LA BIBLE RACONTÉE AUX ENFANTS (133)
Chers
enfants qui suivez notre série “La Bible Racontée aux enfants” nous nous
approchons petit à petit des dernières histoires de l’Ancien Testament.
Lors de la dernière émission de notre série, je vous ai fait un résumé
de ce qui s’était passé après la destruction de Jérusalem, et comment
l’empire perse avait détrôné l’empire babylonien à un moment donné,
avec l’empereur Cyrus. Le peuple
juif était maintenant soumis aux empereurs perses, et bien des juifs vivaient désormais
en exil, dispersés dans cet immense empire, qui comprenait la Turquie et
l’Egypte actuelles, et s’étendait jusqu’en Inde.
Mais ils avaient toujours l’espoir de revenir un jour en Juda, et de
rebâtir sa capitale Jérusalem, dont les murs avaient été détruits.
Et bien, c’est justement ce que nous racontent les livres d’Esdras et
de Néhémie. A partir de l’an
538, avec la permission de l’empereur Cyrus, des Juifs ont commencé à
retourner à Jérusalem et à rebâtir le Temple qui avait été brûlé et détruit
par l’armée de Neboukadnetsar 50 ans auparavant.
Je
vais donc commencer par vous raconter le début du livre d’Esdras, qui
rapporte ces faits: La première année du règne de Cyrus de Perse,
l’Eternel, pour accomplir la parole qu’il avait prononcée par le prophète
Jérémie, a agi sur l’esprit de Cyrus, empereur de Perse.
Alors Cyrus a fait faire, aussi bien en paroles qu’en écrit, la
proclamation suivante à travers tout son empire: Voici
ce que déclare Cyrus empereur de Perse: L’Eternel, le Dieu du ciel, m’a
donné tous les royaumes de la terre, et il m’a chargé de lui construire un
Alors
les chef des groupes familiaux de Juda et de Benjamin, les prêtres et les lévites,
et tous ceux en qui Dieu avait agi, se sont préparé à partir afin de
reconstruire le Temple de l’Eternel à Jérusalem.
Tous leurs voisins leur sont venu en aide en leur donnant des objets
d’argent et d’or, divers biens, du bétail et des objets précieux, sans
compter leurs offrandes volontaires. De
son côté, l’empereur Cyrus a fait chercher les ustensiles du Temple que
Neboukadnetsar avait emportés de Jérusalem pour les placer dans le sanctuaire
de son dieu. Sur ordre de
l’empereur perse, Mitredath le trésorier est allé les chercher et, après
les avoir comptés, les a remis à Chechbatsar, le chef de Juda.
En voici la liste: 30 bassins en or, 1000 en argent, 29 couteaux, 30
coupes d’or, 410 coupes doubles en argent et 1000 autres ustensiles.
En tout il y avait 5400 ustensiles d’or et d’argent.
Chechbatsar a rapporté le tout lorsque les exilés ont quitté Babylone
pour retourner à Jérusalem. La
communauté entière de ceux qui étaient revenus de l’exil comprenait 42360
personnes, sans compter leurs 7337 serviteurs et servantes.
Parmi eux se trouvaient 200 musiciens et chanteuses.
Ils avaient 736 chevaux, 245 mulets, 435 chameaux et 6720 ânes. Quand le
septième mois est arrivé, les Israélites étaient installés dans leurs
villes. Alors le peuple s’est
rassemblé à Jérusalem comme un seul homme.
Josué, fils de Yotsadaq, avec ses collègues les prêtres, et Zorobabel,
fils de Chealtiel, avec les gens de sa famille, se sont mis à l’oeuvre et ont
reconstruit l’autel du Dieu d’Israël pour y offrir des holocaustes, selon
ce qui est écrit dans la Loi de Moïse, l’homme de Dieu.
Malgré leur peur des populations locales, ils ont rétabli l’autel sur
ses anciennes fondations et ils y ont offert des holocaustes à l’Eternel,
ceux du matin et du soir. Puis ils
ont célébré la fête des Cabanes en suivant les prescriptions.
