LA BIBLE RACONTÉE AUX ENFANTS (3)
GENESE 12-17

Amis auditeurs, nous arrivons aujourd’hui à la troisième des six émissions de notre série intitulée “La Bible racontée aux enfants”. Chers enfants, nous en sommes maintenant au chapitre 12 du livre de la Genèse, qui commence à nous raconter l’histoire très spéciale d’un homme, Abraham, et de sa femme, Sara, que Dieu a choisis et mis à part pour faire une alliance avec eux, en leur faisant une promesse unique.

Il y a bien longtemps vivait dans une grande ville un homme qui s’appelait Abram. Lui et sa famille étaient différents de leurs voisins, car ils croyaient en Dieu. Les autres hommes adoraient des idoles, c’est-à-dire des faux dieux, qu’ils fabriquaient eux-mêmes avec du bois ou de la pierre. Un jour, Dieu a dit à Abram de partir de sa maison et de quitter tous ceux qui adoraient des idoles de bois ou de pierre. Dieu lui a dit qu’il lui donnerait un pays où lui et ses enfants pourraient vivre, et qui leur appartiendrait. Ce pays s’appelait Canaan, et parce que Dieu l’a promis à Abram, on l’appelle la Terre promise.

Abram a cru en la promesse de Dieu, et c’est pour cela qu’avec sa femme Saraï et le fils d’un de ses frères, Lot, il est parti pour Canaan. Abram avait aussi beaucoup d’esclaves et de bétail. A cette époque, si l’on avait beaucoup de bétail, on était très riche, et Abram était un homme très riche. Lorsqu’ils sont arrivés dans la terre de Canaan, Dieu a dit à Abram: “Je vais te donner ce pays, à toi et à tes enfants, pour toujours.” Abram a remercié Dieu en construisant un autel et en lui offrant un animal dessus. Mais durant ses jours-là, il y a eu une famine en Canaan: comme il ne pleuvait pas, rien ne poussait, et les gens mouraient de faim. Pour empêcher que cela arrive à sa femme Saraï, à son neveu Lot et à tous les gens qui étaient avec eux, Abram est allé en Égypte, où il y avait suffisamment de nourriture. Lorsque la famine s’est arrêtée, ils sont retournés dans la Terre promise.

Comme je vous l’ai dit, Abram avait beaucoup de vaches, de moutons et de chèvres. Lot, son neveu, était aussi riche et avait beaucoup de bétail. Ces deux hommes avaient des bergers qui gardaient leurs troupeaux et les bergers d’Abram et ceux de Lot ont commencé à se disputer à propos des meilleurs pâturages et de l’eau pour leurs bêtes. Lorsqu’Abram l’a appris, il a dit à Lot: “Ce pays est grand. Nous n’avons pas besoin de rester à côté l’un de l’autre de telle sorte que nos bergers commencent à se disputer à propos des meilleurs pâturages et de l’eau. Divisons donc le territoire en deux, et choisissons chacun où nous irons habiter avec nos gens. Lot, tu peux choisir le premier.” Abram aurait pu choisir la meilleure partie du pays pour lui et ses troupeaux, car Dieu avait promis de lui donner ce pays, mais il voulait être bon pour Lot. Malheureusement, Lot n’était pas aussi bon qu’Abram, et il a choisi pour lui la meilleure partie, près de la rivière du Jourdain, où les terres sont bien arrosées d’eau. Mais en faisant ce choix, il a aussi choisi d’aller habiter dans la mauvaise ville de Sodome. Le choix égoïste de Lot allait lui apporter bien des problèmes, comme nous allons voir tout à l’heure.

Après que Lot soit parti, Dieu a fait une promesse merveilleuse à Abram. “Regarde autour de toi lui a-t-il dit. Je te donnerai ce pays à toi et à tes enfants, aussi loin que tu peux voir. Voyage dans le pays de long en large et regarde bien, car tout ce pays je vais te le donner. Et je te donnerai beaucoup d’enfants, de petits enfants, et d’arrière petits enfants. Ils seront aussi nombreux que la poussière du sol, qu’on ne peut pas compter. Ils deviendront un grand peuple, et je les bénirai.” Alors Abram est allé s’installer près d’un endroit appelé Hébron, et là il a bâti à Dieu un autre autel. Chaque fois qu’il installait ses tentes quelque part, il bâtissait un autel à Dieu, pour pouvoir le prier et l’adorer en ayant quelque chose à lui offrir.

