LA BIBLE RACONTÉE AUX ENFANTS (147)  

Chers enfants, vous vous souvenez que huit jours après la naissance de Jésus, ses parents l’ont amené au temple de Jérusalem pour le faire circoncire, comme le demandait la loi donnée à Moïse pour tous les Israélites.   Là ils ont rencontré le vieux Siméon, à qui Dieu avait promis qu’il ne mourrait pas avant d’avoir vu de ses propres yeux le Messie, l’envoyé du Seigneur.  Il y avait aussi dans le Temple une prophétesse, Anne, fille de Phanuel, de la tribu d’Aser.  Elle était très âgée.  Dans sa jeunesse, elle avait été mariée  pendant sept ans, puis elle était devenue veuve et avait vécu seule jusqu’à quatre-vingt quatre ans. Elle ne quittait jamais le Temple où elle servait Dieu, nuit et jour, par le jeûne et la prière.  Elle arriva, elle aussi, au même moment; elle louait Dieu et parlait de l’enfant à tous ceux qui attendaient que Dieu délivre Jérusalem.  Après avoir accompli tout ce que la Loi du Seigneur ordonnait, Marie et Joseph retournèrent en Galilée, à Nazareth, leur village.  Le petit enfant grandissait et se développait.  Il était plein de sagesse, et la grâce de Dieu reposait sur lui.  Les parents de Jésus se rendaient chaque année à Jérusalem pour la fête de la Pâque.  Quand Jésus eut douze ans, ils y montèrent selon la coutume de la fête.  Une fois la fête terminée, ils prirent le chemin du retour, mais Jésus, leurs fils, resta à Jérusalem, et ses parents ne s’en aperçurent pas.  Ils supposaient, en effet, qu’il se trouvait avec leurs compagnons de voyage et firent ainsi une journée de marche.  Ils se mirent alors à le chercher parmi leurs parents et leurs connaissances.  Mais ils ne le trouvèrent pas.  Aussi retournèrent-ils à Jérusalem pour le chercher.  C’est seulement trois jours plus tard qu’ils le retrouvèrent  dans le Temple, assis au milieu des maîtres; il les écoutait et leur posait des questions.  Tous ceux qui l’entendaient s’émerveillaient de son intelligence et de ses réponses.  Ses parents furent très étonnés de le voir là, et sa mère lui dit: Mon enfant, pourquoi nous as-tu fait cela?  Tu sais, ton père et moi, nous étions très inquiets et nous t’avons cherché partout. – Pourquoi m’avez-vous cherché? Leur répondit Jésus.  Ne saviez-vous pas que je dois m’occuper des affaires de mon père?  Mais ils ne comprirent pas ce qu’il leur disait.  Il repartit donc avec eux et retourna à Nazareth.  Et il leur était obéissant.  Sa mère gardait précieusement dans son coeur le souvenir de tout ce qui s’était passé.  Jésus grandissait et progressait en sagesse, et il se rendait toujours plus agréable à Dieu et aux hommes. 

