Chers enfants, je vous ai raconté pendant 12 émissions le livre de la Genèse, c’est-à-dire le premier livre de l’Ancien Testament, qui est la première partie de la Bible. Nous avons vu ensemble comment Dieu a créé les cieux et la terre, avec tout ce qu’on y trouve, puis nous avons raconté l’histoire de l’homme et de la femme, Adam et Eve, de leur désobéissance et des conséquences que cela allait avoir pour tout le genre humain. Nous avons vu comment Dieu avait décidé de détruire les hommes à cause de leur méchanceté, en envoyant un déluge d’eau sur toute la terre. Pourtant Dieu allait sauver un homme, Noé, et sa famille, en les plaçant dans une arche qui échappa à ce déluge en flottant sur les eaux. Puis nous avons vu comment Dieu a fait alliance avec Noé, et ensuite avec Abraham, son fils Isaac et le fils de celui-ci, Jacob. Cette alliance de Dieu avec des hommes et leur famille montrait que Dieu se réservait un peuple pour lui, au milieu de la race humaine toujours désobéissante. Cette alliance ne veut pas dire que les hommes et les femmes avec qui Dieu fait alliance, sont parfaits et ne commettent jamais de fautes. En fait, ils sont tout aussi pécheurs que les autres hommes et femmes sur terre, mais Dieu les choisit pour les sanctifier, c’est-à-dire pour faire qu’ils lui appartiennent. Il leur parle de manière spéciale, et il les amène à croire en ses promesses. Il leur demande aussi de lui obéir. Nous avons aussi vu comment les fils de Jacob étaient allés en Égypte au temps de la famine qui régnait en Canaan, le pays où ils habitaient. Leur frère Joseph, auquel ils avaient fait beaucoup de mal, était devenu le premier ministre du pharaon, et avait fait beaucoup de provisions pour cette période de famine. Tout le monde pouvait acheter des vivres en Égypte. Toute la famille de Jacob est venue s’installer dans ce pays, car le pharaon avait dit à Joseph d’inviter sa famille à venir y demeurer. Ainsi, Jacob et ses fils ont passé le reste de leur vie en Égypte

Aujourd’hui, nous allons commencer l’histoire du livre de l’Exode, qui est le deuxième livre de l’Ancien Testament. Il s’est passé quatre cents ans entre l’époque où vivaient Jacob, Joseph et ses autres frères, et l’époque où commence l’histoire racontée dans le livre de l’Exode. Entre temps, une nouvelle famille de pharaons a commencé à régner sur le pays d’Égypte. Ils ont vu que les Hébreux, c’est-à-dire les descendants de Jacob, étaient devenus très nombreux et très forts, et ils ont eu peur. Alors ils en ont fait des esclaves, en les forçant à faire des travaux très pénibles. Mais Dieu s’est souvenu de son alliance avec Abraham, et il a décidé de libérer son peuple de l’esclavage en les faisant sortir d’Égypte, en les accompagnant lui-même et en montrant des signes extraordinaires pour les assurer de sa présence. Pour accomplir son plan de délivrance, Dieu s’est servi d’un homme, Moïse, qui, avec son frère Aaron, a conduit les Hébreux non seulement hors d’Égypte, mais les a aussi guidés dans le désert. Le mot “Exode” veut dire en fait “sortie”.

Mais commençons notre histoire à partir du premier chapitre du livre de l’Exode. Comme Dieu avait promis à Abraham que ses descendants deviendraient une grande nation, c’est ce qui est arrivé avec les Hébreux: ils sont devenus très nombreux. Le pharaon qui régnait alors ne savait plus rien de Joseph, et de ce qu’il avait fait pour sauver l’Égypte de la famine. Ce pharaon avait peur que si l’Égypte entrait en guerre contre un pays voisin, les Hébreux feraient alliance avec les ennemis des Égyptiens et combattraient ceux-ci de l’intérieur, avant de quitter le pays. Alors il a décidé de les soumettre à de durs travaux, comme la construction des villes où l’on mettait les provisions. Mais plus on accablait les Hébreux de travaux, plus ils devenaient nombreux. Alors les Égyptiens ont commencé à les détester et les ont vraiment réduits en un esclavage très dur: ils devaient fabriquer des briques, faire de l’argile, porter de lourdes pierres et faire tous les travaux des champs. De cette manière, les Hébreux travaillaient pour les Égyptiens, et ne pouvaient pas sortir du pays. Mais pour faire qu’ils ne deviennent pas plus nombreux encore, le pharaon a donné un ordre très cruel aux sages-femmes. Les sages-femmes sont les femmes qui aident les mamans au moment de la naissance de leur bébé. Le pharaon a dit aux sages-femmes: au moment de la naissance des bébés des femmes des Hébreux, si vous voyez que c’est un garçon, faites-le mourir. Si c’est une petite fille, laissez-la vivre. Mais les sages-femmes respectaient Dieu et elles n’ont pas fait ce que le pharaon leur demandait. Alors le pharaon les a appelées, et leur a dit: “Pourquoi laissez-vous vivre les petits garçons alors que je vous ai donné l’ordre de les tuer à la naissance?” Elles lui ont répondu: “Ce n’est pas notre faute, les femmes des Hébreux sont plus fortes que les femmes égyptiennes, et quand nous arrivons chez elles, les enfants sont déjà nés”. Comme les sages-femmes ont obéi à Dieu plutôt qu’au pharaon, Dieu leur a fait du bien, ainsi qu’à leurs familles, et le peuple des Hébreux a continué à se multiplier. Alors, comme il voyait que son plan ne marchait pas, le pharaon a donné cet ordre à son peuple: “Vous jetterez dans le fleuve Nil tous les petits garçons des Hébreux qui naîtront.”

