Dans le cadre de la série intitulée “La Bible racontée aux enfants”, “Foi et Vie Réformées” poursuit aujourd’hui le récit du livre de la Genèse, et nous en arrivons au chapitre 37, qui nous raconte l'histoire unique de Joseph, un des douze fils de Jacob, et dont la maman était Rachel. Joseph était l’un des plus jeunes enfants de Jacob, et son papa l’aimait beaucoup. Jacob permettait beaucoup de choses à son fils Joseph, et lui faisait aussi des cadeaux, comme une belle tunique de toutes les couleurs, qu’il avait fait spécialement confectionner pour son fils préféré. Tout cela rendait les frères de Joseph jaloux de lui, et provoquaient leur colère. Un jour, alors que Joseph avait dix-sept ans, il a raconté à ses frères qu’il avait eu un rêve. Il leur a dit: “Nous étions tous ensemble dans les champs en train de lier des gerbes, et tout d’un coup ma gerbe s’est dressée et s’est tenue debout, et vos gerbes l’ont entourée et se sont mises à genoux devant elle.” Les frères de Joseph lui ont répondu: “Si tu t’imagines que tu vas régner sur nous et devenir notre maître, tu te fais beaucoup d’illusions”. Et ils l’ont encore plus détesté qu’avant. Plus tard, Joseph a encore fait un rêve et l’a raconté à ses frères mais aussi à son père. Dans son rêve, le soleil, la lune et onze étoiles se mettaient à genoux devant lui. Son père l’a grondé et lui a dit: “Qu’est-ce que tu racontes? Est-ce que tu veux nous dire que moi, ta mère et tes frères nous viendrons nous prosterner devant toi?” Les frères de Joseph sont devenus de plus en plus jaloux de lui, mais Jacob réfléchissait au dedans de lui sur ce rêve que son fils avait eu.

Les frères de Joseph étaient allés faire paître le bétail de leur père à Sichem, parce qu’il y avait là de bons pâturages. Un jour Jacob a dit à Joseph d’aller voir s’ils allaient bien, et de venir le lui rapporter. C’était loin d’Hébron, où Jacob habitait, et Joseph devait marcher pendant longtemps. Il n’a pas trouvé ses frères et s’est un peu perdu. Il a rencontré un homme sur le bord de la route et lui a demandé s’il savait où étaient ses frères. L’homme lui a répondu qu’il les avait entendu dire qu’ils allaient du côté de Dotân. Alors Joseph s’est mis a marcher en direction de Dotân. Quand il est arrivé à Dotân, ses frères l’ont vu de loin, et se sont dit entre eux: “Tiens, voilà le maître rêveur qui arrive! Tuons-le et jetons le dans une des citernes; nous dirons qu’une bête féroce l’a dévoré, et nous verrons ce que deviendront ses rêves.” Ruben, le frère aîné, les a entendu parler de la sorte, et il ne voulait pas qu’on tue Joseph. Alors il a dit à ses frères: “Ne le tuez pas, mais jetez-le simplement dans la citerne qui est dans le désert”. En fait, Ruben voulait le délivrer et le ramener à son père. Lorsque Joseph est arrivé près de ses frères, ils se sont saisis de lui, lui ont enlevé la tunique de toutes les couleurs qu’il portait, et l’ont jeté dans la citerne qui était dans le désert, et dans laquelle il n’y avait pas d’eau. Et puis ils se sont assis et ont commencé à manger. Pendant que Ruben était ailleurs, ils ont vu une caravane de chameaux conduite par des Ismaélites, c’est-à-dire des descendants d’Ismaël, ou leurs serviteurs. Ils transportaient des marchandises jusqu’en Égypte. Alors Juda, l’un des frères, a dit aux autres: “Ce n’est pas la peine de tuer Joseph, cela ne nous rapportera rien; vendons-le plutôt comme esclave, ils l’emporteront avec eux et comme ça nous serons débarrassés de lui.” Les autres frères étaient d’accord avec ce plan. Quand la caravane de chameaux est passée devant eux, ils ont retiré leur frère de la citerne, et l’ont vendu aux Ismaëlites pour vingt pièces d’argent. Les Ismaëlites ont alors emmené Joseph avec eux jusqu’en Égypte.

Quand Ruben, le frère aîné, est revenu à la citerne, il a vu que Joseph n’y était plus. Il était consterné, et en signe de colère il a déchiré ses vêtements. “Qu’est-ce que je vais bien pouvoir dire à mon père?” se demandait-il? Alors les frères de Joseph ont décidé de tuer un bouc, de plonger la tunique de Joseph dans le sang du bouc, et de la rapporter à leur père. Quand Jacob a vu la tunique, il a cru qu’une bête sauvage avait tué son fils préféré et il a été consterné. Pendant de longs jours il a pleuré en disant qu’il pleurerait jusqu’à sa mort.