Entre-temps, l’empereur romain Auguste était mort, et c’est Tibère qui lui avait succédé.  La quinzième année du règne de Tibère, c’est-à-dire en l’an 28 de notre ère, le procurateur romain Ponce-Pilate était gouverneur de la Judée, Hérode Antipas régnait sur la Galilée, son demi-frère Philippe régnait sur les provinces d’Iturée et de Trachonite: c’étaient deux des fils du roi Hérode qui, vous vous en souvenez, régnait encore lorsque Jésus était né à Bethléhem. Un certain Lysinias, lui,  gouvernait la province d’Abilène.  Hanne et Caïphe étaient grands-prêtres.   Cette année-là, Dieu confia son message à Jean, fils de Zacharie, dans le désert.  Jean se mit à parcourir toute la région du Jourdain.  Il appelait les gens à se faire baptiser pour indiquer qu’ils changeaient de vie afin de recevoir le pardon de leurs péchés.  Ainsi s’accomplit ce que le prophète Esaïe avait écrit dans son livre: On entend la voix de quelqu’un qui crie dans le désert: Préparez le chemin pour le Seigneur, faites-lui des sentiers droits.  Toute vallée sera comblée, toute montagne et toute colline seront abaissées, les voies tortueuses deviendront droites, les chemins rocailleux seront nivelés, et tous les hommes verront le salut de Dieu.  Jean disait à ceux qui venaient en foule se faire baptiser par lui: Espèces de vipères!  Qui vous a enseigné à fuir la colère de Dieu qui va se manifester?Montrez plutôt par vos actes que vous avez changé.  Ne vous contentez pas de répéter en vous-mêmes: “Nous sommes les descendants d’Abraham!”  Car, regardez ces pierres: je vous déclare que Dieu peut en faire des enfants d’Abraham.  Attention!  La hache est sur le point d’attaquer les arbres à la racine: tout arbre qui ne porte pas de bon fruit sera coupé et jeté au feu.  Les foules lui demandèrent alors: Que devons-nous faire? Il leur répondit: Si quelqu’un a deux chemises, qu’il en donne une à celui qui n’en  pas.  Si quelqu’un a de quoi manger, qu’il partage avec celui qui n’a rien.  Il y avait des collecteurs d’impôts qui venaient se faire baptiser.  Ils demandèrent à Jean: maître, que devons-nous faire? N’exigez rien de plus que ce qui a été fixé, leur répondit-il.  Des soldats le questionnèrent aussi: Et nous, que devons-nous faire?  N’extorquez d’argent à personne, et ne dénoncez personne à tort: contentez-vous de votre solde.  Le peuple était plein d’espoir et chacun se demandait si Jean n’était pas le Messie.  Il répondit à tous: Moi je vous baptise dans l’eau.  Mais quelqu’un va venir, qui est plus puissant que moi.  Je ne suis même pas digne de dénouer la lanière de ses sandales.  Lui, il vous baptisera dans le Saint Esprit et le feu.  Il tient en main sa pelle à vanner, pour nettoyer son aire de battage, et il amassera le blé dans son grenier.  Quant à la paille, il la brûlera dans un feu qui ne s’éteindra jamais.  Jean adressait  encore beaucoup d’autres recommandations au peuple et lui annonçait la Bonne Nouvelle.  Mais il reprochait à Hérode Antipas d’avoir épousé Hérodiade, la femme de son demi-frère Philippe, et d’avoir commis beaucoup d’autres méfaits.  Hérode ajouta encore à tous ses crimes celui de faire emprisonner Jean. 

Tout le peuple accourait vers Jean pour se faire baptiser.  Jésus fut aussi baptisé.  Or, pendant qu’il priait, le ciel s’ouvrit et le Saint-Esprit descendit sur lui, sous une forme visible, comme une colombe. Une voix retentit du ciel: Tu es mon Fils bien-aimé.  Tu fais toute ma joie.  Jésus avait environ trente ans quand il commença à exercer son ministère.  On pensait qu’il était le fils de Joseph, qui était lui-même un descendant du roi David.

Rempli du Saint Esprit, Jésus revint du Jourdain et l’Esprit Saint le conduisit dans le désert où il fut tenté par le diable durant quarante jours.  Il ne mangea rien durant ces jours-là, et, quand ils furent passés, il eut faim.  Alors le diable lui dit: Si tu es le Fils de Dieu, ordonne donc à cette piere de se changer en pain.  Jésus lui répondit: Il est dit dans l’Ecriture: L’homme n’a pas seulement besoin de pain pour vivre.  Le diable l’entraîna sur une hauteur, lui montra en un instant tous les royaumes de la terre et lui dit: Je te donnerai la domination universelle ainsi que les richesses et la gloire de ces royaumes.  Car tout cela a été remis entre mes mains et je le donne à qui je veux.  Si donc tu te prosternes devant moi, tout cela sera à toi.  Jésus lui répondit:  Tu adoreras le Seigneur, ton Dieu, et c’est à lui seul que tu rendras un culte.  Le diable le conduisit ensuite à Jérusalem, le plaça tout en haut du Temple et lui dit: Si tu es le Fils de Dieu, saute d’ici, lance-toi dans le vide, car il est écrit: Il ordonnera à ses anges de veiller sur toi.  Et il est aussi écrit: Ils te porteront sur leurs mains pour que ton pied ne heurte aucune pierre.  Jésus répondit: Il est ausi écrit: Tu ne chercheras pas à forcer la main au Seigneur, ton Dieu.  Après avoir achevé de le soumettre à toutes sortes de tentations, le diable s’éloigna de lui jusqu’au temps fixé.

Alors Jésus, rempli de la puissance de l’Esprit de Dieu, retourna en Galilée. Sa réputation se répandit dans toute la région.  Il enseignait dans les synagogues et tous faisaient son éloge.  Les synagogues, chers enfants, étaient les maisons où les Juifs se réunissaient le jour du sabbat pour entendre lire l’Ecriture et prier Dieu.  Aujourd’hui encore, dans le monde entier beaucoup de Juifs se réunissent le samedi dans les synagogues et lisent l’Ancien Testament de la Bible.

Mais si vous voulez savoir ce qui s’est passé à la synagogue de Nazareth, la ville où Jésus a grandi, soyez donc à l’écoute de notre prochaine émission.  D’ici là je vous dis: au revoir et à Dieu seul la gloire!