LA BIBLE RACONTÉE AUX ENFANTS (164)

Nous recommençons aujourd’hui une série d’émissions destinée aux enfants qui écoutent Foi et Vie Réformées, en reprenant notre série “La Bible racontée aux enfants”.  Le livre des Actes des Apôtres, chers enfants, se trouve dans le Nouveau Testament de la Bible, et suit l’Evangile de Jean.  En fait il a été écrit par Luc, l’auteur du troisième évangile, qui était un médecin et l’ami de l’apôtre Paul.  Le livre des Actes nous raconte comment les disciples de Jésus, animés par le Saint-Esprit que Jésus a promis de leur envoyer avant son ascension au ciel, ont commencé à évangéliser, c’est-à-dire annoncer la Bonne Nouvelle de Jésus-Christ.  Luc présente son livre à la même personne pour qui il avait écrit son évangile, un certain Théophile, dont nous ne savons rien d’autre d’ailleurs.  On pense que Théophile devait être un chrétien de la ville d’Antioche, située au nord de la Palestine, et qu’il cherchait à s’informer de tout ce qui concernait la personne et l’oeuvre de Jésus.  En tous cas, voilà comment Luc commence le livre des Actes des Apôtres: 

Cher Théophile, dans mon premier livre j’ai raconté tout ce que Jésus a commencé de faire et d’enseigner, jusqu’au jour où il a été enlevé au ciel après avoir donné, par le Saint-Esprit, ses ordres à ceux qu’il s’était choisis comme apôtres.  Après sa mort, il s’est présenté à eux vivant et leur a donné des preuves nombreuses de sa résurrection.  Il leur est apparu pendant quarante jours et leur a parlé du règne de Dieu.  Or, un jour qu’il prenait un repas avec eux, il leur a recommandé de ne pas quitter Jérusalem, mais d’y attendre que son Père leur accorde le don qu’il leur avait promis.  C’est le don que je vous ai annoncé, leur a-t-il dit.  Car Jean a baptisé dans l’eau, mais vous, c’est dans le Saint-Esprit que vous serez baptisés dans peu de jours. Comme ils étaient réunis autour de lui, ils lui ont demandé: Seigneur, est-ce à ce moment-là que tu rendras le royaume à Israël?  Il leur a répondu: Ce n’est pas à vous de connaître les temps et les moments que le Père a fixés de sa propre autorité.  Mais le Saint-Esprit descendra sur vous: vous recevrez sa puissance et vous serez mes témoins à Jérusalem, dans toute la Judée et la Samarie, et jusqu’au bout du monde.  Après ces mots, ils l’ont vu s’élever dans les airs et un nuage l’a caché à leur vue.  Ils gardaient encore les yeux fixés au ciel pendant qu’il s’éloignait, quand deux hommes vêtus de blanc se sont présentés devant eux et leur ont dit: Hommes de Galilée, pourquoi restez-vous comme cela à regarder le ciel?  Ce Jésus qui a été enlevé au ciel du milieu de vous, en redescendra un jour de la même manière que vous l’avez vu y monter.  Alors les apôtres ont quitté la colline qu’on appelle mont des Oliviers, située à environ un kilomètre de Jérusalem, et sont rentrés en ville.  Dès leur arrivée, ils sont montés à l’étage supérieur de la maison où ils se tenaient d’habitude.  C’étaient Pierre, Jean, Jacques et André, Philippe et Thomas, Barthélémy et Matthieu, Jacques, fils d’Alphée, Simon le Zélé, et Jude, fils de Jacques.  Ils étaient d’accord pour se retrouver souvent pour prier, avec quelques femmes, avec Marie, la mère de Jésus, et avec les frères de Jésus. 