Pendant ce temps, les marchands Ismaëlites qui avaient acheté Joseph comme esclave, sont arrivés en Égypte, et ont vendu Joseph à Potiphar, qui était le chef de la garde personnelle du Pharaon. En Égypte, on appelait Pharaon le roi du pays. Joseph a tellement bien fait le travail que Potiphar lui demandait de faire, que son maître lui a confié la direction de toute sa maison. Dieu le faisait réussir dans tout ce qu’il entreprenait de faire, et à cause de cela, tout allait très bien dans la maison de Potiphar, qui n’avait plus à s’occuper de rien chez lui, sauf de manger. Le seul problème est que la femme de Potiphar voulait lui faire commettre avec elle un péché, mais comme il savait que c’était contre la volonté de Dieu, il ne voulait pas faire ce qu’elle lui demandait. Cela l’a rendue furieuse, alors à la fin elle a raconté à Potiphar des mensonges sur Joseph, et Potiphar a cru que ce que disait sa femme était vrai. Il a été très en colère contre Joseph et l’a fait jeter en prison.

Dans la prison, Dieu a été avec Joseph, comme il avait été avec lui dans le passé. Le chef de la prison a vu qu’il pouvait avoir confiance en Joseph, et il lui a confié la direction des autres prisonniers. Même en prison Joseph était un leader. Un jour le Pharaon s’est mis très en colère contre son échanson et son panetier. Un échanson est quelqu’un qui verse le vin à boire à un roi ou un prince, et un panetier est quelqu’un qui fait le pain et le sert. Pharaon les a fait jeter dans la prison où se trouvait Joseph, qui était chargé de les surveiller et de s’occuper d’eux. Une nuit, pendant qu’ils étaient en prison, tous les deux ont fait un rêve, mais ils n’arrivaient pas à comprendre le sens de leur rêve. Le lendemain matin, Joseph les a trouvés tout tristes à cause du rêve qu’ils avaient fait et qu’ils ne comprenaient pas. Il leur a demandé de lui raconter chacun son rêve, en disant que Dieu pouvait en donner l’explication. Alors ils le lui ont raconté et il leur a expliqué le sens de leur rêve et ce qui allait leur arriver. A l’échanson il a dit que Pharaon le ferait sortir de la prison dans trois jours, et qu’il redeviendrait échanson de Pharaon, comme avant. Et Joseph lui a dit: “quand tu seras sorti de prison, souviens-toi de moi et fais-moi sortir d’ici, parce que je n’ai rien fait de mal pour être dans cette prison. Et au panetier il a dit que son rêve voulait dire que Pharaon le ferait aussi sortir de prison dans trois jours, mais pour le faire pendre. Et tout s’est passé exactement comme Joseph l’avait dit. Mais l’échanson de Pharaon a complètement oublié Joseph, qui est resté dans la prison. Deux ans plus tard, le Pharaon a fait un rêve très curieux: il se tenait près du grand fleuve d’Égypte, le Nil. Il a d’abord vu sept vaches belles et grasses qui sont montées du fleuve. Et puis il a vu sept vaches laides et maigres sortir du même fleuve, et elles ont dévoré les sept vaches grasses. Puis le Pharaon s’est réveillé. Il s’est rendormi, et a fait un deuxième rêve. Il a vu sept épis de blé gras et beaux qui montaient sur une même tige. Puis sept épis maigres et brûlés par le vent d’est poussaient après eux. Les épis maigres ont englouti les sept épis gras et pleins. Pharaon s’est réveillé et s’est demandé ce que voulait bien dire ces deux rêves. Le lendemain matin, il a fait appeler tous ses sorciers, ses devins et ses magiciens pour leur demander ce que voulait dire ses rêves, mais personne n’a pu lui répondre. Alors son échanson s’est rappelé de Joseph, et a dit: “O Pharaon, quand j’étais dans la prison, il y avait un jeune homme hébreu, esclave du chef de la prison. Le panetier et moi avons fait chacun un rêve, et nous le lui avons raconté. Il nous a expliqué le sens de notre rêve à chacun, et tout est arrivé exactement comme il l’avait dit.” Le pharaon a fait appeler Joseph. On l’a vite fait sortir de la prison, il s’est rasé et changé de vêtements et est allé vers le Pharaon. Le Pharaon a dit à Joseph: “J’ai fait un rêve. Personne ne peut l’expliquer, mais j’ai appris que tu peux expliquer un rêve qui t’es raconté. Joseph a répondu: “Ce n’est pas moi! C’est Dieu qui donnera une réponse favorable à Pharaon”. Le Pharaon a alors raconté son rêve à Joseph, et celui-ci lui a expliqué le sens de ces deux rêves. Il lui a dit qu’en fait les deux rêves voulaient dire la même chose, et que Dieu lui disait par là ce qu’Il allait faire à l’Égypte. Les sept vaches grasses et les sept beaux épis étaient sept années pendant lesquelles il y aurait beaucoup d’abondance et beaucoup à manger. Les sept vaches maigres et laides, et les sept épis vides et brûlés par le vent étaient sept années de famine qui viendraient ensuite, pendant lesquelles il n’y aurait plus rien à manger. Et Joseph a conseillé au Pharaon de nommer quelqu’un de sage pour faire des provisions pendant les sept années d’abondance, pour qu’il y ait de quoi manger pendant les sept années de famine. Le Pharaon a trouvé que c’était une très bonne idée, et à dit à Joseph qu’il était l’homme qui pouvait le mieux faire ce travail.

Chers enfants, si vous voulez entendre la suite de cette histoire, soyez à l’écoute de “Foi et Vie Réformées” la prochaine fois. Je vous dis à bientôt et à Dieu seul la gloire!