LA BIBLE RACONTÉE AUX ENFANTS (145)

Chers enfants qui suivez notre série d’émissions “La Bible racontée aux enfants”, aujourd’hui je commence à vous raconter l’évangile selon Luc, qui nous parle de la naissance de Jésus puis tout ce qu’il a fait, jusqu’à sa mort et à sa résurrection.  Nous passons donc de l’Ancien Testament au Nouveau Testament.  Dans l’Ancien Testament, les prophètes envoyés par Dieu avaient annoncé de plus en plus clairement à son peuple qu’un envoyé très spécial, le Messie, viendrait de la part de Dieu pour enseigner ses voies de manière parfaite, et qu’il accomplirait le plan de Dieu pour ses enfants.  Le Nouveau Testament enseigne sur toutes ses pages que ce Messie promis depuis bien longtemps, c’est Jésus-Christ, qui est né à Bethléhem, la ville de David, et qui a grandi à Nazareth, dans la province de Galilée.  Vous savez sûrement qu’il y a quatre évangiles dans le Nouveau Testament: celui de Matthieu, celui de Marc, celui de Luc et celui de Jean.  Il parlent tous de Jésus-Christ et enseignent le même message sur sa personne, même si parfois ils donnent des détails différents sur ce qu’il a dit ou sur ce qui est arrivé.  Nous allons donc suivre ce que nous raconte Luc, qui nous donne beaucoup de renseignements sur l’histoire de cette époque.

Luc, chers enfants, était un médecin d’origine grecque et un grand ami de l’apôtre Paul, le disciple de Jésus dont nous parlerons beaucoup lorsque je vous raconterai le livre des Actes des Apôtres.  Luc a écrit son évangile pour une personne qui s’appelait Théophile.  Cet homme devait être assez riche et  il était devenu chrétien.  Il a demandé à Luc de lui raconter en détail tout ce qui concernait la personne de Jésus, pour mieux le connaître.  Luc est alors allé rechercher avec précision tous les renseignements qu’il a pu sur la vie et l’oeuvre de Jésus, et il a composé ce livre, cet évangile, qu’il a dédié à Théophile.  Luc a rencontré beaucoup de gens qui avaient bien connu Jésus et il leur a demandé de bien lui raconter les événements qui concernaient la personne de Jésus.  C’est ce qu’il dit à Théophile tout au début de son évangile, pour que celui-ci croie vraiment aux enseignements qu’il a reçus.  Mais Luc savait qu’il n’était pas le premier à vouloir raconter tout cela. Il a aussi dû lire ce que d’autres personnes avaient écrit avant lui, comme par exemple l’évangéliste Marc.  Avant de commencer la lecture de l’évangile selon Luc, il faut que je vous rappelle qu’à l’époque où est né Jésus-Christ, il y a un peu plus de deux mille ans, ce n’était plus l’empire perse, ni l’empire laissé par Alexandre le Grand, qui régnait sur le territoire d’Israël et sur les autres pays voisins; c’était l’empire romain.  Les Romains venaient bien sûr de Rome, cette ville au centre de l’Italie qui en est aujourd’hui encore la capitale.  Ils avaient petit à petit conquis toute l’Italie, puis tous les pays aux alentours. A l’époque de la naissance de Jésus, il dominaient sur toute la mer Méditerranée.  La Palestine, ce petit pays qui autrefois avait été le royaume d’Israël et celui de Juda,  leur était soumise, même si ses habitants détestaient les Romains car c’étaient des occupants, des étrangers qui les gouvernaient.  Mais les Romains contrôlaient les Juifs par l’intermédiaire d’un roi qu’ils avaient placés à la tête de la Palestine, le roi Hérode.  Ce n’était pas un juif, et pour cette raison il n’était pas du tout aimé par la population.  En plus, c’était un homme très violent qui avait très peur qu’on le chasse de son trône, raison pour laquelle il avait fait tuer même ses plus proches, comme une de ses épouses et plusieurs de ses propres enfants.  A cette époque, les Juifs espéraient beaucoup que le Messie promis viendraient les délivrer de la main d’Hérode et des Romains, et qu’il ferait d’eux le peuple destiné à régner sur toutes les nations de la terre.

Ecoutez donc, chers enfants, comment débute l’évangile selon Luc: Plusieurs personnes ont entrepris de raconter par écrit les événements qui se sont passés parmi nous, d’après les rapports de ceux qui les ont vus de leurs propres yeux et qui sont devenus des serviteurs de la Parole de Dieu.  J’ai donc décidé à mon tour de m’informer soigneusement sur tout ce qui est arrivé depuis le commencement, et de te l’exposer par écrit de manière très suivie, très honorable Théophile: ainsi tu pourras reconnaître que tout ce qu’on t’a enseigné est entièrement vrai.