Or un de ces jours-là, Pierre s’est levé au milieu de ses frères.  Ils étaient là environ cent vingt.  Mes frères, leur a-t-il dit, il fallait que les prophéties de l’Ecriture s’accomplissent: car le Saint-Esprit, par l’intermédiaire de David, avait parlé à l’avance de Judas, qui a servi de guide à ceux qui ont arrêté Jésus.  Cet homme était l’un des nôtres, et il a participé au service qui nous avait été confié.  Avec l’argent qu’il a reçu en paiement de son crime, il a acheté un champ; il y est tombé la tête la première, il s’est éventré et ses intestins se sont répandus sur le sol.  Tous les habitants de Jérusalem l’ont appris, c’est pourquoi ils ont appelé ce champ: Akeldama, ce qui veut dire “le champ du sang”.  Or voici ce qui est écrit dans le livre des Psaumes: “Que sa maison reste vide et que personne n’y habite”.  Et ailleurs: “Qu’un autre prenne sa charge”.  Nous devons donc choisir l’un de ceux qui nous ont accompagnés durant tout le temps où le Seigneur Jésus sillonnait le pays avec nous, depuis le moment où Jean l’a baptisé jusqu’au jour où il a été enlevé du milieu de nous.  Cet homme sera ainsi, avec nous, un témoin de sa résurrection.  On a présenté deux hommes: Joseph, appelé Barsabbas, surnommé le Juste, et Matthias.  Et l’on a alors fait cette prière: “Toi, Seigneur, tu connais le coeur de tous les hommes.  Désigne toi-même celui de ces deux frères que tu as choisi pour occuper, dans cette charge d’apôtre, la place que Judas a désertée afin d’aller à celle qui lui revenait.”  Puis ils ont tiré au sort.  Matthias a été désigné.  C’est lui qui a été adjoint aux onze apôtres.

Quand le jour de la fête juive de Pentecôte est arrivé, les disciples étaient tous rassemblés au même endroit.  Tout à coup, un grand bruit est survenu du ciel: c’était comme  si un violent coup de vent s’abattait sur eux et remplissait toute la maison où ils se trouvaient assis.  Au même moment, ils ont vu apparaître des sortes de langues qui ressemblaient à des flamèches.  Elles se sont séparées et sont allées se poser sur la tête de chacun d’eux.  Aussitôt, ils ont tous été remplis du Saint Esprit et ont commencé à parler dans différentes langues, chacun s’exprimant comme le Saint Esprit lui donnait de le faire.  Or, à ce moment-là, des Juifs pieux venus de toutes les nations du monde, séjournaient à Jérusalem.  En entendant ce bruit, ils ont accouru en foule et ont été saisis de stupeur.  En effet, chacun d’eux les entendait parler dans sa propre langue.  Dans leur étonnement, ils n’en croyaient pas leurs oreilles et disaient: Voyons!  Ces gens qui parlent, ne viennent-ils pas tous de Galilée?  Comment se fait-il donc que nous les entendions s’exprimer chacun dans notre langue maternelle?  Nous sommes des Parthes, des Mèdes, des Elamites, nous habitons la Mésopotamie, la Judée, la Cappadoce, le Pont ou la province d’Asie, la Phrygie ou la Pamphylie, l’Egypte ou le territoire de la Libye près de Cyrène, ou bien nous vivons à Rome, nous sommes Juifs de naissance ou par conversion, nous venons de la Crète ou de l’Arabie, et pourtant chacun de nous les entend parler dans sa propre langue des choses merveilleuses que Dieu a accomplies! Ils n’en revenaient pas.  Plongés dans la plus grande perplexité, ils se demandaient entre eux:  Qu’est-ce que cela peut bien vouloir dire? Mais d’autres tournaient la chose en ridicule: C’est le vin doux, disaient-ils.  Ils ont trop bu!  Alors Pierre s’est levé, entouré des onze autres disciples, et il a dit d’une voix forte à la foule: Ecoutez-moi bien, vous qui habitez la Judée et vous tous qui séjournez à Jerusalem: comprenez bien ce qui se passe.  