LA BIBLE RACONTÉE AUX ENFANTS (15)
Exode 4-8

Chers enfants, nous continuons aujourd’hui l’histoire de Moïse que nous avons commencée il y a deux émissions, et que nous trouvons dans le livre de l’Exode, dans l’Ancien Testament. Dieu a parlé à Moïse depuis le buisson du désert qui brûlait sans se détruire, et il lui a dit qu’il l’envoyait vers le peuple d’Israël, tenu en esclavage par les Égyptiens. Moïse devait leur parler au nom de l’Éternel, et aussi se présenter devant le pharaon pour lui demander de laisser partir les Israélites pour trois jours, afin qu’ils aillent adorer l’Éternel sur sa montagne. Après avoir beaucoup hésité, et cherché des excuses pour ne pas avoir à accomplir l’ordre de Dieu, Moïse est rentré chez son beau-père Jéthro, et il lui a dit qu’il allait retourner vers son peuple, en Égypte. Alors il a pris sa femme et ses fils, il les a installés sur un âne et il a pris le chemin de l’Égypte, tenant en main le bâton de Dieu avec lequel il allait accomplir des miracles comme signe que c’était bien l’Éternel qui l’envoyait.

Pendant ce temps, l’Éternel avait ordonné à Aaron d’aller à la rencontre de Moïse dans le désert, et Aaron était parti. Après bien des années de séparation, les deux frères se sont rencontrés dans le désert, et se sont embrassés en se retrouvant. Moïse a informé Aaron de tout ce que l’Éternel lui avait commandé de dire, et aussi des signes miraculeux qu’il devait accomplir. Ils sont donc retournés ensemble en Égypte. Une fois arrivés, ils ont parlé devant tous les chefs du peuple d’Israël. Aaron leur a répété tout ce que l’Éternel avait dit à Moïse, et il a accompli les signes miraculeux aux yeux du peuple. Les Israélites ont cru en ses paroles. Ils ont été reconnaissants en apprenant que Dieu avait décidé de les délivrer en voyant leur malheur, et ils l’ont adoré en s’agenouillant à terre.

Mais la partie difficile de la mission de Moïse et Aaron n’était pas encore jouée. Ils devaient se rendre auprès du pharaon pour le convaincre de laisser partir le peuple d’Israël. Ils sont donc allés le trouver dans son palais, et lui ont répété l’ordre de l’Éternel de laisser aller son peuple pour qu’il célèbre une fête en son honneur dans le désert. Mais le pharaon leur a répondu: “Je ne connais pas l’Éternel. Qui est-il? Je ne vois pas pourquoi je devrais laisser les Israélites partir, donc je ne leur donnerai pas la permission de partir.” Alors Moïse et Aaron lui ont dit: “L’Éternel notre Dieu nous est apparu et nous a parlé. Laisse-nous marcher pendant trois jours dans le désert pour aller lui offrir un sacrifice, afin qu’il ne nous frappe pas par une maladie ou par la guerre.” Mais le pharaon leur a répliqué: “Moïse et Aaron, pourquoi est-ce que vous essayez de détourner le peuple du travail qu’il doit faire? Allez-vous en et retournez à vos travaux. Maintenant que ce peuple est devenu si nombreux, vous voudriez les faire arrêter leur travail!” Et le même jour, il a donné l’ordre à tous les commandants des esclaves de les faire travailler encore plus dur. Il leur a dit: “A partir de maintenant, vous ne donnerez plus de paille aux Israélites pour fabriquer les briques; qu’ils aillent eux-mêmes chercher de la paille. Mais vous exigerez d’eux de fabriquer le même nombre de briques par jour comme avant! Ces Israélites ne sont que des paresseux, qui veulent arrêter de travailler. C’est pour cela qu’ils disent qu’ils veulent aller offrir un sacrifice à leur dieu dans le désert. Faites-les travailler encore plus dur, et comme cela ils ne penseront plus à toutes ces histoires de sacrifice et de marche dans le désert!”

Les Israélites ont donc dû travailler encore plus dur qu’auparavant, mais ils n’arrivaient pas à faire autant de briques que quand on leur fournissait de la paille. Alors les Égyptiens qui étaient les chefs des esclaves leur criaient après et les battaient. Même les chefs des Israélites, qui devaient organiser les travaux, étaient battus. Alors les chefs des Israélites sont allés trouver le pharaon pour se plaindre de la manière dont on traitait le peuple. Mais le pharaon leur a dit: “Vous n’êtes que des paresseux, oui, des paresseux! C’est pour cela que vous parlez d’aller offrir un sacrifice à l’Éternel! Retournez à votre travail, on ne vous donnera plus de paille et vous devrez fabriquer le même nombre de briques…” En sortant du palais du pharaon, ils sont allés trouver Moïse et Aaron et leur ont dit: “Oui, c’est à cause de vous que tout cela nous arrive. Maintenant, que l’Éternel vous juge, car le pharaon et les Égyptiens ne peuvent plus nous supporter. Vous avez mis dans leurs mains une épée pour nous tuer.” En entendant cela, Moïse a été très découragé. Il a prié l’Éternel en disant: “O Seigneur! Pourquoi est-ce que tu fais tant de mal à ce peuple? Pourquoi est-ce que tu m’as envoyé ici? Depuis que je suis venu trouver le pharaon pour lui parler de ta part, il a traité ce peuple encore plus mal et toi tu n’as rien fait pour le délivrer!”

