LA
BIBLE RACONTÉE AUX ENFANTS (142)
Chers
enfants qui écoutez cette émission de Foi et Vie Réformées, nous avons vu
ensemble la dernière fois que les Judéens qui se trouvaient à Jérusalem du
temps du gouverneur Néhémie et du docteur de la Loi Esdras, vers l’an 447
avant Jésus-Christ, avaient pris un engagement solennel vis-à-vis de
l’Eternel, celui d’obéir à sa Loi. Voilà
encore ce à quoi ils se sont engagés:
Nous prenons aussi l’engagement
d’apporter tous les ans au Temple de l’Eternel les premières récoltes de
notre sol et les premiers fruits de tous nos arbres, d’y présenter les
premiers-nés de nos fils et de notre bétail, comme il est écrit dans la Loi,
et d’amener au Temple de notre Dieu les premiers-nés de notre petit et de
notre gros bétail, pour les remettre aux prêtres qui assurent le service dans
le Temple de notre Dieu. Nous
apporterons aux prêtres, dans les salles de notre Dieu, la pâte faite avec
notre première farine, nos offrandes, des fruits de tous les arbres, du vin
nouveau, de l’huile et nous remettrons aux lévites la dixième partie des
produits de nos terres. Ils
viendront eux-mêmes prélever cette dîme dans tous les endroits où nous
travaillons. Un prêtre, descendant
d’Aaron, accompagnera les lévites quand ceux-ci prélèveront la dîme et
ceux-ci apporteront le dixième de la dîme au
Les
chefs du peuple se sont installés à Jérusalem.
Pour le reste du peuple, on a tiré au sort pour faire venir s’établir
à Jérusalem, la ville sainte, une famille sur dix.
Les autres neuf pouvaient rester dans les autres localités.
Certains hommes se sont offert volontairement pour habiter à Jérusalem.
Leurs compatriotes les ont bénis. Dans
les villes de Juda habitaient les Israélites, les prêtres, les lévites, les
desservants du
Néhémie
nous raconte maintenant comment la muraille reconstruite de Jérusalem a été solennellement dédicacée à Dieu.
Lors de l’inauguration de la muraille
de Jérusalem, on a fait venir les lévites à Jérusalem de toutes les localités
où ils habitaient, afin de célébrer l’événement dans la joie, par la
louange et par le chant des cantiques accompagné par les cymbales, les luths et
les lyres. Les musiciens se sont
rassemblés du district des alentours de Jérusalem ainsi que des environs de
Netopha, de Beth-Guilgal et des territores de Guéba et d’Azmaveth, car ils
s’étaient construit des villages autour de Jérusalem.
Les prêtres et les lévites ont accompli les rites de purification, tant
pour eux-mêmes que pour le peuple, pour les portes et pour la muraille.
J’ai fait monter sur la muraille les chefs de Juda et j’ai formé
deux grands choeurs. Le
premier s’est dirigé du côté droit et a marché sur la muraille vers
Alors,
chers enfants, écoutons un chant chrétien et reprenons ensuite le fil de notre
histoire.
A
cette époque, des hommes ont été mis à part pour la surveillance des salles
où étaient entreposées les
offrandes et les dîmes. On les a
chargés d’y recueillir les parts attribuées par la Loi aux prêtres et aux lévites,
provenant des champs qui entouraient les villes.
En effet, le peuple de Juda se réjouissait de ce que les prêtres et les
lévites étaient en fonction, de ce qu’ils assuraient le service de leur Dieu
et accomplissaient les rites de purification, et de ce que les musiciens et les
portiers assumaient leurs fonctions conformément aux instructions de David et
de son fils Salomon. En effet, il y
avait eu autrefois, du temps de David et d’Asaph, des chefs de musiciens qui
exécutaient les chants de louange et de reconnaissance en l’honneur de Dieu.
A l’époque de Zorobabel et au temps de Néhémie, tout le peuple
d’Israël donnait chaque jour aux musiciens
et aux portiers les parts qui leur revenaient.
Ils remettaient aussi aux lévites les redevances sacrées, ceux-ci
donnaient aux descendants d’Aaron la part qui leur revenait.
A
cette époque, au cours d’une lecture du livre de Moïse en présence du
peuple, on y a trouvé écrit que ni l’Ammonite, ni le Moabite ne seraient
jamais admis dans la communauté de Dieu, parce qu’ils n’étaient pas venus
à la rencontre des Israélites pour leur donner du pain et de l’eau.
Au contraire, ils avaient soudoyé Balaam pour qu’il les maudisse; mais
notre Dieu avait changé la malédiction en bénédiction.
Dès que l’on a entendu le texte de cette loi, on a exclus tous les étrangers
de la communauté d’Israël. Avant
cette décision, le prêtre Eliachib, chargé de la responsabilité des salles
du Temple et proche parent de Tobiya l’Ammonite, avait mis à la disposition
de ce dernier une grande salle où étaient précédemment entreposés les
offrandes végétales, l’encens, les ustensiles, la dîme du blé, du vin
nouveau et de l’huile, c’est-à-dire les redevances ordonnées par la Loi
pour les lévites, les musiciens et les portiers, ainsi que les contributions
revenant aux prêtres. J’étais
absent de Jérusalem
quand cela a eu lieu, car j’étais retourné auprès de l’empereur Artaxerxès,
la trente-deuxième année de son règne. A
la fin de l’année, j’ai demandé à l’empereur de m’accorder un nouveau
congé et je suis retourné à Jérusalem. Là,
je me suis rendu compte du mal qu’avait fait Eliachib en mettant une salle sur
le parvis du
J’ai
aussi appris que les parts des lévites ne leur avaient pas été remises et que
les lévites et les musiciens chargés des offices s’étaient retirés chacun
sur ses terres. Alors j’ai fait
des reproches aux chefs du peuple, et je leur ai dit: Pourquoi le
Et
Néhémie finit ce passage de son livre avec une courte prière: Souviens-toi
de moi, ô mon Dieu, pour tout cela, et n’oublie pas tout ce que j’ai fidèlement
accompli pour ton
Chers
enfants, nous verront ensemble la prochaine fois comment Néhémie a poursuivi
son programme de réformes, et ce sera la dernière émission de “La Bible
racontée aux enfants” qui nous
raconte un livre historique de l’Ancien Testament.
Alors d’ici là, je vous dis: au revoir et à Dieu seul la gloire!