La fête des Cabanes, chers enfants, commémorait le séjour du peuple
d’Israël pendant quarante ans dans le désert, sous la conduite de Moïse.
Ils ont aussi offert tous les jours des holocaustes selon le nombre fixé
pour chaque jour dans la loi de Moïse. Après
cela ils ont offert l’holocauste perpétuel et ceux des nouvelles lunes et de
toutes les fêtes solennelles consacrées à l’Eternel et pour tous ceux qui
faisaient des offrandes volontaires à l’Eternel.
Dès le premier jour du septième mois, ils ont commencé à offrir des
holocaustes à l’Eternel, bien que les fondations du
Chers
enfants, écoutons ensemble un chant chrétien avant de reprendre notre
histoire.
Le
deuxième mois de la deuxième année après l’arrivée des exilés au Temple
de Dieu à Jérusalem, Zorobabel, le fils de Chealtiel, le grand-prêtre Josué,
fils de Yotsadaq et le reste de leurs compatriotes, les prêtres et les lévites
et tous ceux qui étaient revenus de captivité à Jérusalem, ont commencé le
travail. Les lévites âgés de
vingt ans et plus ont été chargés de
superviser les travaux du
Dès
le début du règne de Xerxès, ils lui ont écrit une lettre d’accusation
contre les habitants de Juda et de Jérusalem.
Ce Xerxès, chers enfants, était l’empereur dont nous parle le livre
d’Esther que je vous ai raconté. Il
a régné entre l’an 486 et l’an 465 avant Jésus- Christ.
Et sous le règne de son fils Artaxerxès, qui a régné jusqu’en
l’an 424 avant Jésus-Christ, des informateurs, Bichlâm, Mitredath, Tabeel et
leurs collègues ont écrit à l’empereur.
La lettre était écrite en langue araméenne, qui était parlée à la
cour de l’empereur. Elle était en
fait rédigée par le gouverneur, Rehoum, et son secrétaire, Chimchaï: Rehoum,
gouverneur, Chimchaï, secrétaire, et leurs collègues originaires de Din, d’Arpharsatak,
de Tarpel, d’Apharas, d’Erek, de Babylone, de Suse, de Déha, d’Elam ainsi
que les autres peuples que le grand et glorieux Assourbanipal a déportés pour
les établir dans la ville de Samarie et dans d’autres territoires à
l’ouest de l’Euphrate, etc. A
l’empereur Artaxerxès: tes serviteurs, les gens de la province à l’ouest
du fleuve. Que l’empereur sache
que les Juifs revenus de chez toi sont arrivés parmi nous à Jérusalem et sont
en train de rebâtir la ville rebelle et perverse: ils en réparent les remparts
et en restaurent les fondations. Que l’empereur sache que si cette ville est
reconstruite et si ses remparts sont réparés, ses habitants ne paieront plus
ni tribut, ni impôt, ni taxes de péage, ce qui finalement fera beaucoup perdre
au trésor royal. C’est pourquoi,
étant les serviteurs du palais impérial et pensant qu’il ne serait pas bien
d’être témoins du tort fait à ton honneur, nous transmettons au roi ces
informations, afin que des recherches soient faites dans les annales des rois
qui ont régné avant toi. Tu
trouveras dans ces archives et tu verras ainsi que cette ville a toujours été
rebelle et nuisible aux rois et aux provinces.
Depuis toujours ses habitants n’ont cessé de provoquer des révoltes.
C’est la raison pour laquelle cette ville a été détruite.
Nous avertissons donc l’empereur que si elle est rebâtie et si ses
remparts sont restaurés, tu n’auras bientôt plus de possessions à l’ouest
de l’Euphrate.
Mais,
chers enfants, si vous voulez savoir ce qu’a répondu l’empereur Artaxerxès
à cette lettre d’accusation contre les Juifs de Jérusalem, soyez à l’écoute
de notre prochaine émission. D’ici
là, je vous dis: au revoir, et à Dieu seul la gloire!