A l’époque où Hérode était roi de Judée, il y avait un prêtre nommé Zacharie, qui appartenait à la classe de prêtres d’Abiya.  Sa femme était une descendante d’Aaron, le frère de Moïse: elle s’appelait Elisabeth.  Tous deux étaient justes aux yeux de Dieu et observaient tous les commandements et toutes les lois du Seigneur de façon irréprochable.  Ils n’avaient pas d’enfants car Elisabeth était stérile, et tous deux étaient déjà très âgés.  Un jour, Zacharie assurait son service devant Dieu: c’était le tour de sa classe sacerdotale.  Suivant la coutume des prêtres, il avait été désigné par le sort pour entrer dans le sanctuaire du Seigneur et y offrir l’encens.  A l’heure de l’offrande des parfums, toute la multitude du peuple se tenait en prière à l’extérieur.  Tout à coup, un ange du Seigneur lui apparut à droite de l’autel des parfums.  Quand Zacharie le vit, il en fut bouleversé et il eut très peur.  Mais l’ange lui dit: N’aie pas peur Zacharie, car Dieu a entendu ta prière: ta femme Elisabeth te donnera un fils.  Tu l’appelleras Jean.  Il sera pour toi le sujet d’une très grande joie, et beaucoup de gens se réjouiront de sa naissance.  Il sera grand aux yeux  du Seigneur.  Il ne boira ni vin, ni boisson alcoolisée.  Il sera rempli de l’Esprit Saint dès le ventre de sa mère.  Il ramènera beaucoup d’Israélites au Seigneur, leur Dieu.  Il accomplira sa mission sous le regard de Dieu, avec l’esprit et la puissance d’Elie, pour réconcilier les pères avec leurs enfants, pour amener ceux qui sont désobéissants à penser comme des hommes justes et former ainsi un peuple prêt pour le Seigneur.  Zacharie demanda à l’ange: A quoi est-ce que je reconnaîtrai tout ceci? Car je suis moi-même déjà vieux et ma femme est très âgée.  L’ange répondit à Zacharie: Je suis Gabriel.  Je me tiens devant Dieu, qui m’a envoyé pour te parler et t’annoncer cette nouvelle.  Alors, voici: tu vas devenir muet et tu resteras incapable de parler jusqu’au jour où ce que je viens de t’annoncer se réalisera; il en sera ainsi parce que tu n’as pas cru à mes paroles, qui s’accompliront au temps prévu.  Pendant ce temps, la foule attendait Zacharie; elle s’étonnait de le voir s’attarder dans le sanctuaire.  Lorsqu’il sortit enfin, il était incapable de parler aux personnes rassemblées.  Elles comprirent alors qu’il avait eu une vision dans le sanctuaire.  Quant à lui, il leur faisait des signes  et restait muet.  Après avoir terminé son temps de service, il retourna chez lui.  Quelque temps après, sa femme Elisabeth devint enceinte et, pendant cinq mois, elle se tint cachée.  Elle se disait: C’est l’oeuvre du Seigneur!  Il a jeté maintenant un regard favorable sur moi, et effacé tout ce qui faisait ma honte.  Chers enfants, il faut savoir que pour une femme israélite, à l’époque, ne pas avoir d’enfants était un sujet de honte.  Peut-être vous souvenez-vous d’Anne, la maman de Samuel, qui pendant des années ne pouvait avoir d’enfants et qui n’avait pas cessé de prier pour que l’Eternel lui accorde de mettre un enfant au monde.  Pendant ce temps, l’autre épouse de son mari, qui elle avait des enfants,  se moquait méchamment d’elle.  Mais l’Eternel avait répondu à ses supplications et finalement Anne avait donné naissance à  Samuel, qui était devenu plus tard le dernier juge d’Israël.

En tous cas, six mois après ces événements, Dieu envoya l’ange Gabriel, celui qui était apparu à Zacharie dans le Temple, dans une ville de Galilée appelée Nazareth, chez une jeune fille qui était fiancée à un homme nommé Joseph, un descendant du roi David.  Cette jeune fille s’appelait Marie.  L’ange entra chez elle et lui dit: Réjouis-toi, toi à qui Dieu a accordé sa faveur: le Seigneur est avec toi. Marie fut profondément troublée par ces paroles; elle se demandait ce que signifiait cette salutation.  L’ange lui dit alors: N’aie pas peur, Marie, car Dieu t’a accordé sa faveur.  Voici: bientôt tu seras enceinte et tu mettras au monde un fils; tu le nommeras Jésus.  Il sera grand. Il sera appelé “Fils du très-Haut”, et le Seigneur Dieu lui donnera le trône de David, son ancêtre.  Il règnera éternellement sur le peuple issu de Jacob, et son règne n’aura pas de fin.  Marie dit à l’ange: Comment cela se fera-t-il, puisque je suis vierge?  L’ange lui répondit: L’Esprit Saint descendra sur toi, et la puissance du Dieu très-haut te couvrira de son ombre.  C’est pourquoi le saint enfant qui naîtra de toi sera appelé Fils de Dieu.  Regarde: ta parente  Elisabeth attend elle aussi un fils, malgré son grand âge; on disait qu’elle ne pouvait pas avoir d’enfant, et elle en est est à son sixième mois de grossesse.  Car rien n’est impossible à Dieu.  Alors Marie répondit: Je suis la servante du Seigneur.  Que tout ce que tu m’as dit s’accomplisse pour moi.  Puis l’ange la quitta.

Chers enfants, je continuerai la prochaine fois à vous raconter ce qui est arrivé à Marie et à Elisabeth, sa parente.  Restez donc à l’écoute de notre prochaine émission, et d’ici là, je vous dis: au revoir, et à Dieu seul la gloire!