Nous allons maintenant écouter une chanson chrétienne, et puis après nous reprendrons notre histoire. (…) Au temps d’Abram et de Lot, quatre rois de pays voisins ont fait la guerre contre la ville de Sodome. Ils ont gagné la guerre et ont volé tout l’argent qui s’y trouvait, la nourriture, les habits et les bijoux. Ils ont aussi capturés une partie des gens, pour en faire leurs esclaves. Lot aussi a été fait prisonnier. Un homme s’est échappé de la bataille et est allé dire à Abram ce qui s’était passé. Alors Abram a rassemblé 318 de ses serviteurs les plus forts et les plus courageux, et avec eux a poursuivi les soldats des quatre rois. Ils se sont battus et Dieu a donné la victoire à Abram, qui a pu délivrer Lot et tous ceux qui avaient été faits prisonniers. En retournant vers Sodome, Abram a rencontré un roi qui s’appelait Melchisédek. Melchisédek aimait Dieu, et l’adorait. Il a apporté du pain et du vin, et il a béni Abram et a prié pour lui. Abram lui a donné en retour la dixième partie de tout ce qu’il avait avec lui. Le roi de Sodome aussi était content de voir Abram revenir avec les habitants de la ville qui avaient été faits prisonniers par les quatre rois. Il a dit à Abram: “Donne-moi seulement les gens que tu as délivrés. Le reste, tu peux le garder: la nourriture, les habits et les bijoux.” Mais Abram n’a rien voulu garder de ce butin pour lui-même, car il voulait que tout le monde sache que c’est Dieu qui l’avait enrichi, et non pas les hommes en lui donnant ce qui leur appartenait.

Abram et Saraï ont commencé à devenir vieux. Ils pensaient beaucoup à la promesse de Dieu de leur donner des enfants qui deviendraient une grande nation, et ils se demandaient comment cela se produirait, car ils n’avaient même pas un fils! Ils voulaient beaucoup avoir un fils, et Dieu a lui-même parlé à Abram à ce sujet. Il lui a dit: “Je te protègerai, et je te donnerai un fils. Regarde le ciel et compte les étoiles si tu peux.” Bien sûr Abram tout seul ne pouvait compter toutes les étoiles, car il y en a tellement! Personne ne pourrait les compter toutes. Alors Dieu a dit à Abram: “Je ne te donnerai pas seulement un fils, mais tu auras tant de petits-enfants et d’arrière-petits-enfants qu’ils seront en aussi grand nombre que les étoiles du ciel, trop nombreuses pour qu’on puisse les compter.” Abram a cru en ce que Dieu lui promettait, et cela a plu à Dieu. Dieu a accepté Abram parce qu’il avait cru en Lui.

Comme Abram et Saraï n’avaient pas d’enfants, et qu’ils devenaient très vieux, Saraï est devenue impatiente de recevoir le fils que Dieu avait promis. Alors elle a donné sa servante Agar, qui était encore jeune, à Abram pour qu’elle devienne sa deuxième femme: de cette façon un enfant pourrait naître à Abram. Agar a eu un fils d’Abram, et elle l’a appelé Ismaël. Mais ce n’était pas comme cela que Dieu voulait donner un fils à Abram: il voulait que Saraï soit bien la mère de ce fils qu’ils auraient ensemble. Leur désobéissance allait leur causer beaucoup de problèmes.

Beaucoup d’années se sont passées, jusqu’à ce qu’Abram atteigne l’âge de 99 ans. Alors Dieu lui a de nouveau parlé en lui répétant les promesses qu’il lui avait faites, et en lui confirmant qu’Il faisait une alliance avec lui. Commme signe de cette Alliance, Dieu a dit à Abram: “A partir de maintenant, ton nom ne sera plus Abram, mais Abraham, ce qui veut dire le père de nombreuses nations.” Dieu a aussi changé le nom de Saraï: désormais, elle s’appellerait Sara, ce qui veut dire “princesse". Une Alliance, chers enfants, c’est un accord très important que Dieu établit avec les hommes. Une partie de cet accord était que Dieu donnerait à Abraham et à Sara un petit enfant qui serait le fils promis, et qui serait le début d’une grande nation. Comme Abraham pensait en lui-même que lui et Sara étaient bien trop vieux pour avoir un enfant, il a ri et a dit à Dieu: “Tu veux sûrement dire que tu vas bénir Ismaël, le fils D’Agar!” Dieu lui a répondu: “Je bénirai Ismaël, mais toi et Sara vous aurez certainement un fils, que vous appellerez Isaac, ce qui veux dire “rire”.

Nous continuerons la prochaine fois l’histoire de l’Alliance entre Dieu et Abraham, et nous verrons comment Dieu a tenu toutes ses promesses, car il est un Dieu fidèle. Nous vous disons donc: A bientôt, et à Dieu seul la gloire!