Chers enfants, écoutons maintenant une chanson chrétienne, puis nous reprendrons le fil de notre histoire.

Après que Moïse ait prié l’Éternel, celui-ci lui a répondu: “Maintenant, tu vas voir ce que je vais faire au pharaon. A cause de ma main puissante il sera obligé de vous laisser partir, et même il vous chassera de son pays. J’ai promis dans mon alliance avec Abraham, Isaac et Jacob de leur donner le pays de Canaan, où ils vivaient comme étrangers, et je vais tenir mes promesses. Je libèrerai le peuple d’Israël de l’esclavage, je les ferai sortir d’Égypte comme une armée en bon ordre, je serai leur Dieu et ils seront mon peuple. Le pharaon ne vous écoutera pas, car je rendrai son coeur dur, mais j’accomplirai des signes et des jugements terribles, jusqu’à ce qu’il vous laisse partir”. Puis Dieu a de nouveau envoyé Moïse et Aaron vers le pharaon pour lui demander à nouveau de laisser partir son peuple. Ils sont allés se présenter devant lui et, comme l’Éternel leur avait commandé, Aaron a jeté son bâton devant le pharaon et ses ministres. Alors le bâton s’est transformé en serpent. Mais le pharaon a fait appeler ses magiciens et ses sorciers, et par leurs pratiques magiques, ils ont aussi jeté leurs bâtons qui se sont changés en serpents. Mais le bâton d’Aaron, changé en serpent, a avalé tous les autres serpents. Cependant le coeur du pharaon est devenu plus dur, et il n’a pas écouté Moïse et Aaron, comme l’Éternel l’avait dit.

L’Éternel a encore parlé à Moïse et lui a dit ce que lui et Aaron devraient faire maintenant. Le lendemain, ils sont retournés vers le pharaon, devant le grand fleuve Nil. Aaron a levé son bâton et en a frappé l’eau du Nil, pendant que le pharaon et ses serviteurs regardaient. Et tout d’un coup, toute l’eau du Nil a été changée en sang. Tous les poissons qui étaient dans le Nil sont morts, et l’eau a été infectée. Il y avait du sang dans toute l’Égypte, et les Égyptiens ne pouvaient plus boire de l’eau du Nil, ils devaient creuser des puits pour trouver de l’eau potable. Cela a duré sept jours. C’était la première plaie que Dieu faisait tomber sur l’Égypte. Mais les magiciens égyptiens, par leurs pratiques magiques, en ont fait autant, et le pharaon n'a pas écouté Moïse et Aaron. Il est retourné dans son palais et n’a pas pris tout cela au sérieux.

Alors Dieu a décidé de faire tomber une deuxième plaie sur les Égyptiens. Par la voix de Moïse et d’Aaron, il a d’abord averti le pharaon de ce qui allait arriver: il allait amener une invasion de grenouilles sur tout le pays d’Égypte: le Nil fourmillerait de grenouilles, elles allaient monter du fleuve, entrer dans le palais du pharaon, dans sa chambre à coucher et même sur son lit, dans les maisons de tous les habitants, dans les fours des cuisines et là où on cuit le pain. Aaron a étendu sa main avec le bâton sur le Nil et les autres rivières, et aussi sur les étangs, et les grenouilles sont montées de partout. Mais les magiciens égyptiens ont réussi à faire la même chose avec leur magie et leur sorcellerie. Pourtant, cette fois le pharaon a fait appeler Moïse et Aaron et leur a demandé de prier l’Éternel pour qu’il fasse arrêter cette plaie. Il leur a aussi dit qu’il allait laisser partir les Israélites pour qu’ils puissent aller offrir un sacrifice à l’Éternel. Moïse lui a simplement demandé de fixer lui-même le jour et l’heure où il devrait prier l’Éternel pour que ce fléau s’arrête, et le pharaon lui a demandé de prier le lendemain. Moïse a dit qu’il obéirait, et que le pharaon verrait bien que l’Éternel Dieu n’a pas d’égal: c’est lui qui est tout-puissant puisqu’il peut faire venir une plaie et la faire disparaître. Le lendemain donc, Moïse a prié l’Éternel de faire cesser la plaie des grenouilles, et toutes les grenouilles dans les maisons, dans les cours et dans les champs sont mortes. Il y en avait tellement qu’on en a fait des gros tas, et elles sentaient très mauvais dans tout le pays. Mais lorsque le pharaon a vu que les choses s’arrangeaient, il s’est entêté et n’a pas écouté Moïse et Aaron pour laisser Israël partir. C’est bien ce que l’Éternel leur avait dit, c’est-à-dire qu’il rendrait lui-même le coeur du pharaon dur.

Chers enfants, ne manquez pas d’être au rendez-vous de notre prochaine émission, et je vous raconterai la suite des plaies que l’Éternel a fait venir sur l’Égypte au temps de Moïse et du pharaon qui ne voulait pas laisser partir le peuple d’Israël. Donc je vous dis maintenant au revoir, et à Dieu seul la gloire!