Écoutons maintenant ensemble une chanson chrétienne, et reprenons ensuite notre histoire.

A l’époque de notre histoire, il y avait un homme et une femme, tous deux descendants de Lévi, un des fils de Jacob. Ils se sont mariés, et bientôt ils ont eu un bébé, qui était un garçon. Comme c’était un beau bébé, ils ne voulaient pas le tuer, mais l’ont gardé avec eux dans leur maison pendant trois mois, en le cachant. Ils espéraient que les Égyptiens ne le trouveraient pas. Mais après trois mois, il avait grandi et il était trop difficile de le cacher. Alors la maman de l’enfant a pris un coffret fabriqué avec les joncs cueillis au bord de la rivière; elle a appliqué du goudron sur le coffret, pour faire que l’eau ne pénètre pas à l’intérieur, puis elle a mis le petit enfant dedans, et est allé le placer sur l’eau, au bord du grand fleuve Nil, parmi les roseaux. La grande soeur du petit garçon se tenait non loin de là, et observait pour voir ce qui arriverait au bébé dans son coffret.

Au même moment, la fille du pharaon est sorti du palais de son père pour aller se baigner dans le Nil. Elle était accompagnée d’autres jeunes filles. Tout à coup, elle a aperçu le coffret au milieu des roseaux, et elle a envoyé sa servante pour le prendre. Elle a ouvert le coffret et elle a vu l’enfant: c’était un petit garçon qui pleurait. Elle en a eu pitié et a dit à ses compagnes: “c’est un des enfants des Hébreux!” Alors la soeur du petit bébé, qui était cachée parmi les roseaux, s’est approchée de la fille du pharaon et lui a dit: “Veux-tu que j’aille chercher une femme parmi les femmes des Hébreux, et que je lui demande de nourrir le petit enfant pour toi?” La fille du Pharaon lui a dit: “Oui, fais-cela pour moi.” Alors la grande soeur est allée appeler la mère de l’enfant et l’a amenée vers la fille du pharaon. Celle-ci lui a dit: “Emporte cet enfant, et allaite-le pour moi; je te paierai un salaire pour cela.” La mère du bébé l’a alors repris, et l’a allaité tout le temps nécessaire. Quand l’enfant a grandi, sa mère l’a amené à la fille du pharaon et celle-ci l’a adopté comme son fils. Elle lui a donné le nom de Moïse, car, dit-elle, je l’ai retiré de l’eau, et c’est à peu près ce que le nom de Moïse veut dire en langue égyptienne.

Moïse allait jouer un grand rôle plus tard comme instrument aux mains de Dieu pour délivrer son peuple de l’esclavage auquel il était soumis en Égypte. Mais pour le moment, c’était un enfant qui grandissait comme un prince égyptien au palais du pharaon, ayant une princesse pour mère adoptive. Moïse a donc appris à lire et à écrire comme les petits Égyptiens, et on lui a donné une très bonne instruction. On ne sait pas s’il a pu revoir ses parents, sa soeur et le reste de sa famille, mais il est sûr qu’il connaissait son origine. Peut-être sa mère adoptive lui a-t-elle raconté comment elle l’avait trouvé, et pourquoi elle l’avait appelé Moïse.

Mais, chers enfants, nous allons nous arrêter ici pour aujourd’hui, et je vous raconterai la prochaine fois ce qui est arrivé à Moïse quand il a grandi. Restez-donc à l’écoute de notre prochain programme. En attendant, je vous dis: au revoir, et à Dieu seul la gloire!