Certains d’entre vous veulent vous faire croire que ces hommes seraient ivres.  Pas du tout!  Il est à  peine neuf heures du matin!  Mais maintenant se réalise ce qu’avait annoncé le prophète Joël.  Et Pierre a cité tout ce passage du livre du prophète Joël dans l’Ancien Testament: Voici ce qui arrivera, dit Dieu, dans la fin des temps: Je répandrai de mon Esprit sur tous les hommes.  Vos fils, vos filles prophétiseront, vos jeunes gens, par des visions, vos vieillards, par des songes, recevront des révélations.  Oui, sur mes serviteurs, comme sur mes servantes , en ces jours-là je répandrai de mon Esprit: ils prophétiseront.  Je ferai des miracles et là-haut, dans le ciel, et ici-bas sur terre, des signes prodigieux: sang, feu, colonne de fumée.  Et le soleil s’obscurcira, la lune deviendra de sang, avant la venue du jour du Seigneur, ce jour grand et glorieux.  Alors seront sauvés tous ceux qui feront appel au Seigneur.  Après avoir cité ce passage du prophète Joël, Pierre a continué à parler aux gens qui étaient rassemblés: Ecoutez-bien, Israélites, ce que j’ai à vous dire.  Vous le savez tous: Jésus de Nazareth - cet homme dont Dieu vous a montré qu’il l’approuvait en accomplissant au milieu de vous, par son moyen, des miracles, des signes et des actes extraordinaires - a été livré entre vos mains conformément à la décision que Dieu avait prise et au projet qu’il avait établi d’avance.  Et vous, vous l’avez tué en le faisant crucifier par des hommes qui ne connaissent pas Dieu.  Mais Dieu a brisé les liens de la mort: il l’a ressuscité, car il était impossible que la mort le retienne captif.  En effet, le roi David a dit de lui (au psaume 16): “Je voyais le Seigneur constamment devant moi, car il est à ma droite pour que je ne vacille pas.  Voilà pourquoi mon coeur est plein de joie et pourquoi mes paroles débordent d’allégresse.  Même mon corps reposera dans l’espérance; tu ne m’abandonneras pas dans le séjour des morts: tu ne laisseras pas ton serviteur fidèle se décomposer dans la tombe.  Car tu m’as fait connaître le chemin de la vie, et tu me combleras de joie en ta présence.”  Mes frères, a continué Pierre, permettez-moi de vous parler franchement: notre ancêtre David est bel et bien mort et enterré.  Son tombeau existe encore près d’ici aujourd’hui.  Mais il était prophète et il savait que Dieu lui avait promis, sous la foi du serment, de faire asseoir sur son trône un de ses descendants.  Ainsi il a entrevu par avance la résurrection du Christ, et c’est d’elle qu’il parle en disant que Dieu ne l’abandonnera pas dans le séjour des morts, et qu’il ne laissera pas son corps se décomposer.  Dieu a ressuscité des morts ce Jésus dont je parle: nous en sommes tous témoins.  Ensuite, il a été élevé pour siéger à la droite de Dieu.  Et maintenant comme Dieu l’a promis, il a reçu du Père l’Esprit Saint et il l’a répandu sur nous.  C’est là ce que vous voyez et entendez.  En effet, David, lui, n’est pas monté au ciel, mais il a dit, au (psaume 110): “Le Seigneur a dit à mon Seigneur: “Viens siéger à ma droite jusqu’à que ce que j’aie mis tes ennemis comme un escabeau sous tes pieds.”  Et Pierre a conclu son discours en disant: Voici donc ce que tout le peuple d’Israël doit savoir avec une entière certitude: Dieu a fait Seigneur et Messie ce Jésus que vous avez crucifié. Quelle a été la réaction des gens qui ont entendu ce discours? Chers enfants, vous le saurez en restant à l’écoute de notre prochaine émission.  D’ici là je vous dis: au revoir et à Dieu seul la gloire!