout, sauf moi, n’est que du néant, que je suis l’Eternel et qu’il n’y en a aucun autre.  J’ai formé la lumière et créé les ténèbres, je donne le bonheur et je crée le malheur, oui, c’est moi, l’Eternel, qui fais ces choses.

 Ecoutons maintenant ensemble un chant chrétien et je continuerai à vous parler du plan de Dieu pour son peuple.

Pensez-vous, chers enfants, qu’après leur retour d’exil, à partir de l’an 540 avant Jésus-Christ, les Juifs qui sont retournés vivre à Jérusalem se sont toujours montrés obéissants à Dieu?  Non, hélas, il y avait encore bien des problèmes, et d’autres prophètes leur ont parlé pour les ramener sur la bonne voie.  Par exemple, le prophète Zacharie, qui prophétisait vers 520 avant Jésus-Christ, au moment où l’on reconstruisait le temple à Jérusalem, a dû leur parler au nom de l’Eternel. Il leur a rappelé pourquoi tous ces malheurs étaient arrivés. Cela continuerait ainsi s’ils ne changeaient pas d’attitude: L’Eternel adressa la parole à Zacharie par ces mots: Voici ce que déclare le Seigneur des armées célestes: Rendez des jugements conformes à la vérité, témoignez-vous mutuellement de l’amour et de la pitié.  N’exploitez pas la veuve et l’orphelin, ni l’immigré et ceux qui sont dans le besoin, et ne planifiez aucun mal les uns contre les autres.  Mais ils ont refusé d’écouter: ils se sont rebellés et se sont bouché les oreilles pour ne pas entendre.  Ils ont rendu leur coeur aussi dur que le diamant pour ne pas entendre la Loi et les paroles que le Seigneur des armées célestes leur avait adressées par l’intermédiaire des prophètes d’autrefois qui parlaient sous l’action de l’Esprit.  Alors le Seigneur des armées célestes s’est mis dans une grande colère et il a dit: Puisque je les ai appelés, et qu’ils ne m’ont pas écouté, à leur tour ils appelleront et je ne les écouterai pas.  Je les ai dispersés parmi toutes les nations qu’ils ne connaissaient pas, et le pays est resté dévasté derrière eux; personne n’y passait plus, personne n’y revenait.  D’un pays magnifique, ils ont fait une terre désolée. 

Mais, chers enfants, le prophète Zacharie, tout comme Esaïe, rappelle que le même Dieu qui châtie est celui qui pardonne et qui restaure. Ecoutez comment Dieu parle à son peuple au chapitre huit: O peuple de Juda et peuple d’Israël: par le passé, vous avez été maudits parmi les nations et par elles, mais je vous sauverai, et vous serez bénis et vous deviendrez une source de bénédiction. Soyez donc sans crainte et reprenez courage. Car voici ce que dit le Seigneur des armées célestes: Lorsque vos pères ont excité ma colère, j’ai décidé de vous faire du mal, dit le Seigneur des armées célestes, et je n’ai pas changé ma décision.  A présent, je reviens sur ma décision et vais faire du bien à Jérusalem et au peuple de Juda. Soyez donc sans crainte!  Voici ce que vous devez faire: Que chacun dise la vérité à son prochain; rendez une justice conforme à la vérité dans vos tribunaux, une justice qui engendre la paix. Ne tramez pas du mal l’un contre l’autre dans votre coeur et ayez en horreur les faux serments. Car toutes ces choses, je les déteste, l’Eternel le déclare.

Alors, chers enfants, quelle est la leçon de tout ceci pour nous aujourd’hui?  Et bien, c’est que Dieu a en horreur la méchanceté, le mal que les hommes se font les uns aux autres, et qu’il peut les punir pour cela.  Aujourd’hui dans le monde, il y a toujours beaucoup d’injustice.  Le Seigneur Jésus à dit un jour: Heureux ceux qui ont faim et soif de la justice, car ils seront rassasiés.  Nous aussi nous devons avoir faim et soif de la justice, celle qui vient de Dieu et qui est parfaite.  Jésus-Christ nous a enseigné tout ce que nous devons savoir pour connaître Dieu parfaitement.  Et la première chose qui est nécessaire, c’est de croire en lui et mettre toute notre confiance en lui, car il est le don parfait de Dieu pour nous sauver et nous accorder la vie éternelle.  Croyez cela, chers enfants, et vous vivrez toujours près de Dieu.  Je vous invite à suivre notre prochaine série d’émissions et d’ici là je vous dis: au revoir et à Dieu seul la gloire!